上個(gè)世紀(jì)七十年代，當(dāng)時(shí)冷戰(zhàn)正酣，蘇聯(lián)大力發(fā)展各種中遠(yuǎn)程防空導(dǎo)彈和高空高速國土防空攔截機(jī)，例如S-200（北約代號：薩姆-5）中高空超遠(yuǎn)程地對空導(dǎo)彈、S-300（北約代號：薩姆-10）全空域防空導(dǎo)彈系統(tǒng)和米格-25/31高空超音速攔截戰(zhàn)斗機(jī)等。為能隱秘的突破蘇聯(lián)防空網(wǎng)，尋找并摧毀蘇軍的洲際彈道核導(dǎo)彈發(fā)射基地和其它重要戰(zhàn)略目標(biāo)，美國空軍提出要制造一種新的戰(zhàn)略轟炸機(jī)，強(qiáng)調(diào)突防能力，要求能夠避開對空雷達(dá)探測，潛入敵方縱深，以80%的成功率完成任務(wù)。為此，空軍擬制出了“軍刀穿透者”計(jì)劃，把隱身技術(shù)的應(yīng)用列入了具體議事日程。

1975年8月美國國防部先進(jìn)研究項(xiàng)目局（DARPA）邀請洛克希德、波音和諾斯羅普提供一種低可探測性飛機(jī)的初步工程數(shù)據(jù)。由于洛克希德公司不久前提交的樣機(jī)受到好評，空軍將生產(chǎn)F-117隱身戰(zhàn)斗機(jī)的合同交給了這家公司。隨著隱身戰(zhàn)斗機(jī)的投產(chǎn)，美國國防部和國會要人也開始接受了“隱身轟炸機(jī)”這一概念，并于1977年正式批準(zhǔn)了空軍提出的研制這種飛機(jī)的申請報(bào)告1978年卡特政府秘密授權(quán)啟動隱身轟炸機(jī)項(xiàng)目，命名為先進(jìn)技術(shù)轟炸機(jī)（ATB），這就是B-2隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)的最初名稱，旨在研制可以取代B-1A的轟炸機(jī)。

計(jì)劃頒布

1980年9月美國空軍頒布了ATB的方案征詢書（RFP），由于該項(xiàng)目在成本和技術(shù)方面存在著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，所以空軍鼓勵(lì)航空航天企業(yè)間進(jìn)行合作。于是出現(xiàn)了兩大競爭陣營——洛克希德和羅克韋爾團(tuán)隊(duì)，諾斯羅普、波音和凌-特姆科-沃特（LTV）團(tuán)隊(duì)。1981年1月20日里根總統(tǒng)當(dāng)選后情況發(fā)生了變化。里根政府加大了國防投入，足以支持包括新型戰(zhàn)略轟炸機(jī)在內(nèi)的幾個(gè)軍事研究項(xiàng)目。1981年10月2日里根總統(tǒng)宣布開始戰(zhàn)略現(xiàn)代化項(xiàng)目（SMP），購買100架B-1B。而ATB也作為SMP的一部分展開秘密研制，當(dāng)時(shí)預(yù)計(jì)總需求量多至132架。只有少數(shù)內(nèi)部人士才知道當(dāng)時(shí)美國空軍正在同時(shí)進(jìn)行兩種戰(zhàn)略轟炸機(jī)的研制。

設(shè)計(jì)確定

諾斯羅普的方案代號是“高級鉆石”（SeniorIce，密語無特定含義），洛克希德的方案代號“高級釘”（Senior Peg）。“高級鉆石”由諾斯羅普先進(jìn)計(jì)劃高級副總裁維爾科·E·加西奇主持，計(jì)劃指導(dǎo)是哈爾·馬爾卡良。洛克希德/羅克韋爾的“高級釘”方案的資料披露不多，但鑒于當(dāng)時(shí)洛克希德在隱身技術(shù)上的成就以及羅克韋爾在B-1項(xiàng)目上的經(jīng)驗(yàn)，人們普遍認(rèn)為該隊(duì)會贏得競爭。但1981年10月20日美國空軍宣布諾斯羅普成為ATB合同的贏家，飛機(jī)編號B-2，并簽訂了6架試飛用機(jī)和兩架靜態(tài)測試機(jī)的初始合同，外加127架生產(chǎn)型轟炸機(jī)的意向訂貨，計(jì)劃在1987年達(dá)成初始作戰(zhàn)能力（IOC）高級釘方案。

在三家公司的分工中，諾斯羅普負(fù)責(zé)制造前中央機(jī)身和座艙，飛機(jī)前后緣以及控制翼面，另外還負(fù)責(zé)最后的總裝和計(jì)劃的整體協(xié)調(diào)。波音負(fù)責(zé)制造后中央機(jī)身和彈艙，以及外翼段和起落架。LTV負(fù)責(zé)制造包括發(fā)動機(jī)艙在內(nèi)的機(jī)翼中段和尾噴口（LTV后被諾斯羅普·格魯曼并購）?？傃b在加州帕姆代爾美國空軍42號工廠4號場地進(jìn)行。（軍事新聞網(wǎng)）