郭沫若是近代罕見(jiàn)的復(fù)合型學(xué)者，在許多領(lǐng)域有著驕人的成就，是我國(guó)現(xiàn)代著名的文學(xué)家、詩(shī)人、劇作家、考古學(xué)家、思想家、古文字學(xué)家、歷史學(xué)家、書(shū)法家，學(xué)者和著名的革命家、社會(huì)活動(dòng)家，蜚聲海內(nèi)外;他是我國(guó)新詩(shī)的奠基人，是繼魯迅之后革命文化界公認(rèn)的領(lǐng)袖。

郭沫若是四川省樂(lè)山縣人，1892年11月16日出生，原名郭開(kāi)貞。“郭沫若”是他常用的筆名;為什么取名“沫若”呢？他家鄉(xiāng)四川省樂(lè)山縣沙灣鎮(zhèn)有兩大河流，大渡河(古稱沫水)以及流入大渡河的雅河(古稱若水)。漢朝司馬相如的《喻巴蜀檄》有關(guān)“沫若”一句，指的就是大渡河與雅河的匯流。

1914年，郭沫若留學(xué)日本，在九州帝國(guó)大學(xué)學(xué)醫(yī)。后接受斯賓諾沙、惠特曼等人思想，決心棄醫(yī)從文。與成仿吾、郁達(dá)夫等組織“創(chuàng)造社”，積極從事新文學(xué)運(yùn)動(dòng)。1921年發(fā)表第一本新詩(shī)集《女神》，書(shū)中洋溢著強(qiáng)烈的浪漫主義氣息，《女神》是中國(guó)新詩(shī)的奠基之作，也是現(xiàn)代最優(yōu)秀的革命浪漫主義詩(shī)作。郭沫若也因而成為中國(guó)新詩(shī)的重要奠基人之一;同年又與郁達(dá)夫等人一同創(chuàng)立上海文學(xué)學(xué)社“創(chuàng)造社”，是新文化運(yùn)動(dòng)的重要旗手。1923年后，郭沫若系統(tǒng)學(xué)習(xí)了馬克思主義理論，提倡無(wú)產(chǎn)階級(jí)文學(xué)。

1926年到1927年，郭沫若任國(guó)立武昌中山大學(xué)籌備委員會(huì)委員。1927年他就任蔣介石總司令指揮下的北伐軍總政治部副主任。安慶“三二三慘案”之后，蔣介石著手清黨，殘酷排斥異己，郭沫若在朱德的家里，寫下了聲討蔣介石的檄文《請(qǐng)看今日之蔣介石》，指出“蔣介石是流氓地痞、土豪劣紳、貪官污吏、賣國(guó)軍閥、所有一切反動(dòng)派——反革命勢(shì)力的中心力量”，是“一個(gè)比吳佩孚、孫傳芳、張作霖、張宗昌等還要兇頑、還要狠毒、還要狡獪的劊子手”。隨后參加了八一南昌起義，加入中國(guó)共產(chǎn)黨。蔣介石集團(tuán)旋即通緝郭沫若，1928年2月郭前往日本避難。

郭沫若在流亡日本期間，開(kāi)始研究甲骨文、金文。1930年撰寫了《中國(guó)古代社會(huì)研究》，通過(guò)引用當(dāng)時(shí)的歷史文獻(xiàn)資料與馬克思主義關(guān)于人類社會(huì)學(xué)發(fā)展規(guī)律的論斷，證明中國(guó)同樣經(jīng)歷過(guò)原始社會(huì)、奴隸社會(huì)與封建社會(huì)，郭沫若由此在中國(guó)開(kāi)創(chuàng)了唯物史觀派，該學(xué)派在此后占據(jù)了中國(guó)學(xué)術(shù)界的主流地位。隨著以馬克思主義為指導(dǎo)綱領(lǐng)的中國(guó)共產(chǎn)黨走上執(zhí)政舞臺(tái)，該書(shū)的觀點(diǎn)被當(dāng)作今后相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)中小學(xué)課本的參考教材之一。郭沫若這一時(shí)期還寫下了重要學(xué)術(shù)著作《甲骨文字研究》，與王國(guó)維、羅振玉、董作賓一道，被并稱為“甲骨四堂”(郭沫若字鼎堂、董作賓字彥堂、羅振玉號(hào)雪堂、王國(guó)維號(hào)觀堂)。

1937 年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后回國(guó)，任軍事委員會(huì)政治部第三廳廳長(zhǎng)，后改任文化工作委員會(huì)主任，團(tuán)結(jié)進(jìn)步文化人士從事抗日救亡運(yùn)動(dòng)。在此期間組織了聲勢(shì)浩大的武漢抗戰(zhàn)文化運(yùn)動(dòng)，發(fā)動(dòng)歌詠、話劇、電影等各界一同宣傳抗戰(zhàn)。他本人也創(chuàng)作了大量話劇劇本，鼓舞民心士氣，包括《屈原》、《虎符》、《棠棣之花》、《南冠草》、《孔雀膽》、《高漸離》六出歷史悲劇作品，其中以《屈原》最受歡迎。他在這一時(shí)期的作品，開(kāi)創(chuàng)了一條大眾形式與精英創(chuàng)作結(jié)合，現(xiàn)代性與傳統(tǒng)民族文化共存的文學(xué)與文化道路。

