長(zhǎng)白山是一座歷史悠久，氣勢(shì)雄偉，景色秀美的高大火山體，它像無(wú)形的化石記錄了人類(lèi)活動(dòng)的腳印和歷史變遷的痕跡，歷史上只能上溯帶6億年前，那時(shí)候長(zhǎng)白山地區(qū)曾是汪洋大海，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)歲月無(wú)數(shù)次的造山運(yùn)動(dòng)，地殼變遷，地下流出的玄武巖漿，沿著地裂的縫隙，大量噴出地面，于是出現(xiàn)了滄海變大山的局面。最后長(zhǎng)白山還經(jīng)歷了火山爆發(fā)和冰川的雕塑，形成今天的地貌景觀。

在距今約3000萬(wàn)年前，即第三紀(jì)的時(shí)候，地球進(jìn)入了一個(gè)新的活動(dòng)時(shí)期，即地質(zhì)學(xué)上所說(shuō)的喜馬拉雅造山運(yùn)動(dòng)。在大約2500萬(wàn)年的時(shí)間里，長(zhǎng)白山地區(qū)經(jīng)歷了4次火山噴發(fā)活動(dòng)，玄武巖漿從上地幔出發(fā)，沿著地殼中的巨大裂隙不斷上涌，以巨大的能量噴出地表(地質(zhì)學(xué)上稱(chēng)為裂隙式火山噴發(fā))。攜有強(qiáng)大沖擊力的巖漿，將原來(lái)的巖石及巖漿中先期凝固的巖塊及火山灰、水蒸氣等噴向空中，然后在重力和風(fēng)力的作用下降落到火山口周?chē)蛞粋?cè)，堆積成各種火山地貌。由于玄武巖漿粘度較小，在地表的流動(dòng)速度較快，流淌的距離較遠(yuǎn)，所以形成了廣闊的玄武巖臺(tái)地。長(zhǎng)白山區(qū)沿北西方向分布的南崗山脈，長(zhǎng)虹嶺及影壁山等長(zhǎng)白山主峰的基底均為此期形成的玄武巖臺(tái)地。

在火山噴發(fā)之前，長(zhǎng)白山的地表大體上還是比較平坦的，距今277萬(wàn)年前，以長(zhǎng)白山為中心，地殼出現(xiàn)了極大的縫隙，導(dǎo)致最早的火山噴發(fā)，形成了玄武熔巖臺(tái)地，這就是現(xiàn)在的長(zhǎng)白山熔巖臺(tái)地和白茂熔巖臺(tái)地，熔巖的厚度為50-300米，面積達(dá)1.5萬(wàn)平方公里，當(dāng)時(shí)，長(zhǎng)白山因?yàn)橛腥蹘r噴口，所有位于高度高于其它地方的盾狀臺(tái)地的頂端，后來(lái)，火山活動(dòng)一度中斷，在58萬(wàn)年前又出現(xiàn)第二次火山噴發(fā)以致黏度較強(qiáng)的堿性粗面巖在長(zhǎng)白山的中心附近堆積起來(lái)，巖層的總厚度在896.78米以上，距今約44萬(wàn)年前，第三次火山噴發(fā)依然是黏度較強(qiáng)的堿性粗面巖，因此難以遠(yuǎn)移，只能在原有粗面巖新堆積起來(lái)，巖層的厚度達(dá)到111米，距今21萬(wàn)年前，發(fā)生了第四次火山噴發(fā)，堿性粗面巖又一次堆積，厚度為196米，在那次火山噴發(fā)活動(dòng)的末期，經(jīng)火山口沉陷而形成了天池。

在距今約60萬(wàn)年至1500萬(wàn)年(第四紀(jì)中-晚更新世)期間，長(zhǎng)白山區(qū)又經(jīng)歷了一個(gè)地殼活動(dòng)的時(shí)期，地質(zhì)上稱(chēng)為白頭山期。這個(gè)時(shí)期發(fā)生了4次火山爆發(fā)，爆發(fā)方式以中心式為特點(diǎn)，地下巖漿沿著深斷裂的交匯處形成的筒形通道上涌，在地表構(gòu)成了火山錐體地貌景觀。

噴發(fā)歷史

第一次火山噴發(fā)形成的距今60萬(wàn)年左右的噴出物構(gòu)成了長(zhǎng)白山火山錐體底板;第二次火山噴發(fā)在距今40-30萬(wàn)年左右，此次噴發(fā)持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng)，巖層分布面積廣，厚度大;第三次火山噴發(fā)在距今20-10萬(wàn)年左右，最后完成了長(zhǎng)白山火山錐體形態(tài);第四次噴發(fā)大約在距今8萬(wàn)年左右，以小規(guī)?；鹕交顒?dòng)為主，熔巖流覆蓋在火山錐體某些部位之上。至此，長(zhǎng)白山主峰形成了。

