《山海經(jīng)》的價值：《山海經(jīng)》是一部記載我國先秦時期的百科全書式的巨著，其涉及面廣，記載了大量的神話傳說以及古人的地理觀，對后世影響十分巨大。

對歷史，民俗，科學(xué)等的作用。正如當(dāng)代著名歷史地理學(xué)家譚其驤先生指出的那樣：“《五藏山經(jīng)》在《山海經(jīng)》全書各部分中最為平實雅正，盡管免不了雜有一些傳聞、神話，基本上是一部反映當(dāng)時真實知識的地理書?！睋?jù)譚先生研究，《山經(jīng)》共寫了四百四十七座山，這些山中，見于漢晉以來記載，可以指系確切的約為一百四十座，占總數(shù)的三分之一。其中對晉南、陜中、豫西地區(qū)記述得最詳細(xì)正確。

這應(yīng)該是研究我國古代地理的寶貴資料。而《山經(jīng)》在記述時，往往以山為綱，以首山敘起，依次敘山名、水名、道里、民族、風(fēng)俗、物產(chǎn)、藥物、祭祀、巫醫(yī)等，又是研究其他學(xué)科的寶貴材料。在《海經(jīng)》中，記載了一些諸如結(jié)胸民、羽民國、厭火國、貫胸國、不死民、反舌國、三首國、長臂國、三身國、一臂國、奇肱國、丈夫國、巫咸國、女子國、軒轅國、白民國、長股國、一目國、大人國、君子國、無腸國、夸父國、黑齒國、玄股國等奇異的國家和民族，雖然這些國家和民族并非真有，只存在于傳說中，但也有一定的地理學(xué)和民族學(xué)價值。

《山海經(jīng)》最重要的價值也許在于它保存了大量神話傳說，這些神話傳說除了我們大家都很熟悉的如夸父逐日、鯀、禹治水等之外，還有許多是人們不大熟悉的。如《海外北經(jīng)》中載：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥為澤溪。禹殺相柳，其血腥，不可以樹五谷種。禹厥之，三仞三沮，乃以為眾帝之臺。在昆侖之北，柔利之東。相柳者，九首人面，蛇身而青。不敢北射，畏共工之臺。臺在其東。臺四方，隅有一蛇，虎色，首沖南方?！?/p>

這個禹殺相柳的傳說充滿了神奇色彩，既可從文學(xué)或神話學(xué)的角度來研究，也可以從中看出共工、相柳、禹三人之間的關(guān)系，由此可見古代民族部落之間的斗爭。《山海經(jīng)》中大量存在的這些神話傳說，是今天我們研究原始宗教的難得材料。例如：巫咸國在女丑北，右手操青蛇，左手操赤蛇。在登葆山，群巫所從上下也。(《海外西經(jīng)》)有靈山，巫咸、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫禮、巫抵、巫謝、巫羅十巫從此升降，百藥爰在。(《大荒西經(jīng)》)

在《山海經(jīng)》的神話中，不僅可以看到巫師的活動，也可以看到古代民族的信仰、崇拜等。在《山海經(jīng)》中，存在著大量的神奇動物的記載，這些動物主要是鳥、獸、龍、蛇之類，它們往往具有神奇的力量。這些動物很可能就是古人的圖騰崇拜。如上文所引的《海外西經(jīng)》中的文字。“巫咸國在女丑北，右手操青蛇，左手操赤蛇?！鄙呖赡芫褪俏紫虈膱D騰。研究中國古代的宗教信仰，《山海經(jīng)》是必不可少的參考資料。

《山海經(jīng)》中的神話傳說不僅僅是神話傳說，同時，在一定程度上它又是歷史。雖然由于濃厚的神話色彩，其真實性要大打折扣，但是，它們畢竟留下了歷史的影子。把幾條類似的材料加以比較，有時還是可以看到歷史的真實面貌的。例如上文所引《大荒北經(jīng)》中黃帝戰(zhàn)蚩尤的記載，剔除其神話色彩，我們可以從中看到一場古代部落之間的殘酷戰(zhàn)爭。又如《大荒西經(jīng)》、《海內(nèi)經(jīng)》中記載了一個黃帝的譜系：黃帝妻雷祖，生昌意。昌意降處若水，生韓流。韓流擢首、謹(jǐn)耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止，取淖子曰阿女，生帝顓頊。(《海內(nèi)經(jīng)》)顓頊生老童，老童生重乃黎。帝令重獻(xiàn)上天，令黎邛(印)下地。下地是生噎，處于西極，以行日月星辰之行次。(《大荒西經(jīng)》)這個譜系具有傳奇色彩，具有神譜的性質(zhì)，但是，它與《大戴禮記·帝系篇》、《史記·五帝本紀(jì)》、皇甫謐《帝王世紀(jì)》基本相同。

