早在公元433年，拓跋燾就瞄準了新的目標：中國北方的唯一戎狄政權：北涼。

這次，拓跋燾為打擊北涼國尋覓了一個標準“欲加之罪何患無辭”的理由：由于禮聘你們的國師佛家高僧曇無讖來平城講經弘法而不得，只得出動鐵騎相請。

拓跋燾以傳播佛法為名給北涼下旨，請曇無讖到平城講法，高僧曇無讖卻相信了這個借口，史書記載，曇無讖宣布返回印度，去尋取《大涅槃經》的后半部分。

也許是真的，也許是出于免遭戰(zhàn)火的考慮，此時曇無讖突然提出要回印度尋找《大涅槃經》經書的后半部，沮渠蒙遜便順水推舟，親自送走了這位大咒師。

其實高僧的出走，是為了避免北魏與北涼一觸即發(fā)的戰(zhàn)爭。

但是，沮渠蒙遜卻也認為曇無讖擁有異術，甚至認為曇無讖大咒師可以決定戰(zhàn)爭勝負及預測未來。

曇無讖的再次西去被沮渠蒙遜利用作為拒絕拓跋燾的理由，這一自作聰明的伎倆終于惹惱了拓跋燾。

其實這本就是拓跋燾尋找戰(zhàn)爭借口的引子，如今沮渠蒙遜正中圈套，于是，拓跋燾則開始認真的準備起征討北涼的計劃了。

可憐的一代高僧沒有想到，此次西行成了是他生命中的最后一段旅程，北涼國的沮渠蒙遜在送走曇無讖后，又干了另一件愚蠢的事情：北涼王沮渠蒙遜也相信了拓跋燾的借口，竭力阻止高僧遠行沒能達到目的之后，便遵照“自己得不到便堅決毀了它”的做事原則，以一個帝王的鐵血和冷酷，干掉了西行途中的曇無讖。

事情就這么荒唐而又令人唏噓，因為猜忌曇無讖西去的善意，怕他悄悄去了北魏，便派刺客將高僧干掉！不管佛經真正倡導什么，帝王心中自有另一套理解：不能為我所用，也絕不能便宜了他人。

曇無讖的死卻似乎預示著世間當真有因果報應存在：就像是在兌現(xiàn)高僧所傳播的因果報應理論，又或者高僧當真身負無限神秘的密教佛法，也可能北涼王因此患上無法治愈的心病，當年4月，沮渠蒙遜病死于河西，兒子牧犍即位。

剛即位的北涼王沮渠牧犍用聯(lián)姻的方式緩解了北魏北涼兩國一觸即發(fā)的緊張局面：北涼國美麗的興平公主被送到了拓跋燾的枕席，拓跋燾暫時得到了宣泄口發(fā)泄怒火，北涼國因此得到了暫安一時。

但是，暫安就是暫安，拓跋燾并沒有留戀床榻上美麗的北涼公主，還是迷戀上了北涼國更美麗的廣袤草場，公元439年， 拓跋燾的北魏鐵騎再次踏上北涼國土，并且一直沒有停住進軍步伐，直到踏破北涼都城姑藏。

在拓跋燾大軍鐵騎踐踏下，中國北方最后一個戎狄政權煙消云散了，北涼國正式滅亡?？陀^上來講，是拓跋燾結束了從西晉八王之亂起將近一百五十年北方混戰(zhàn)的局面，統(tǒng)一了中國北方并正式結束了五胡十六國的歷史。

就在高僧曇無讖西行的同時，一名叫玄高的僧人也在趕往北涼，他全然不知那里發(fā)生了什么，只知道北涼有他向往的佛經議場和修禪問道的理想石窟，而對于失去了曇無讖的當時北涼來說，玄高和尚的到來仿佛佛祖的安排。

因為玄高也是一位聲名遠播的高僧，傳說就連印度來的佛教法師與他攀談數(shù)日后，也心悅誠服地拜其為師。因此，玄高就留了下來成為北涼的新國師，如今北涼城破，玄高國師卻不知何去何從。

但對于拓跋燾來說，這是滅掉北涼得到的意外驚喜，此時，志得意滿的拓跋燾仍然信守了最初攻打北涼時的誓言，認真舉行了盛大儀式，把這位玄高高僧隆重迎回了平城：顯然，在拓跋燾眼中，只要是高僧就好，無所謂他是叫曇無讖還是玄高。

玄高受到了拓跋燾極為禮遇的優(yōu)待，法師被請到了北魏都城平城后，被委派為太子晃的老師。

彷佛因果報應的又一個因果出現(xiàn)：玄高在北涼曾住持建造過麥積山石窟，現(xiàn)在，經驗的積累果實神差鬼使般來到了平城，是否從這時起，冥冥之中的造物者，便開始為二十年后云岡石窟的掘塑做技術上的準備？

插播一段至今也難說清是史實還是傳說的美麗故事：中國幾乎家喻戶曉的花木蘭女扮男裝、替父從軍、保家衛(wèi)國的故事，故事原型就發(fā)生在北魏打擊柔然的戰(zhàn)爭過程中。

花木蘭的故事，據(jù)專家考證發(fā)生在北魏時期，但浩瀚的史籍、文獻中并沒有關于花木蘭的任何記載，這個美麗故事的唯一記載是一首詩歌《木蘭辭》，作為一首藝術作品，誰也不能以詩歌判斷木蘭替父從軍故事的真?zhèn)巍?/p>

但《木蘭辭》是一首具有濃烈時代色彩的詩歌，從詩歌中的一些民風與稱呼，人們能夠感覺到一些鮮卑與漢民正在融合的重要信息。

例如：詩歌中的“歸來見天子，天子坐明堂?！泵魈眉幢蔽夯蕦m辦公議事的地方;而《木蘭辭》中的“木蘭當戶織” “當窗理云鬢，對鏡帖花黃”等句子，卻又完全屬于漢族女子的生活內容。

那句“昨夜見軍貼，可汗大點兵?！北砻髁税傩諏实鄣姆Q呼，除了草原民族，歷代中原皇帝是不會使用“可汗”這個稱呼的，后來中國的一代偉大帝王唐太宗雖然曾被西方、北方的多數(shù)民族尊稱為“天可汗”，卻也只是臣服大唐的藩屬國對大唐天子的尊稱而已，唐朝自己的史書中不見對李世民的這個稱呼。

所以，根據(jù)這些詞句，判斷木蘭出自北魏的民族融合時期是有依據(jù)的，至于具體到北魏哪個年代？說法不一，有認為是出自太和時期，有認為是出自太武年代，這已經不重要了，重要的是木蘭這個美麗的中華女性形象，已經永遠活在了全球華人的心里。