在以上4次火山活動(dòng)中，每一次噴出的火山物質(zhì)都使火山增高200米以上。同時(shí)，在主火山口周?chē)?，還形成了一些小的寄生火山口。此后，長(zhǎng)白山進(jìn)入相對(duì)穩(wěn)定時(shí)期。

在距今11000-15000年(第四紀(jì)全新世期間)，火山再次復(fù)活，噴出了大量的灰白-淡黃色浮巖，局部厚度達(dá)60米。這次猛烈的火山爆發(fā)，使火山錐頂部崩破塌陷，形成了漏斗狀火山口。當(dāng)火山噴發(fā)強(qiáng)度及熔巖溫度逐漸降低時(shí)，熔漿在火山通道內(nèi)逐漸冷凝并堵塞火山通道。在火山作用停止后，火山口內(nèi)接受大氣降水和地下水的不斷補(bǔ)給，逐漸蓄水成湖，形成火山口湖。這就是聞名遐邇的長(zhǎng)白山天池。

長(zhǎng)白山火山口湖的周?chē)?，群峰屹立，其中超過(guò)2500米的山峰就有16座，其他山峰高度均在2300米以上。山頂部幾乎全由距今12000年前后噴發(fā)的火山灰和淡黃色浮巖所組成。山峰陡峭嵯峨，挺拔峻秀，如蓮花、似竹筍，十分壯觀，與天池碧水交相輝映，美不勝收。

當(dāng)長(zhǎng)白山主體形成后，該區(qū)進(jìn)入了火山爆發(fā)的間歇期，地殼運(yùn)動(dòng)相對(duì)穩(wěn)定。但是，在地質(zhì)歷史的長(zhǎng)河中(地球形成距今至少有46億年，長(zhǎng)白山區(qū)的地殼演化也進(jìn)行了約32億年)，長(zhǎng)白山的地質(zhì)演化歷史只是短短的一瞬間。長(zhǎng)白山火山爆發(fā)的歷史就更加短暫了，但至今還沒(méi)有死去，只是處于休眠狀態(tài)，稱(chēng)為休眠火山。據(jù)史料記載，自1597年以來(lái)，長(zhǎng)白山火山曾有過(guò)三次小規(guī)模的間歇式活動(dòng)。

第一次噴發(fā)是在1597年8月26日(明萬(wàn)歷二十五年)。據(jù)目擊者記載，當(dāng)時(shí)有“放炮之聲，仰見(jiàn)則煙氣張?zhí)?，大如?shù)摟之石，隨煙折出，飛過(guò)大山后不知去處”。

第二次噴發(fā)是在1668年(清康熙七年)，長(zhǎng)白山區(qū)下了一場(chǎng)“雨灰”(即火山灰)。

第三次噴發(fā)是在1702年4月14日(清康熙四十一年)。據(jù)史料記載：“午時(shí)，天地忽然晦螟，時(shí)或赤黃，有同煙焰，腥臭滿(mǎn)室，若在烘爐中，人不堪重?zé)?。四更后消止，而至朝視之，則遍野雨灰，恰似焚蛤殼者”，“同月同日，稍晚后，煙霧云氣，忽自西北，地昏暗，腥臭襲人之衣裙”。又據(jù)《長(zhǎng)白山江岡志略》記載，長(zhǎng)白山附近有“炭崖”，“崖底出木炭甚多，獵者每拾以為炊，土人因其出于地中，故以神炭呼之，...過(guò)此拾有數(shù)塊，燃之以烤鹿脯，與尋常木炭無(wú)異。但以?xún)烧缮钪裂?，能產(chǎn)木炭，大者拱把(兩手合圍-作者注)，小者一握?！苯?jīng)地質(zhì)工作者考證，這些木炭是由于這次火山噴發(fā)時(shí)高溫的熔漿將樹(shù)木烘烤、燃燒炭化的結(jié)果。

長(zhǎng)白山火山目前處于休眠期。在海拔兩千多米的山上，有多處溫泉不斷從地下溢出，這說(shuō)明，地下仍孕育著巨大的能量。據(jù)近代地震觀測(cè)， 長(zhǎng)白山區(qū)地殼相對(duì)穩(wěn)定。長(zhǎng)白山目前尚無(wú)火山噴發(fā)的征兆。