在中國(guó)歷史上，凡是宦官專權(quán)的時(shí)代，沒有一個(gè)是政治清明的，而宦官為禍最烈的，卻是唐朝。唐朝初期，統(tǒng)治者接受歷史教訓(xùn)，對(duì)宦官有明確的限制。他們只用來(lái)侍侯皇帝、嬪妃和管理皇宮事務(wù)，不得干涉政務(wù)。到開元末年，唐玄宗荒于政務(wù)，寵倚宦官高力士。當(dāng)時(shí)高力士權(quán)勢(shì)顯赫，貴盛無(wú)比，外間進(jìn)奏的表文要先送到他那里，小事由他直接處理，大事才奏請(qǐng)?zhí)菩凇Ｌ永詈喾Q他為二兄，諸王公主稱他為阿翁，駙馬稱他為爺，唐玄宗本人稱之為將軍。

其權(quán)勢(shì)之大，可見一斑。不過(guò)高力士倒沒有什么野心，他至死都像奴才一樣效忠唐玄宗。安史之亂以后，宦官勢(shì)力在紛亂中惡性膨脹，一發(fā)而不可收拾。特別是自設(shè)立樞密使和左右護(hù)軍中尉的官職以后，宦官專權(quán)進(jìn)一步得到了制度上的保證。這兩個(gè)官職都是由宦官專任。前者的職責(zé)是把下面的奏章轉(zhuǎn)呈皇帝，把皇帝的詔命下達(dá)朝臣，宦官因此能夠參予國(guó)家機(jī)密，上下其手;后者統(tǒng)領(lǐng)神策禁軍，神策禁軍是國(guó)家的主要軍事力量之一，負(fù)有衛(wèi)戍皇宮的責(zé)任，皇帝實(shí)際上處在了宦官的監(jiān)護(hù)之下。

安史之亂后，唐朝宦官勢(shì)力開始坐大，唐德宗委任宦官掌管禁軍并且成為定制，從此宦官勢(shì)力變得不可抑制。寶歷二年(826年)十二月，唐敬宗被宦官劉克明殺害，另一宦官王守澄立文宗為帝。文宗向來(lái)不滿宦官專權(quán)，大臣李訓(xùn)、鄭注知道文宗有反抗之心，便與文宗密謀誅滅宦官。李、鄭二人是因?yàn)橥跏爻蔚囊]而得以進(jìn)入朝廷任高職，文宗認(rèn)為與二人謀事不易引起宦官們的警覺。

當(dāng)時(shí)，外人僅知道李、鄭二人倚仗宦官擅作威福，卻不知道二人原來(lái)與文宗另有密謀。大和九年，文宗以李訓(xùn)之謀，杖殺曾參與殺害唐憲宗的宦官陳弘志，不久又以李、鄭之謀賜王守澄死。雖然李、鄭二人的共同目標(biāo)是消除宦官專權(quán)，但二人開始爭(zhēng)功，發(fā)展成勢(shì)不兩立的局面。九月李訓(xùn)升為宰相，同時(shí)把鄭注派到外地任鳳翔節(jié)度使，表面上是作為助援，內(nèi)里卻另有打算，如果清除宦官的計(jì)劃成功，下一目標(biāo)便是鄭注。