《封神演義》又名《封神榜》，全書共一百回。《封神演義》的原型最早可追溯至南宋的《武王伐紂平話》，可能還參考了《商周演義》、《昆侖八仙東游記》，全書以武王伐紂、商周易代的歷史為框架，敘寫天上的神仙分成兩派卷入這場(chǎng)斗爭(zhēng)，支持武王的為闡教，幫助紂王的為截教。雙方祭寶斗法，幾經(jīng)較量，最后紂王失敗自焚，姜子牙將雙方戰(zhàn)死的要人一一封神。

《封神演義》是在神話式世界觀指導(dǎo)下，向人們?cè)V說上古的民族之戰(zhàn)—商周戰(zhàn)爭(zhēng)。它所涉及的許多重要文化現(xiàn)象，不是某個(gè)文人獨(dú)立完成，而是屬于民族的意識(shí)與心理。它由平話到寫定再到以鼓詞的形式在民間流傳，在這個(gè)意義上，它具有史詩(shī)的性質(zhì)。《封神演義》將武王伐紂這一查諸史典的重大歷史事件神話化，借此重塑上古諸神的形象，恢復(fù)神話英雄的威名，再造神祗譜系，使歷來雜亂無章的神仙道有了一個(gè)完整的體系：上層為仙道，中層為神道，下層為人道?？梢赃@么說，《封神演義》是在文化反芻的背景下，誕生于人類成年期的神話史詩(shī)。

本書以內(nèi)容篇幅巨大、幻想之奇特而聞名于世。其內(nèi)容依托商滅周興的歷史背景，用武王伐紂為時(shí)空線索，從女媧降香開書，到周武王姬發(fā)封列國(guó)諸侯結(jié)束。其中的哪吒鬧海、姜子牙下山、文王訪賢、三搶封神榜、眾仙斗陣斗法等情節(jié)，展現(xiàn)了古人豐富的想象力：騰云駕霧、呼風(fēng)喚雨、搬山移海、撒豆成兵、水遁、土遁、風(fēng)火輪、火尖槍等。日本江戶時(shí)代本書已出現(xiàn)翻譯全本，魯迅在《中國(guó)小說史略》中也有介紹。

在《封神演義》中分成為仙山洞府和三界。仙山洞府是由仙道組成的昆侖山「闡教」和海外仙士、方外術(shù)士或得道禽獸組成的「截教」。三界是由玉皇大帝統(tǒng)治的天庭和商(殷朝)的紂王的統(tǒng)治的人間和女媧統(tǒng)治的妖界。在一次祭祀時(shí)，紂王對(duì)美麗的大地之母女媧作出了無禮行動(dòng)(作了首淫詩(shī))，紂王的瀆神使女媧異常憤怒，命令軒轅墳三妖——千年狐貍精、玉石琵琶精、九頭雉雞精迷惑紂王，使殷商毀滅。狐貍精使用冀州侯蘇護(hù)女兒蘇妲己的身體，進(jìn)入后宮迷惑紂王。此后，九頭雉雞精稱自己是妲己的義妹“胡喜媚”也進(jìn)入宮廷。玉石琵琶精先被姜子牙識(shí)破以三昧真火逼回原形，后又復(fù)活化作王貴人，與其他兩妖一起禍亂朝綱。

昆侖山仙道由于犯了紅塵之厄，殺罰臨身(大致的意思就是修行時(shí)遇到了岔路，體內(nèi)陰陽之火相犯，只有斬卻三尸方能歸于正途)，又因?yàn)橛竦勖墒资Q臣，仙首自然不肯，故此闡、截、道三教共簽押封神榜，編成三百六十五位正神，共分八部，上四部：雷、火、瘟、斗;下四部：群星列宿、三山五岳、布雨興云、善惡之神。道行低者榜上有名。紂王與武王相對(duì)的是截教和闡教，國(guó)家天下之爭(zhēng)神仙道統(tǒng)之爭(zhēng)。

封神演義大概可以分成四個(gè)部分：

1.紂王亂政。從第一回女媧宮進(jìn)香到黃飛虎反商。

2.殷商伐西岐。從張桂芳伐西岐一直到殷郊?xì)w天，其中高潮部分當(dāng)屬聞太師的部分。

3.武王伐紂。從戰(zhàn)孔宣到紂王自焚。

4.歸國(guó)封神，分封諸侯。