鄭和下西洋載了一船老婆婆？

向來(lái)航海，除了客船之外，運(yùn)兵運(yùn)貨的船只，是不允許女性上船的，說(shuō)是“有女同行，航行不利”。

但是，鄭和特別造一只小船，船上載著幾十個(gè)老婆婆，做的是針線工作，專門(mén)為官兵們補(bǔ)衣服。當(dāng)時(shí)他們穿的是布襪、布鞋，一雙鞋穿不到一個(gè)月，要是沒(méi)有婦女為他們制作和縫補(bǔ)，那么出海之時(shí)，即使準(zhǔn)備二十萬(wàn)對(duì)鞋襪，也不夠長(zhǎng)期穿用。特別是布鞋的硬底，做起來(lái)最費(fèi)時(shí)日。帶著這班老婆婆，也不會(huì)因男女之事出事。否則，幾萬(wàn)官兵的衣衫鞋襪以及被服等，就要裝滿幾只船。

最奇怪的，船上還帶了兩名穩(wěn)婆，即近代所謂的接生婆。原來(lái)，鄭和每到一處，總要設(shè)帳施診給藥，還教導(dǎo)當(dāng)?shù)赝寥巳绾谓由?，因?yàn)楫?dāng)時(shí)落后地區(qū)的婦女，生出來(lái)的孩子，要割臍帶的話，總是用銳利的碎石，而碎石上常常帶有污濁的物質(zhì)，往往引起破傷風(fēng)癥，容易致人死亡。

鄭和還請(qǐng)了幾個(gè)農(nóng)夫。因?yàn)閺那袄弦惠吀锏娜?，觀察氣候的變幻，都能夠預(yù)測(cè)到何時(shí)刮風(fēng)，何時(shí)下雨，十有八九是準(zhǔn)確而應(yīng)驗(yàn)的。鄭和對(duì)于農(nóng)夫的觀察氣象也尊敬得很，因?yàn)檠睾３Ｓ酗Z風(fēng)，只要被農(nóng)夫們觀察到預(yù)兆，他就先期準(zhǔn)備將船只駛到避風(fēng)港之中。

(本文摘自《被誤讀的遠(yuǎn)行》，作者：陳存仁，出版：廣西師范大學(xué)出版社)