中國最高領(lǐng)導(dǎo)人光緒皇帝，對(duì)美國的政治制度表達(dá)了濃厚的興趣，并希望能深入研究，以備中國政改時(shí)參考。

這發(fā)生在1906年，大清帝國派出的兩路憲政考察團(tuán)，先后來到了美國，受到西奧多·羅斯?？偨y(tǒng)的熱情接待。

“不以天下奉一人”

1906年1月24日，大年三十。

下午2：30時(shí)，戴鴻慈、端方率隨從，在美國國務(wù)卿路脫的導(dǎo)引下，進(jìn)入白宮藍(lán)廳(Blue Room，現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬在此宣誓就職)，覲見羅斯?？偨y(tǒng)。

在中國派出的兩個(gè)憲政考察團(tuán)中，戴、端二人率領(lǐng)的這個(gè)團(tuán)，將美國列入正式考察國，需遞交國書;而載澤率領(lǐng)的另一個(gè)團(tuán)，美國僅僅是“游歷國”，算是非正式訪問。戴、端團(tuán)從1月5日入境美國，到2月15日離境前往德國，在美總共35天;載澤團(tuán)從2月28日入境，到3月14日離境前往英國，在美總共15天。時(shí)間之長，僅僅次于德國，可見考察團(tuán)對(duì)美國的重視。

在覲見羅斯?？偨y(tǒng)時(shí)，戴鴻慈發(fā)表講話，稱總統(tǒng)是中國最可靠的朋友。與戴鴻慈本人在《出使九國日記》中的簡(jiǎn)略記載不同，《紐約時(shí)報(bào)》在次日的報(bào)道中，詳細(xì)記載了會(huì)見時(shí)宣讀的光緒皇帝親筆信，光緒對(duì)美國政治體制評(píng)價(jià)甚高，而這在戴鴻慈的日記中并沒有出現(xiàn)：

“眾所周知，美國因采用全新的政府管理準(zhǔn)則、并因此取得巨大的成就，而聞名于世。中國目前正致力于推動(dòng)這些方面的進(jìn)步，我們希望與美國發(fā)展緊密的睦鄰關(guān)系，獲取這方面的必須資訊進(jìn)行比較，以便做出適當(dāng)?shù)倪x擇。我們派遣戴鴻慈、端方作為特使，前來美國研究貴國的政治體系……我們相信閣下將友好地接待他們，以便他們能夠更好地學(xué)習(xí)貴國政府體系的理論和實(shí)踐，為未來在中國的運(yùn)用掌握必要的資訊?！?據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》翻譯)

羅斯?？偨y(tǒng)的答復(fù)，也并非是泛泛的官樣文章，他將中國的“和平、繁榮及中國進(jìn)步”作為兩國的共同愿望，希望能在新世紀(jì)得到更大的共識(shí)。

對(duì)于光緒皇帝的親筆信，《華盛頓郵報(bào)》的副標(biāo)題干脆是：“光緒皇帝尋求改革政府的援助”。

其實(shí)，美國的制度在很早就吸引了中國人的關(guān)注，而焦點(diǎn)正是在于其“不設(shè)王侯之號(hào)”，以天下為公。

早在1848年，福建巡撫徐繼畬在其傳世名著《瀛環(huán)志略》一書中，對(duì)美國開國總統(tǒng)華盛頓評(píng)價(jià)極高：

“華盛頓，異人也。起事勇于勝廣(陳勝、吳廣)，割據(jù)雄于曹劉(曹操、劉備)，既已提三尺劍，開疆萬里，乃不僭位號(hào)，不傳子孫，而創(chuàng)為推舉之法，幾于天下為公……其治國崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國異。余嘗見其畫像，氣貌雄毅絕倫，嗚呼，可不謂人杰矣哉！米利堅(jiān)合眾國以為國，幅員萬里，不設(shè)王侯之號(hào)，不循世襲之規(guī)，公器付之公論，創(chuàng)古今未有之局，一何奇也！泰西古今人物，能不以華盛頓為稱首哉！”

徐繼畬的這段話，后來以中文直接鐫刻在了美國首都的“華盛頓紀(jì)念碑”上。

在大清國精英們理解下的美國立國精神，“天下為公”是其中關(guān)鍵的一條。

1月29日(正月初五)，戴鴻慈、端方等參觀了華盛頓家鄉(xiāng)Mont Vernon的故居，戴鴻慈在日記中感慨說：“(故居)室中陳設(shè)樸素，無異平民。蓋創(chuàng)造英雄，自以身為公仆，卑宮惡服，不自暇逸。以有白宮之遺型，歷代總統(tǒng)咸則之。誠哉，不以天下奉一人也！”

而當(dāng)載澤率團(tuán)從日本前往美國的途中，正值2月22日華盛頓誕辰，船上舉行了熱烈的慶祝儀式，給大清國官員們留下了很強(qiáng)烈的影響。載澤在其考察日記中感慨說：“華盛頓肇造美邦，功德在人，至今美人謳思，尊為國父，有以哉！”

戴鴻慈、端方考察美國國會(huì)時(shí)，正值參議院討論開河經(jīng)費(fèi)，眾議院討論出入口關(guān)稅之事，戴鴻慈在日記中說：“然文明國人，恒以正事抗論，裂眥抵掌，相持未下，及議畢出門，則執(zhí)手歡然，無纖芥之嫌。蓋由其于公私之界限甚明，故不此患也。”

