沉香一直深受中國宮廷的喜愛，清官更是每年都使用大量沉香，而且在沉香的來源渠道、保管和具體使用上都形成了一套完備的制度體系。在這種體系架構(gòu)之下，沉香被廣泛應(yīng)用于宮殿、祠堂、藥房等地，使得清代的紫禁城散發(fā)著悠遠(yuǎn)的香氣。

沉香在清宮中的使用非常頻繁，數(shù)量很大，那這些沉香究竟是怎樣進(jìn)入清官的呢？通過梳理檔案材料可以發(fā)現(xiàn)有三種主要來源：由藩屬國進(jìn)貢的沉香，地方官員的進(jìn)貢，采買。

藩屬國進(jìn)貢

清代疆域空前擴(kuò)大，周邊的國家大都成為其附屬國，在這其中盛產(chǎn)沉香的安南、暹羅等國都位列其中。由于這些國家本身生產(chǎn)香料，所以在奉表、納貢等活動(dòng)中幾乎每次都會(huì)進(jìn)貢一定數(shù)量的沉香，這也是宮廷使用的“番沉香”的主要來源。如“越南國年例貢物沉香六百兩”，“暹羅國王遣使祝壽進(jìn)貢沉香二十斤”，“安南國恭進(jìn)乾隆四十五年四十八年兩貢沉香六十斤”，從進(jìn)貢的數(shù)量上看是非常大的。究其原因，一是這些國家本身盛產(chǎn)沉香，在“任土做貢”的原則下，沉香作為貢品本身就非常合適。二是清宮對(duì)沉香的需求造成了這種局面。自古以來，香料作為名貴的奢侈品受到宮廷的喜愛，沉香尤甚，所以清廷也有意通過各種渠道向附屬國表達(dá)對(duì)沉香的喜好，這些國家也就投其所好的進(jìn)貢了大量的沉香。

除了這些原產(chǎn)國進(jìn)貢沉香外，一些不產(chǎn)沉香的國家往往會(huì)購買一定數(shù)量的沉香作為禮品呈送給清廷，如康熙九年（1670），義國王（意大利）遣使奉表進(jìn)貢，其中就包括一定數(shù)量的沉香。這些國家購買沉香的目的也是為迎合宮廷對(duì)香料的喜好。

因藩屬國的沉香產(chǎn)量有限而進(jìn)貢頻繁，清廷為此刻意下旨：“任土作貢，原視物產(chǎn)所宜……即此外沉香等物，若未能備數(shù)，不妨就該國所有，如土紈、絹布均可進(jìn)奉，不必拘定成例，所謂不惟其物惟其意也”。從這條旨意上看，清宮還是希望以沉香作為首選的進(jìn)貢物品，在沉香不足的情況下，方使用其他物品替代。

官員進(jìn)貢

中國的進(jìn)貢制度一直貫穿于整個(gè)古代社會(huì)。所謂“貢”，原本是與賦稅制度相關(guān)，后“貢”的意義逐步變化，賦稅的含義降低，幾乎變成臣下或?qū)賴蚓鬟M(jìn)獻(xiàn)的專用詞。后隨著 進(jìn)貢制度的完善，出現(xiàn)了“九貢”（祀貢、嬪貢、器貢、歷貢、材貢、貨貢、服貢、游貢、物貢）之制。其中的“物貢”一類，專指地方向中央進(jìn)獻(xiàn)的土產(chǎn)實(shí)物。香料是古代各地方向朝廷進(jìn)獻(xiàn)的名貴特產(chǎn)之一，專供皇室之用。

清代延續(xù)了前代的“任土做貢”的進(jìn)貢制度，沉香作為我國兩廣及海南地區(qū)的特產(chǎn)，每年都要向?qū)m廷進(jìn)貢一定數(shù)量的沉香。清代，沉香例貢由地方官負(fù)責(zé)采辦解送至京。如康熙時(shí)，廣東布政司每年需解沉香一百斤，到乾隆時(shí)廣東布政司每年解送的沉香達(dá)到三百斤。而雍正時(shí)，福建布政司每年需解沉香一百斤入貢。從進(jìn)貢數(shù)量上是很大的?？滴跗吣?，崖州知州張擢士因崖州沉香貢沉重上書朝廷：“況瓊屬十三州縣供香百斤，而崖獨(dú)有十三斤之?dāng)?shù)”?？梢姰?dāng)時(shí)海南地區(qū)的香貢的沉重。