1946年后，站在民主運(yùn)動(dòng)前列，成為國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)文化界的革命旗幟。1948年當(dāng)選南京國(guó)民政府中央研究院第一屆院士，但他拒絕了這個(gè)頭銜。

新中國(guó)成立后，堅(jiān)持文學(xué)創(chuàng)作，出版了歷史劇《蔡文姬》《武則天》等多部詩(shī)集等作品，所著《奴隸制時(shí)代》等書(shū)，提出中國(guó)奴隸制和封建制的分期在春秋、戰(zhàn)國(guó)之際的見(jiàn)解。歷任中央人民政府委員、政務(wù)院副總理兼文化教育委員會(huì)主任、全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)副委員長(zhǎng)，中國(guó)科學(xué)院院長(zhǎng)、中國(guó)科學(xué)院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)部主任、歷史研究所第一所所長(zhǎng)、中國(guó)人民保衛(wèi)世界和平委員會(huì)主席、中日友好協(xié)會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)校長(zhǎng)、中國(guó)文聯(lián)主席等要職;郭沫若是中國(guó)共產(chǎn)黨第九、十、十一屆中央委員，第二、第三、第五屆全國(guó)政協(xié)副主席。

郭沫若的重要著作還有《兩周金文辭圖錄考釋》、《金文叢考》、《卜辭通纂》等，曾在學(xué)術(shù)界引起轟動(dòng);生平著述收有《郭沫若文集》(17卷)和《郭沫若全集》38卷。

郭沫若還是中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)的主要?jiǎng)?chuàng)建者。1958年5月，為了實(shí)現(xiàn)科學(xué)技術(shù)的現(xiàn)代化，加速培養(yǎng)國(guó)防建設(shè)和尖端科學(xué)技術(shù)方面急需的專門人才，當(dāng)時(shí)任中國(guó)科學(xué)院院長(zhǎng)的郭沫若聯(lián)合部分著名科學(xué)家，向黨中央提出由中國(guó)科學(xué)院創(chuàng)辦一所新型大學(xué)的建議。建議得到黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人劉少奇、周恩來(lái)、鄧小平、聶榮臻等的支持，以及中央書(shū)記處會(huì)議的批準(zhǔn)。同年9月，中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)在北京正式成立，國(guó)務(wù)院任命郭沫若兼任校長(zhǎng)。此后，郭沫若擔(dān)任中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)校長(zhǎng)長(zhǎng)達(dá)20年，顯示出淵博的知識(shí)和深邃的教育思想。

1978年6月12日，郭沫若在北京逝世，終年86歲。1980年2月25日，國(guó)務(wù)院正式批準(zhǔn)中國(guó)科技大學(xué)設(shè)立以郭沫若名字命名的“郭沫若獎(jiǎng)學(xué)金”。“郭沫若獎(jiǎng)學(xué)金”是中國(guó)科學(xué)院利用任科大校長(zhǎng)20年之久的郭沫若院長(zhǎng)生前交給院黨組的15萬(wàn)元稿費(fèi)設(shè)立的專項(xiàng)獎(jiǎng)學(xué)金，用以激勵(lì)莘莘學(xué)子努力攀登科學(xué)技術(shù)高峰。該獎(jiǎng)學(xué)金為新中國(guó)設(shè)立最早的獎(jiǎng)學(xué)金。

郭沫若曾以歌德自況并被文化界廣泛認(rèn)可，但新時(shí)期以來(lái)對(duì)于他的爭(zhēng)議歷來(lái)不斷。相對(duì)于專業(yè)的研究者對(duì)于他的極度推崇，一般的社會(huì)民眾中間也存在對(duì)于郭沫若因?yàn)椴涣私猓瑢?duì)他性格和心理的誤讀以及對(duì)這位天才型人物的苛求而產(chǎn)生的輕視，北京大學(xué)中文系主任溫儒敏教授等一些嚴(yán)肅的研究學(xué)者將這種“學(xué)院派”中間和社會(huì)民眾間對(duì)郭沫若截然相反的態(tài)度稱之為“兩極閱讀”。

郭沫若的一些應(yīng)景式的詩(shī)歌引來(lái)了不少物議。如他的詩(shī)作《我向你高呼萬(wàn)歲----斯大林元帥》，以表達(dá)他激動(dòng)的心情：“斯大林元帥，你是全人類的解放者，今天是你的70壽辰，我向你高呼萬(wàn)歲……原子彈的威力在你面前只是兒戲，細(xì)菌戰(zhàn)的威脅在你面前只是夢(mèng)囈，你的光暖使南北兩冰洋化為暖流，你的潤(rùn)澤使撒哈拉沙漠化為沃土……”再如他的詩(shī)作《獻(xiàn)給在座的江青同志》：“親愛(ài)的江青同志，你是我們學(xué)習(xí)的好榜樣。你善于活學(xué)活用戰(zhàn)無(wú)不勝的毛澤東思想 你奮不顧身地在文化戰(zhàn)線上陷陣沖鋒 使中國(guó)舞臺(tái)充滿了工農(nóng)兵的英雄形象。”

郭沫若的私生活也比較復(fù)雜，譬如先后與多人結(jié)婚，對(duì)其夫人于立群的胞姊于立忱的始亂終棄，亦為不少世人所詬病。(劉繼興)