夏朝為中國(guó)歷史上建立的第一個(gè)朝代，夏朝的都城曾一度設(shè)在鄧地。據(jù)《路史·國(guó)名記四》記載：“鄧，仲康子國(guó)，楚之北境，史云阻之以鄧林者，今之南陽(yáng)。故杜佑以為禹都?！边@是唐代杜佑著述的《通典》中稱(chēng)鄧為“禹都”，是為其一；其二，從現(xiàn)存于西安碑林的我國(guó)最早的石刻地圖之一——《華夷圖》上看，以及北宋地理總志《太平環(huán)宇記》的記載，也可以認(rèn)定夏朝的都城在鄧。

鄧地怎么會(huì)成為夏朝的都城了呢？原來(lái)，大禹接替父親鯀治理洪水的職務(wù)后，“勞身焦思，三過(guò)其家門(mén)而不入?！苯K于琢磨出因勢(shì)疏導(dǎo)之法，代替其父親修堤堵水之方，將大地上的洪水引入東海，消除了水災(zāi)。因?yàn)樗嗡泄Γ鬯淳桶烟熳又粋鹘o了他。可是到了大禹年老時(shí)，沒(méi)有將天子之位禪讓給德高賢能的人，而是傳給了自己的兒子啟當(dāng)天子。啟繼位之后建立了中國(guó)歷史上的第一個(gè)朝代——夏朝。啟也自然成為夏朝的第一代朝廷君主。但他不象大禹那樣“薄衣食，卑宮室”，而是整天吃喝玩樂(lè)，荒淫無(wú)度，把一個(gè)原來(lái)民眾安居樂(lè)業(yè)的夏朝，搞得怨聲載道，危機(jī)四伏，歷史上稱(chēng)為“夏啟荒政”。

啟又傳位給長(zhǎng)子太康，這個(gè)浪蕩公子太康即位后，比啟有過(guò)之而無(wú)不及，昏庸淫樂(lè)從不過(guò)問(wèn)朝政，終于惹起公憤，被有窮氏部落的君長(zhǎng)后羿為首的一幫人，驅(qū)逐出夏朝都城，跑到洛水一帶過(guò)著流亡生活。歷史上稱(chēng)其為“太康失國(guó)?！碧邓篮笥伤牡艿苤倏导次唬皇峭接刑撁?，實(shí)際上他和幾個(gè)弟兄一起，流浪于洛水一帶。到了仲康死后，其兒子相繼繼承王位時(shí)，后羿和寒浞正為爭(zhēng)奪夏朝的王位，長(zhǎng)期征戰(zhàn)殺戮不休。帝相只得攜帶妻子逃奔到岳父有仍氏部族，直到生下兒子少康，長(zhǎng)大成人即位之后才中興了夏朝。自太康失國(guó)至少康中興近百年間，王權(quán)旁落于異族部落長(zhǎng)之手。仲康流亡在外期間，寒浞打敗后羿占領(lǐng)京都，篡奪了夏朝王權(quán)。流亡的仲康帝與兄弟們及同姓貴族合議，都一致認(rèn)定鄧地是禾稼茂盛、便于儲(chǔ)積實(shí)力、光復(fù)夏朝基業(yè)再好不過(guò)的重地，于是他便將另一個(gè)有志氣又能干的兒子封于鄧，并確定鄧為夏朝都城。直到少康中興了夏朝，還都帝丘時(shí)，鄧地始終為夏朝京都。仲康的后裔子孫們，在鄧地沃土經(jīng)營(yíng)800多年，含辛茹苦地繁衍生息于此，并在夏朝中興后，作為同姓屬?lài)?guó)而屹立于諸候國(guó)之林。

司馬遷在《史記·貨殖列傳》中曾稱(chēng)道鄧國(guó)，是夏王朝遺民居住之地。夏人為政，崇尚忠厚樸實(shí)。至今，鄧州還保留有夏朝先民們的傳統(tǒng)風(fēng)尚。