為降低采辦沉香對(duì)百姓的滋擾，乾隆三十一年曾特地下諭海南的地方官：“應(yīng)飭黎峒總管、哨管、黎頭諭令熟黎普行剃發(fā)，杜其假冒生黎滋事，每年例辦進(jìn)貢花梨沉香，向系差票赴黎購買，黎頭挨邨撥夫送官領(lǐng)價(jià)，易滋擾累，應(yīng)將每年額貢曉示，豫發(fā)價(jià)值派總管、哨管、黎頭分辦運(yùn)赴免致差役擾累”。從這條材料中，我們可以發(fā)現(xiàn)這樣幾條信息：一是海南沉香的主產(chǎn)區(qū)在黎族生活的區(qū)域，清政府對(duì)這些地區(qū)具有充分的管轄權(quán)；二是清代地方官負(fù)責(zé)具體的沉香采辦，每年有固定的采買限額，地方每年有專門的采辦進(jìn)貢沉香的銀兩支出，具體負(fù)責(zé)采買的是當(dāng)?shù)氐牟钲?，而協(xié)助采買的則是當(dāng)?shù)氐睦枞祟^目；三是采買過程中曾經(jīng)發(fā)生了一些不盡如人意的事情，擾累了地方百姓，所以皇帝才會(huì)下旨“免致差役擾累”。咸豐時(shí)還特意裁減了押運(yùn)沉香貢的“廣東省委員解送沉香飯食銀”，以減輕百姓的負(fù)擔(dān)。

除了土貢的沉香外，還有很多非土貢的沉香進(jìn)入宮廷，清代，宮廷節(jié)慶活動(dòng)眾多，地方官會(huì)在各類節(jié)慶活動(dòng)時(shí)向?qū)m廷進(jìn)貢一定數(shù)量的沉香，如在三大節(jié)（元旦、端陽、萬壽）進(jìn)貢的沉香。還有一些不定期進(jìn)貢中也會(huì)有一定數(shù)量的沉香，如來京陛見貢、謝恩貢、傳辦貢等，這些沉香大都隨著其他的貢品一起入貢。除了例貢的沉香外，兩廣地區(qū)的一些地方官員也會(huì)采辦一些沉香作為貢品進(jìn)貢到宮廷。

除了兩廣、福建等地的地方官進(jìn)貢沉香外，為迎合宮廷的喜好，一些非沉香產(chǎn)區(qū)的官員也會(huì)購買一些沉香進(jìn)貢到宮廷。這些京城或其他非沉香產(chǎn)區(qū)的官員進(jìn)貢的沉香大都是從商鋪中購買的。

采買

清官除了收取進(jìn)貢的沉香外，還會(huì)派相關(guān)司員進(jìn)行采買，以備使用，清官內(nèi)所用沉香例由管理香料的廣儲(chǔ)司茶庫司員負(fù)責(zé)采辦交進(jìn)。此外，一些皇商也會(huì)為宮廷采辦一些沉香。如乾隆時(shí)總商洪充實(shí)在乾隆二十四年到二十六年共采買“上沉香九十八斤，用銀三百三十兩四錢，次沉香二十斤，用銀十二兩”?？滴鯐r(shí)，因大量采辦沉香多過而下旨量用采買，“即如朕內(nèi)用沉香，每年二百斤，用尚有余，今辦解者已過數(shù)倍，此等物件俱令察明，量用采買”。從整個(gè)清代來看，采買的沉香數(shù)量并不太多，且多集中在前期，后期囿于國家財(cái)力的限制，采買的沉香數(shù)量比較有限.