道光、咸豐年間，有個(gè)別古錢(qián)愛(ài)好者在自己的收藏筆記、作品中提到一種嚴(yán)格遵循中國(guó)傳統(tǒng)“孔方兄”式樣鑄造的銅錢(qián)“高昌吉利”，是罕見(jiàn)的品種。清朝乾隆年間大學(xué)者張伯行和清末大多數(shù)古錢(qián)收藏家認(rèn)為，這種銅錢(qián)是從北魏一直延續(xù)到唐太宗年間、占據(jù)新疆東部吐魯番一帶的地方割據(jù)政權(quán)“高昌國(guó)”所鑄造的。

但這種銅錢(qián)存世數(shù)量實(shí)在太少，新疆吐魯番博物館在介紹材料中說(shuō)“傳世僅兩枚”(都在該博物館內(nèi))并不確切，而且這兩枚都是上世紀(jì)70年代才出土的，張伯行等清代錢(qián)幣收藏家不可能看見(jiàn)過(guò)，事實(shí)上今天能夠找到線索、傳承有序的“高昌吉利”銅錢(qián)，大約有50枚左右，除了吐魯番博物館藏這兩枚，其他幾乎都能在晚清收藏家的各種筆記、著述中找到線索。

高昌雖是個(gè)地方性政權(quán)，許多對(duì)歷史不感興趣的朋友甚至都不知道它曾經(jīng)的存在，但在其200多年歷史上卻經(jīng)歷過(guò)好幾個(gè)朝代的更迭，最早可上溯到北魏，最晚則可推到唐太宗貞觀十四年(公元640年)，君主的姓氏則先后有沮渠氏、闞氏、馬氏、麴氏四姓，究竟這種“高昌吉利”是哪個(gè)“高昌”所鑄造，從清代開(kāi)始收藏家們就爭(zhēng)論不休。

這還不算，到了民國(guó)，又有許多名家認(rèn)為，高昌在當(dāng)時(shí)屬于落后地區(qū)，既沒(méi)有必要、也沒(méi)有技術(shù)條件鑄造如此精美的銅幣，不僅如此，出土的“高昌吉利”銅錢(qián)數(shù)量如此稀少，且品相幾乎都保存得十分完好，仿佛沒(méi)有用過(guò)一般，這是很不尋常的，因此有人認(rèn)為，“高昌吉利”四個(gè)字未必代表“高昌國(guó)”的錢(qián)幣，而很可能不過(guò)是“厭勝錢(qián)”常見(jiàn)的吉祥話，因此這些銅錢(qián)可能是五代十國(guó)甚至明朝鑄造的。

數(shù)量稀少且沒(méi)有流通痕跡，表明這些“高昌吉利”并非一般銅錢(qián)，這個(gè)推斷是符合邏輯的，但就此認(rèn)定其為“厭勝錢(qián)”則根據(jù)不足，因?yàn)椤皡拕馘X(qián)”系民間私鑄，不能流通，一般而言都比較粗糙，而“高昌吉利”卻厚重精美，是銅錢(qián)中的佳品，更可能系官方發(fā)行的紀(jì)念幣或鎮(zhèn)庫(kù)錢(qián)。至于“高昌落后造不出這么好的錢(qián)”、“新疆用不上銅錢(qián)”則更是偏見(jiàn)和臆斷——比高昌更早的焉耆、更落后的突騎施等，都在本土制造、發(fā)行和使用過(guò)“孔方兄”，而地處西域最東端、和中原聯(lián)系最密切的高昌國(guó)，又憑什么獨(dú)獨(dú)不可以呢？

1973年，新疆吐魯番阿斯塔那519號(hào)墓，出土了一枚“高昌吉利”銅錢(qián)，由于該墓保存十分完整，毫無(wú)盜挖痕跡，且同時(shí)出土的墓志銘顯示，墓葬時(shí)間為唐貞觀十六年(公元642年)，此時(shí)距離高昌被唐朝吞并為“高昌縣”僅僅兩年而已。

這枚“高昌吉利”銅錢(qián)，就是前面提到的、新疆吐魯番博物館保存兩枚中的一枚，由于此次出土，圍繞“高昌吉利”銅錢(qián)的兩個(gè)最關(guān)鍵懸疑不攻自破——首先，這種銅錢(qián)確乎是新疆地區(qū)的“土產(chǎn)”，而非“姓名偶合”的內(nèi)地“厭勝錢(qián)”;其次，這枚銅錢(qián)的“生日”不會(huì)晚于公元642年，因此絕不會(huì)是什么五代十國(guó)錢(qián)，更不可能是明朝錢(qián)。