同時，《山海經(jīng)》又是一部科技史，它既記載了古代科學(xué)家們的創(chuàng)造發(fā)明，也有他們的科學(xué)實踐活動，還反映了當(dāng)時的科學(xué)思想以及已經(jīng)達(dá)到的科學(xué)技術(shù)水平。例如，關(guān)于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，《大荒海內(nèi)經(jīng)》載：“后稷是始播百谷”，“叔均是始作牛耕”?！洞蠡谋苯?jīng)》載：“叔均乃為田祖?！标P(guān)于手工業(yè)，《大荒海內(nèi)經(jīng)》載：“義均是始為巧亻垂，是始作下民百巧?！标P(guān)于天文、歷法，《大荒海內(nèi)經(jīng)》載：“噎鳴生歲有十二?！薄洞蠡奈鹘?jīng)》載：“帝令重獻(xiàn)上天，令黎邛下地。下地是生噎處于西極，以行日月星辰之次?！敝T如此類的記載不勝枚舉。有一些自然現(xiàn)象的記載尤其珍貴，這在其他書中是看不到的，如《海外北經(jīng)》載：“鐘山之神，名曰燭陰。視為晝，暝為夜;吹為冬，呼為夏;不飲、不食、不息、息為風(fēng)。身長千里。在無{上啟下月}之東。其為物，人面，蛇身，赤色，居鐘山下。”

現(xiàn)在，許多學(xué)者均認(rèn)為，《山海經(jīng)》在這里記載的是北極地帶半年為晝，半年為夜的極地現(xiàn)象，只不過是古人無法解釋這種現(xiàn)象，于是就用神話來解釋。這種記載無疑是寶貴的科學(xué)資料。類似的例子還有不少。例如《大荒東經(jīng)》載：“湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載于烏?！庇秩纭逗Ｍ鈻|經(jīng)》載：“湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北，居水中。有大木，九日居下枝，一日居上枝?！边@兩條記載，有人認(rèn)為前者記載的是太陽黑子活動和北極的極地現(xiàn)象，后者記載的是極地附近的假日現(xiàn)象。此外，從《山海經(jīng)》中，我們也可以看到古人對大地的探測活動?！逗Ｍ鈻|經(jīng)》載：“帝命豎亥步自東極至于西極，五億十選(萬)九千八百步。豎亥右手把算，左手指青丘北?！薄吨猩浇?jīng)》說：“天地之東西二萬八千里。南北二萬六千里?！边@些記載，數(shù)字未必確實，但已反映出中國古人的探測活動?？偠灾渡胶＝?jīng)》是一部充滿著神奇色彩的著作，內(nèi)容無奇不有，無所不包，蘊藏著豐富的地理學(xué)、神話學(xué)、民俗學(xué)、科學(xué)史、醫(yī)學(xué)等學(xué)科的寶貴資料，細(xì)心鉆研，深入探討，就不愁沒有新發(fā)現(xiàn)。

對文學(xué)的影響：

神話乃文學(xué)之母。神話與文學(xué)的關(guān)系，就像《山海經(jīng)》神話中所見的盤古與日月江海的關(guān)系。神話說盤古死后，頭化為四岳，眼睛化為日月，脂膏化為江海，毛發(fā)化為草木。盤古雖死，而日月江海、人間萬物……都有盤古的影子。神話轉(zhuǎn)換為其它文學(xué)形式以后，雖然往往消失了它本身的神話意義，神話卻在做為文學(xué)中藝術(shù)性的沖擊力量而活躍起來。(語見王著《神話與小說》)例如：先秦文學(xué)的南北兩大代表：《詩經(jīng)》與《楚辭》，都有古神話的痕跡，尤其是《楚辭》，保存極大量的古神話。《老子》、《莊子》、《準(zhǔn)南子》的道家思想也大量吸取古代神話而加以哲理化?！蹲髠鳌?、《史記》、《尚書》，則是吸取神話而加以歷史化。

