每年高考，聽說不少家長為了讓孩子休息好、別遲到，紛紛在考場周邊租賃“高考房”。據(jù)說很普通的一間就得兩千多;豪華一點(diǎn)的，還有四五千的呢！我心中暗想：這不是給孩子加壓力嗎？花了爹媽幾千塊，考不好可怎么辦？假如孩子再有“擇床”之病，通宵失眠，那才叫花錢找罪受呢！

古人好像沒我們這么嬌貴。那時(shí)的科舉考試，級(jí)別比今天的高考高得多，以鄉(xiāng)試為例，考上了就是舉人，就有資格當(dāng)官了。若是會(huì)試，考中進(jìn)士即可點(diǎn)翰林，前途無量?！梢矝]聽說那時(shí)的考生花重金包租獅子樓、天外天的。

那時(shí)的考生(叫“舉子”)當(dāng)然也要租房，因?yàn)猷l(xiāng)試考場設(shè)在省城，外地舉子若不租房，便只好露宿街頭了。不過租的多半是“悅來”、“連升”等小客棧。有一等沒錢的舉子，干脆找個(gè)佛寺安身——大概也得交一點(diǎn)香火錢，不過比客店便宜罷了。碰巧寺里住著鶯鶯小姐，沒準(zhǔn)還能成就一段良緣，考不考試，倒在其次了。

那會(huì)兒有沒有因考場離得遠(yuǎn)而遲到的呢？至少戲里說過。明代湯顯祖《牡丹亭》里就有類似情節(jié)。書生柳夢梅只顧跟杜麗娘小姐在客店里卿卿我我，結(jié)果誤了考試時(shí)間。等趕到考場時(shí)，人家已經(jīng)散場。好在考官久聞柳生的才名，特地為他開了“B卷”，這才有了后面的狀元及第。

其實(shí)那時(shí)的舉子無論在哪兒下榻，整個(gè)考試的九天中，必然有六夜要在考棚里度過。以清代鄉(xiāng)試為例，前后三場的時(shí)間固定在農(nóng)歷秋八月，為九日、十二日、十五日這三天。

考生需要提前一天入場，推后一天出場;所以每考一場，要在考場(叫貢院)里呆上三天兩夜：頭一場八日進(jìn)去，十日出來;第二場十一日進(jìn)去，十三日出來;第三場十四日進(jìn)去，十六日出來，連中秋節(jié)也在場內(nèi)過。

這六夜自然難熬：沒有床鋪被褥，只能在考棚里忍著?？寂锏苟际菃伍g，卻十分狹小，每間寬三尺，深四尺，也就是1.33平米這么一小點(diǎn)兒地方。房子很矮小，站起來伸不直腰桿。房中有兩塊活動(dòng)的號(hào)板，兩邊墻上有槽。白天答卷時(shí)，兩塊板一高一低，就是一桌一凳。到晚間把兩塊板放平，就是床。可睡覺時(shí)根本伸不直腿，說是睡覺，不如說是受刑！

我總覺得，從前的考生雖然不考體育，可身體肯定個(gè)個(gè)倍兒棒！你想，那時(shí)要求取功名，百里赴省、千里進(jìn)京，都是少不了的節(jié)目。一路上風(fēng)餐露宿、沖寒冒暑、鞍馬勞頓;再加上考場中一連多日的晝夜折騰，體格兒差點(diǎn)兒的早就掛了，能等到跨馬簪花那一天的，身板兒都差不了！

今天高考房價(jià)格高，是否包括伙食，不得而知。古代考生也要吃飯，伙食一般由國家提供。有一本明代的《宛署雜記》，其中記錄北京宛平縣一場鄉(xiāng)試的花銷，單是伙食的開銷，就用掉兩千六七百兩銀子(相當(dāng)于五六十萬元)。除了雞鴨魚肉等供考官老爺吃上馬宴、下馬宴，各種米面糧食共要吃掉近二百石，另外還提供四萬九千四百零四個(gè)燒餅——這顯然是給考生預(yù)備的。

到了清代，考場似乎不再提供伙食，考生只好自備干糧，餓了胡亂啃兩口充饑。清末有本小說，描寫晚清科考的情景。有的考生頭天晚上進(jìn)場時(shí)，自帶一口鐵鍋、一只活雞。進(jìn)場后，殺雞拔毛，劃拉幾把柴禾，支起鍋來煮雞湯喝——這考生能否中舉，不得而知;但這動(dòng)手能力和從容心態(tài)，肯定超過今天的任何一位！