對(duì)于“不以天下奉一人”所帶來的巨大的執(zhí)政合法性資源，大清國上下一直艷羨、卻實(shí)際上難以效仿;這種無奈卻又進(jìn)一步推動(dòng)了精英階層在思想上對(duì)美國式制度的向往。

值得注意的是，大清國派遣公費(fèi)留學(xué)生，選拔最為嚴(yán)格、人數(shù)最多的目的地國就是美國——日本雖然總?cè)藬?shù)更多，但多數(shù)是自費(fèi)留學(xué)生。在憲政考察團(tuán)訪問美國的時(shí)候，一個(gè)被后世常常忽略的細(xì)節(jié)是，端方的長子端繼先此時(shí)正在華盛頓留學(xué)，這從一個(gè)側(cè)面反映了端方此人的改革態(tài)度。

格外重視

對(duì)于大清國憲政考察團(tuán)，所到各國都極為重視，而尤以美國的接待為最。

在戴端團(tuán)即將離開日本前往美國前，中國駐美公使梁誠就得到美方通知，總統(tǒng)將派遣特使全程陪同。而這位特使，正是此前對(duì)中國事務(wù)十分熟悉、并曾經(jīng)深度介入中國金融改革的美國著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家精琦(Jeremiah Jenks，有關(guān)精琦參與金融改革，詳見本專欄后續(xù)文章)。同時(shí)，美國政府還派出了火車專列，迎接中國考察團(tuán)。考察團(tuán)在美國所得到的接待規(guī)格，都是國賓級(jí)別的，而所到之處，各地不僅升起中國龍旗，甚至還有燃放煙火的，民眾往往也都夾道歡迎。繼接見戴鴻慈、端方之后，羅斯?？偨y(tǒng)隨后還接見了接踵而至的載澤。

駐美公使梁誠在寫給國內(nèi)的報(bào)告中說：

“美外部特派前公使田貝之子、現(xiàn)任外部總辦田嘉理預(yù)備一切。凡議例、行政、司法及各省政府地方自治、民生國計(jì)、學(xué)校、工藝有關(guān)考察之事均一一分期排定，以供觀覽。外部大臣路提又以近有無業(yè)商人，如經(jīng)立鐵路合同之巴許等，四處招搖，爭(zhēng)欲照料專使游歷，藉便私圖。深恐有損邦交而礙聲譽(yù)。特請(qǐng)總統(tǒng)飭派財(cái)政專員精琦前赴金山海口迎迓，并由誠飭駐金領(lǐng)署翻譯歐揚(yáng)庚、美署參贊容揆沿途照料。專使抵金時(shí)，嘉省總督、海陸大員均往碼頭迎迓，炮臺(tái)兵艦咸按禮鳴炮致敬。道經(jīng)詩家谷城(芝加哥)，該城府伊(市長)攀留三日，設(shè)宴款待，導(dǎo)觀書院(學(xué)校)等處，備盡主誼。

“除夕前為向來未有之曠典。外部大臣設(shè)宴一次，會(huì)者百人，使館公宴數(shù)次，接見官紳頗極一時(shí)之盛?？偨y(tǒng)復(fù)以座艦送觀海軍學(xué)院，又飭前總統(tǒng)格蘭德之子、現(xiàn)官二等提督格蘭德以兵隊(duì)送觀陸軍學(xué)院。最后游波士頓城。該城府伊親往車站迎接，入其公廨，考察地方辦事之制。登堂之頃，將該廨美國國旗收，致升我國龍旗，又由該省總督設(shè)宴大耶廬大學(xué)(耶魯大學(xué))照料亦極周致?！?/p>

如此盛況及熱情，并不亞于當(dāng)年李鴻章訪美——尤其難能可貴的，是時(shí)隔10年后的這次訪美，正值中美民間關(guān)系急劇惡化之時(shí)(參閱本專欄《民粹的火山》)。梁誠認(rèn)為，中美關(guān)系出現(xiàn)問題，助推了美國朝野對(duì)中國憲政考察團(tuán)的熱情接待：

“此次專使來美，到處歡迎，凡招待之禮文皆歷來所未見。固由平日國家振奮圖強(qiáng)，議行憲政，彼邦人士欽佩至誠，露于不覺，說者謂美以工約一事，與我略有意見，故格外周旋，以為聯(lián)絡(luò)之計(jì)。雖政府外交手段容或有之，恐不足以盡全國之感情也。”

《滿洲日?qǐng)?bào)》(1906年3月17日)轉(zhuǎn)譯外電的報(bào)道說，美國國務(wù)卿在會(huì)見中談到：“近時(shí)中美兩國互生異議者，坐彼我不詳悉兩國實(shí)情耳”。

在大清國的改革開放全過程中，能被朝野上下自始至終地認(rèn)可為友邦的，也僅僅是美國一家。即便在因?yàn)槊绹鴩鴥?nèi)的排華事件導(dǎo)致中國抵制美貨，對(duì)美國式制度的欣賞，也一直是中國精英階層的主流——當(dāng)然，因?yàn)槊绹挥小懊裰鳌?即總統(tǒng)，民選之主)，而沒有“君主”，朝野基本認(rèn)可不能效仿美國體制。在發(fā)給中央的報(bào)告《奏在美國考察大概情形并赴歐日期折》中，戴鴻慈、端方說：“大抵美以工商立國，純論民權(quán)，與中國政體本屬不能強(qiáng)同蓋美為新造之國，魄力正雄，故其一切措施難以驟相仿效”。