《山海經(jīng)》是古代口傳文學(xué)的成文紀(jì)錄，保留中國古神話最多的一部書，影響后世文學(xué)非常巨大。例：夸父的神話故事見載于《山海經(jīng)》，而《準(zhǔn)南子》與《列子》書中也都有記載，皆據(jù)《山海經(jīng)》而寫就的。其后的《神異經(jīng)》里那位在東南大荒的巨人樸父，由夸父、博父、樸父的音義來看，此樸父疑亦夸父演化而成的巨人。又據(jù)茅盾《中國神話研究ABC》所說：《列子？湯問篇》愚公移山的故事，是由夸父逐日神話演變而成，據(jù)「帝命氏二子負(fù)山」來看，夸娥極有可能是夸父演化來的。<中山經(jīng)>姑媱之山的瑤草，是未出嫁而早死的帝女精魂化成的，演化為《莊子》里藐姑射山的綽約神女寓言。其后再化為宋玉<高唐賦>的巫山神女朝云。再化而為杜光庭《仙錄書》中的西王母第二十三女瑤姬，再化而為曹雪芹《紅樓夢》里的絳珠仙草林黛玉?！渡胶＝?jīng)》中北海海神變?yōu)轱L(fēng)神的禺強(qiáng)即是《莊子》寓言的鯤鵬之變的根源?！肚f子？應(yīng)帝篇》“倏忽為渾沌鑿七竅”則是來自<北山經(jīng)>渾沌無面目的天山神靈。莊周夢蝴蝶的寓言則是《山海經(jīng)》變化神話的靈感。屈原<天問>、<招魂>、<九歌>、<離騷>與《山海經(jīng)》的神話故事多所雷同。

陶淵明的<讀山海經(jīng)詩>是句句源自于《山海經(jīng)》。浪漫詩人李白具游仙思想的名篇：<夢游天姥吟留別>、<蜀道難>、<梁甫吟>、<北風(fēng)行>，甚至<清平調(diào)>……皆源于《山海經(jīng)》神話。李賀詩對《山海經(jīng)》神話亦多所運用。李商隱更是大量運用《山海經(jīng)》神話象征、隱喻的個中翹楚。魏晉以降的小說：王寶的《搜神記》所志之怪，幾乎是《山海經(jīng)》神話的脫胎。唐傳奇如《柳毅傳》脫胎于《山海經(jīng)》陵魚(人魚)的演化。宋名詩人蘇東坡<潮州韓文公廟碑>中的祀歌：「騎龍白云鄉(xiāng)、織錦裳的天孫、謳吟下招的巫陽」，都是直接源于<海內(nèi)西經(jīng)>的。

元劇《竇娥冤》、明小說《封神演義》、清蒲松齡的《聊齋志異》，莫不是《山海經(jīng)》變化神話的一脈相承。

明吳承恩《西游記》孫悟空、豬八戒……等人、神、獸雜揉的形性是《山海經(jīng)》變化神話的運用。李汝珍《鏡花緣》的奇聞異事、四十一個神話國……則是海內(nèi)外經(jīng)遠(yuǎn)人異國的改寫。例：女兒國、毛臉國分別是《山海經(jīng)》的女子國、毛民國……

近代戲?。骸杜＠煽椗?、《白蛇傳》、《嫦娥奔月》……莫不取材脫胎于《山海經(jīng)》神話。

古詩詞、小說、戲曲……泛取《山海經(jīng)》神話題材者所在都是，舉不勝舉?，F(xiàn)代詩文也不乏以《山海經(jīng)》神話入詩者：楊牧、余光中、郭沬若、覃子豪、吳瀛濤……在詩中，神話往往成為諷喻性的解說主題。

總之，《山海經(jīng)》神話塑造了不少文學(xué)母題，神話與文學(xué)幾乎是一體的兩面，是象征的、想象的、樸野的、是敘事描繪的、是情感的、是富于生命力……的文學(xué)形式?！渡胶＝?jīng)》的古神話，比之于西洋神話，是嫌零碎、簡陋。然而雖不是琳瑯瑰奇的篇章，但仔細(xì)探究，竟是一塊一塊的璞玉美石，可譽為“中國文學(xué)的寶礦”。