白江，是高麗半島上的熊津江，即今韓國(guó)之錦江入海處的一條支流。公元7世紀(jì)，這里發(fā)生了中日第一次戰(zhàn)爭(zhēng)。這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，改變了東方的政治格局。這就是“白江口之戰(zhàn)”。白江口海戰(zhàn)的勝利，徹底粉碎了日本入侵朝鮮半島，繼而侵略中國(guó)的野心。自公元664年開始，日本天智天皇深恐唐軍進(jìn)攻本土，在國(guó)內(nèi)耗費(fèi)巨資，修筑了4道防線，此后日本調(diào)整對(duì)外政策，向唐朝臣服，開始以中國(guó)為師，謀求自強(qiáng)。

早在公元1世紀(jì)，朝鮮半島進(jìn)入“三國(guó)”時(shí)代，分成高麗、新羅、百濟(jì)三個(gè)國(guó)家。公元6世紀(jì)時(shí)，和中國(guó)接壤的高麗因與中國(guó)隋唐王朝的作戰(zhàn)，高麗便與突厥、百濟(jì)、以及與百濟(jì)關(guān)系密切的日本結(jié)成同盟以抗衡中國(guó)。而中國(guó)隋唐王朝則與受到高麗、百濟(jì)威脅的新羅國(guó)結(jié)盟，以牽制高麗、日本等國(guó)結(jié)成的反華同盟。

唐高宗顯慶五年，即公元660年，3月，百濟(jì)在高麗支持下，大舉入侵新羅，新羅軍接連敗北，新羅武烈王向中國(guó)求救。唐高宗李治命左武衛(wèi)大將軍蘇定方為統(tǒng)帥，率領(lǐng)13萬唐軍東渡討伐百濟(jì)。7月，百濟(jì)軍大敗，百濟(jì)王及百官被俘往長(zhǎng)安，百濟(jì)王朝崩潰。

第二年，百濟(jì)僧人道琛聯(lián)絡(luò)百濟(jì)遺臣密謀復(fù)國(guó)，兩次派使者前往日本乞援，并請(qǐng)求放還在日本做人質(zhì)的百濟(jì)王子豐璋。翌年春天，日本天智天皇命阿曇比羅夫率170艘戰(zhàn)船，護(hù)送百濟(jì)王子豐璋回國(guó)。豐璋歸國(guó)后，被扶上百濟(jì)王的大位。隨后，他就組織百濟(jì)遺民對(duì)抗唐軍。其間，日本企圖在朝鮮半島扶持親日政權(quán)，向百濟(jì)政權(quán)提供了大量援助。

然而，好景不長(zhǎng)，龍朔三年，公元663年，剛剛拼湊起來的百濟(jì)朝廷，因?yàn)閮?nèi)部權(quán)利劃分不均而發(fā)生內(nèi)訌。在百濟(jì)王豐璋要求下，日本派出重兵入朝參戰(zhàn)。于是，白江口海戰(zhàn)一觸即發(fā)。

當(dāng)日本出兵支援百濟(jì)的消息傳到中國(guó)后，唐高宗當(dāng)即派右威衛(wèi)大將軍孫仁師率大軍增援和百濟(jì)作戰(zhàn)的劉仁軌、劉仁愿部。9月，唐軍會(huì)合，劉仁軌決定先攻取“群兇所聚”的百濟(jì)軍巢穴周留城，認(rèn)為“若克周留，諸城自下”。于是唐軍分為二路：孫仁師、劉仁愿、及新羅將領(lǐng)金法敏率軍從陸路前往周留城;劉仁軌則與部將杜爽，及百濟(jì)降將扶余隆率戰(zhàn)船護(hù)送糧船，由熊津沿白江，即今日韓國(guó)錦江而下，從水陸前往周留，以便水陸同舉，攻打周留城。

9月27日，日本支援百濟(jì)的水軍先頭船只在白江口遭遇劉仁軌軍，雙方進(jìn)行交戰(zhàn)，日軍不利而退。28日，日軍將領(lǐng)和百濟(jì)國(guó)王會(huì)商情報(bào)。認(rèn)為日軍有戰(zhàn)船400多艘，唐軍僅有百余艘戰(zhàn)船，戰(zhàn)勝唐軍不成問題。由于日軍過高估計(jì)了自己的實(shí)力，盲目地制定了“我等爭(zhēng)先，彼應(yīng)自退”的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，就這樣，日軍也沒有進(jìn)行整頓部署，便冒然“率日本亂伍中軍之卒，進(jìn)打大唐堅(jiān)陣之軍”。雙方展開了激烈海戰(zhàn)，唐軍“左右夾船繞戰(zhàn)”，打亂了日軍陣形，致使日軍“赴水溺死者眾，艫舳不得回旋”。最終，日軍戰(zhàn)船全部被焚毀，一時(shí)間“海水盡赤”，數(shù)萬日軍或溺水身亡，或被唐軍捕獲。在白江口之戰(zhàn)失敗的打擊下，百濟(jì)王倉(cāng)皇逃往高麗，余部全部歸降。至此，百濟(jì)國(guó)徹底滅亡。

白江口海戰(zhàn)的勝利，徹底粉碎了日本侵入朝鮮半島的野心。中國(guó)歷史上的第一次抗日戰(zhàn)爭(zhēng)至此結(jié)束，日本勢(shì)力退出了朝鮮半島，其入侵中國(guó)的野心也隨之破滅。日本天智天皇深恐唐軍進(jìn)攻本土，自公元664年開始，在國(guó)內(nèi)耗費(fèi)巨資，修筑了4道防線，此后日本調(diào)整對(duì)外政策，向唐朝臣服，開始以中國(guó)為師，謀求自強(qiáng)。

日軍在朝鮮的慘敗證明了當(dāng)時(shí)日本根本不是中國(guó)的對(duì)手。損失慘重的日本深知若不趕緊求和，唐朝一旦下決心進(jìn)攻日本本土，則他們連還手之力都沒有。于是，日本連連派出“遣唐使”赴華，對(duì)中國(guó)天子畢恭畢敬，并學(xué)習(xí)中國(guó)的文化和工藝，以此改造日本。在此后的1000多年里，日本就游離于中國(guó)的朝貢體系之外，對(duì)中國(guó)充滿敬仰之情，積極向中國(guó)學(xué)習(xí)，它的許多制度、文化習(xí)俗，都是來自中國(guó)的影響和熏陶。

直到16世紀(jì)，進(jìn)入了豐臣秀吉時(shí)期，日本才出現(xiàn)了大變局。豐臣秀吉是第一個(gè)以征服朝鮮半島、進(jìn)一步征服中國(guó)為目標(biāo)的日本野心家的代表。他提出了三部曲，先征服朝鮮半島、再征服中國(guó)。后來的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)也是一以貫之的思路。這是日本的戰(zhàn)略選擇，恐怕至今從來沒有變過。