宋太宗趙光義死后宋真宗趙恒繼位，他是宋朝第三位皇帝。

宋太宗趙光義(公元939年-公元997年)，字廷宜，宋朝的第二位皇帝。本名趙匡義，后因避其兄宋太祖名諱改名趙光義，即位后又改名趙炅。

開寶九年(976年)，宋太祖駕崩后，趙光義登基為帝。即位后使用政治壓力，迫使吳越王錢俶和割據(jù)漳、泉二州的陳洪進(jìn)于太平興國三年(978)納土歸附。次年親征太原，滅北漢，結(jié)束了五代十國的分裂割據(jù)局面。兩次攻遼，企圖收復(fù)燕云十六州，都遭到失敗，從此對遼采取守勢。并且進(jìn)一步加強(qiáng)中央集權(quán)，在位期間，改變唐末以來，重武輕文陋習(xí)。

趙光義在位共21年，至道三年(997年)，趙光義去世，廟號太宗，謚號至仁應(yīng)道神功圣德文武睿烈大明廣孝皇帝，葬永熙陵。

宋真宗趙恒(968年12月23日-1022年3月23日)，宋朝第三位皇帝，宋太宗第三子，初名趙德昌，后改趙元休、趙元侃。登基前曾被封為韓王、襄王和壽王，曾任開封府尹。997年以太子繼位，改名趙恒。

乾德六年(968年)正月，后夢以裾承日，有娠。十二月二日生于開封府第，赤光照室，左足指有文成“天”字。幼英睿，姿表特異，與諸王嬉戲，好作戰(zhàn)陣之狀，自稱“元帥”。曾任開封府尹。真宗因為是宋太宗第三子，雖與長兄楚王趙元佐同為元德皇后所生，同為嫡子，但是輪不到繼承皇位。當(dāng)時因真宗的長兄趙元佐發(fā)瘋、次兄趙元僖暴死，這才輪到他繼承皇位。

淳化五年(997)被立為太子。太宗于公元997年3月病死，趙德昌于同月繼位為帝，改名為趙恒，是為宋真宗。第二年改年號為“咸平”。

宋真宗既不是太宗的長子，也非皇后所生，原本是沒有資格繼承皇位的。當(dāng)大哥趙元佐因趙廷美之死發(fā)瘋、二哥趙元僖暴死之后，他有幸成為太子。太宗駕崩后，他又遭遇了一場由太監(jiān)王繼恩和太后共同謀劃的宮廷政變，好在有左丞相呂端及時相救，他才得以登基。