明王朝建立前，劉伯溫還是塊寶，待到朱元璋屁股坐穩(wěn)后，就轉(zhuǎn)眼間成了田間地頭的蒺藜草。

可是，劉伯溫功勞太大，本領(lǐng)太高，分量太重，無法一鋤頭將他鏟除。不然，您“老先生”、“吾子房也”恭恭敬敬地剛剛喊過沒幾天，突然就翻臉不認(rèn)人那不是太流氓了嗎？于是，朱元璋專門為其量身汀做了溫水煮青蛙策略。

降低劉伯溫的威信洪武三年(公元1370年)，朱元璋大封功臣，封公封侯者多矣，而這個(gè)功不下張良的國師竟然排到了第36名，只封為伯，年薪240石，而與其功勞不相上下，同為核心，同被朱元璋視為左右手的李善長卻被封為韓國公，年薪4000石。職務(wù)上更是涇渭分明，李是一人之下萬人之上的百官之首的丞相，而劉是負(fù)責(zé)給百官挑毛病的御史臺的副長官。朝堂上一站，30多人都在你前邊，完全是一副有你不多沒你不少的架勢，就這一招，你的鋒頭就打下去半截，你還牛嗎？

為劉伯溫制造敵人開國初年，朱元璋以多年知己的口氣異常誠懇地和劉伯溫品評幾個(gè)重臣。

朱元璋問：楊憲如何？

劉伯溫答：楊憲有相才，但無相器。

朱元璋又問：汪廣洋如何？

劉伯溫答：他的褊狹和淺薄比楊憲還不堪大用。

朱元璋又問：胡惟庸如何？

劉伯溫答：胡惟庸最為糟糕，好比一匹劣馬，叫它駕車，必然會翻車壞事。

朱元璋這樣說道：我的相位只有先生能擔(dān)當(dāng)了。

劉伯溫再次辭謝道：我這個(gè)人疾惡如仇，又受不了繁冗公務(wù)的勞累，真的干上了，會有負(fù)皇上重托。天下大才有的是，您細(xì)心訪查定會得到的。不過，目前的這些人，一個(gè)都不合適。

這樣的對話句句都不露痕跡地傳到當(dāng)事人的耳朵里，所幸楊憲素來敬仰劉，而汪廣洋是個(gè)忠厚之人，二人都沒有挾嫌報(bào)復(fù)。由于二人不能充分領(lǐng)會領(lǐng)導(dǎo)意圖，因此很快就和相位拜拜，有的死得還很難看。而胡惟庸就不是這樣了，他把劉的話深深地記在了心里，仇恨讓他一輩子也沒有放下。

撤銷劉伯溫的養(yǎng)老金劉伯溫是何等聰明的人，他豈能感覺不到朱元璋的心思，然而，儒家的理念和朱元璋的天威，使他只有在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的心境中鞠躬盡瘁死而后已。

洪武三年，朱元璋親自召見劉伯溫，充滿關(guān)心和體貼對他說：“你年紀(jì)這么老了，應(yīng)該在家陪老婆孩子，何苦在這里陪著我呢?！眲⒉疁鼐瓦@樣“光榮”地退休了。無官一身輕的他，偏偏輕不下來，處江湖之遠(yuǎn)還要憂其君，他看到某個(gè)地方社會治安隱患不少，于是熱血了一把，上書朝廷，建議在這里設(shè)置一個(gè)管理機(jī)構(gòu)。這本是個(gè)發(fā)揮余熱的報(bào)國之舉。應(yīng)該大張旗鼓地表彰，可是在丞相胡惟庸的鼓動(dòng)下，竟然有多名官員誣蔑他有野心，想占據(jù)有“王氣”的地方圖謀不軌。這個(gè)問題其實(shí)并不應(yīng)該成為問題，究竟事實(shí)如何，派員下去查一查不就完了嗎？可是朱元璋偏不這樣做，而是不問青紅皂白，下詔撤銷他的養(yǎng)老金。

明眼人一看便知，這只不過是個(gè)借口，或者干脆就是個(gè)捕風(fēng)捉影甚至是無中生有的由頭。劉伯溫只得赴京請罪，可是朱元璋卻不給他辯白的機(jī)會。十分顯然，知道你是冤的，但就是不給你洗清，讓它永遠(yuǎn)成為懸在你頭上的達(dá)摩克利斯劍。

巨大的壓力和看不到盡頭的心靈折磨。60多歲的劉伯溫病倒了。他這一病，朱元璋的機(jī)會又來了。他指示丞相胡惟庸拿著藥去看望這個(gè)足智多謀的老人，萬一他是另一個(gè)韜晦裝病的司馬懿呢！結(jié)果，胡惟庸的藥太神奇了，劉伯溫喝下去后，一個(gè)拳頭大的石頭一樣硬的東西就橫亙在了胸口。不久，這個(gè)叱咤風(fēng)云的一代雄杰就駕鶴西去。

從此，朱元璋再也不用擔(dān)心這棵礙事的蒺藜草了。劉伯溫的清除，也預(yù)示著朱元璋大開殺戒的序幕就要拉開了。