早在古齊國(guó)時(shí)，田氏奪取11個(gè)姜氏的政權(quán)，建立了田氏齊國(guó)。齊威王、齊宣王是兩位比較賢明的國(guó)君，他們招賢納士，齊威王、齊宣王之時(shí)，是齊之鼎盛時(shí)期，時(shí)楚已先后滅魯國(guó)以及魯南諸國(guó)，也有山東東南部地區(qū)，對(duì)齊國(guó)形成直接威脅，所以隨著形勢(shì)的發(fā)展，齊威王時(shí)接原有西段長(zhǎng)城，繼續(xù)向東展修，宣王續(xù)之，修至濱海，作為對(duì)楚的防線。時(shí)楚亦為戰(zhàn)國(guó)七雄之一，國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛，滅魯脅齊，故戰(zhàn)國(guó)時(shí)期整個(gè)齊長(zhǎng)城已主要防御楚國(guó)了。

田因齊初立，見(jiàn)楚、越兩國(guó)俱稱王，自己不甘居下，也便自稱“齊王”。

齊威王以鄒忌為相國(guó)，用田忌為司馬，孫臏為軍師，教兵習(xí)戰(zhàn)，以謀征伐。

齊國(guó)是天下大變化的樞紐，齊威王田因齊即位三十余年，做了三件大事，而其所作的每件事都改變了天下格局！第一件，鐵腕整肅吏治，啟動(dòng)了戰(zhàn)國(guó)之世第二次變法的潮流，帶出了韓秦變法;第二件，與魏國(guó)霸權(quán)對(duì)抗，打了圍魏救趙、圍魏救韓兩場(chǎng)大勝仗，使魏國(guó)霸權(quán)一落千丈，天下由魏國(guó)獨(dú)霸變?yōu)辇R秦魏三強(qiáng)鼎立;第三件，建立稷下學(xué)宮，使天下士子由爭(zhēng)相“留魏”變成了爭(zhēng)相“留齊”，天下文明潮頭自然也由魏國(guó)轉(zhuǎn)到了齊國(guó)。在三十年里，齊國(guó)能夠打敗魏國(guó)，自然是齊威王扭轉(zhuǎn)乾坤。秦孝公英年早逝在方今天下君主中，齊威王就成為當(dāng)之無(wú)愧的第一雄主。

威王初即位，日事酒色，不理政事。以致韓、魏、魯、趙等國(guó)都來(lái)入侵，出現(xiàn)了“諸侯并伐，國(guó)人不治”的局面。但他虛心納諫，立即振作起來(lái)，下定了“不飛則已，一飛沖天;不鳴則已，一鳴驚人”的決心。平民鄒忌以鼓琴求見(jiàn)，勸威王用賢臣、除奸佞，恤民養(yǎng)戰(zhàn)，經(jīng)營(yíng)霸王大業(yè)。威王見(jiàn)鄒忌是個(gè)人才，三個(gè)月后就用為相國(guó)，加緊整頓朝政，改革政治。即墨(今山東省平度市東南)大夫，勤理政務(wù)，荒地得墾，人民富饒，不但人正直、不善結(jié)納近臣，故時(shí)有毀言謗語(yǔ);阿城(今山東陽(yáng)谷縣東北)相反，田地荒蕪，倉(cāng)庫(kù)空虛，防務(wù)松弛，但對(duì)阿城大夫卻日有美言。齊威王派人查得真情，立即召回二位大夫，當(dāng)眾給即墨大夫加封萬(wàn)戶土地的封賞;對(duì)阿城大夫則處以烹刑。由是，齊國(guó)上下震動(dòng)，人人不敢隱過(guò)是非。

威王還下令全國(guó)：不論朝廷大臣、地方官吏或老百姓，能當(dāng)面提出君主過(guò)失的，得上賞;用書面指出君主過(guò)失的，得中賞;在廣眾中議論君王過(guò)失的，得下賞。由于廣開言路，不一年，弊除政清，齊國(guó)大治。

齊威王決心稱霸天下，他鑄鼎聲稱：“皇考孝武桓公、恭哉大謨克誠(chéng)。其唯因齊，揚(yáng)皇考昭統(tǒng)，高祖黃帝，邇嗣桓文，朝問(wèn)諸侯，合揚(yáng)厥德?！痹谶@里，他表示要以黃帝和齊桓公以及晉文公的功業(yè)來(lái)發(fā)揚(yáng)乃父桓公(田午)的令名令德。

他精選郡守，加強(qiáng)邊防。使南子守南城拒楚，田肹高唐拒趙，黔夫守徐州拒燕。用種首為司寇以安境內(nèi);用田忌為司馬，孫臏為軍師，教兵習(xí)戰(zhàn)，以謀征伐。他把這些人才看作比夜光珠還要珍貴的國(guó)家至寶。

公元前353年和前341年，齊國(guó)出兵救趙救韓，進(jìn)行了歷史上著名的桂陵戰(zhàn)役和馬陵戰(zhàn)役。兩次打敗了強(qiáng)大的魏國(guó)，開始稱雄于諸侯。到齊威王晚年，齊國(guó)成為諸侯國(guó)中最強(qiáng)盛的國(guó)家。