215年，曹操親率十萬大軍討伐漢中，當(dāng)大軍抵達(dá)陽平關(guān)時(shí)，割據(jù)漢中的張魯無法抵抗，逃往巴中。剛剛占領(lǐng)益州不久的劉備聞?dòng)嵑?，立即派黃權(quán)為護(hù)軍率部前往巴中迎接。功曹閻圃勸張魯北降曹操：“贊以大事，宜附讬；不然，西結(jié)劉備以歸之?！睆堲敳蛔魃溃骸皩帪椴芄髋?，不為劉備上客！”于是率部投降曹操。

有讀者可能會(huì)好奇，題目不是第三代張?zhí)鞄熋?，怎么成張魯了？張魯不就是割?jù)漢中的一個(gè)小軍閥么，怎么又成了天師了？關(guān)于張魯為何是第三代天師，還得從他的爺爺說起。

張魯?shù)淖娓该袕埖懒?，是道教天師道的?chuàng)始人。張道陵原名張陵，沛國(guó)豐縣人。漢順帝時(shí)張道陵在蜀中的鶴鳴山創(chuàng)建五斗米道，并自稱太上老君“授以三天正法，命為天師”，此后開始傳道收徒，因受道者需出五斗米，故稱為五斗米道，而朝廷稱其為“米賊”。漢桓帝時(shí)張道陵“飛升”，相傳年123歲，道教稱其“祖天師”。

張道陵“飛升”后，其子張衡（不是那個(gè)數(shù)星星的張衡）成為天師道第二代天師。179年，張衡“飛升”，其子張魯成為第三代天師。張魯?shù)哪赣H“有少容，兼挾鬼道”，經(jīng)常往來于當(dāng)時(shí)益州牧劉焉家，張魯因此通過其母與劉焉家的關(guān)系，得到信任。

191年，一心想割據(jù)西川的劉焉任命張魯為督義司馬，率領(lǐng)部眾與別部司馬張修帶兵攻打漢中太守蘇固。張修殺蘇固后，張魯又殺張修，奪其兵眾。張魯還在劉焉授意下，截?cái)嘈惫鹊?，殺害朝廷使者，劉焉以米賊作亂阻隔交通為由，從此中斷與朝廷的聯(lián)絡(luò)，割據(jù)一方。

但好景不長(zhǎng)，194年劉焉病死，其子劉璋代立。劉璋因張魯服從他的調(diào)遣為由，將張魯?shù)哪赣H以及家室誅殺殆盡，還遣龐羲等人攻打張魯。張魯遂割據(jù)自立，在漢中建立起政教合一的割據(jù)政權(quán)。曹操也因忙于征討其他諸侯，因此無力西討，采取懷柔策略，封張魯為鎮(zhèn)南中郎將，領(lǐng)漢寧太守。

張魯建立了自己的行政體系。他自號(hào)“師君”，為五斗米道最高首領(lǐng)，又是最高行政長(zhǎng)官。初入道者稱“鬼卒”；入道已久，并篤信其道者則號(hào)“祭酒”，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)部眾，領(lǐng)眾多者稱“治頭大祭酒”。祭酒與鬼卒在道內(nèi)地位平等，沒有貴賤之別，頗有些民主作風(fēng)。

張魯在漢中割據(jù)時(shí)間久了，逐漸也有了稱王稱霸的野心。有人在挖到了玉印，于是想要尊張魯為漢寧王。但張魯?shù)墓Σ荛惼詣竦溃骸皾h川的百姓，戶口超過十萬，財(cái)富很多而且土地肥沃，四面地勢(shì)險(xiǎn)固；上可以匡扶天子，那就成為齊桓公、晉文公之流，最差也是竇融之類的人，可以不失富貴。現(xiàn)在承制設(shè)置官署，勢(shì)力足以決斷事務(wù)，不用稱王。希望您暫且不稱王，不要先招來禍患?！睆堲斔贾偃€是聽從了閻圃的意見。

由于張魯在漢中，威脅這益州牧劉璋，間接上幫助了劉備入川。張魯在割據(jù)漢中20多年后，迎來了曹操。215年，曹操親自西征漢中。本來張魯想要投降，但其弟張衛(wèi)不聽，率數(shù)萬人馬堅(jiān)守陽平關(guān)，結(jié)果為曹操所破?！?/p>

張魯于是率軍前往巴中。臨行前，有人想將倉庫里的糧食全部焚毀，張魯說：“我已有歸順朝廷的意愿，但這一意愿沒能讓曹公知曉。今天我們離開，不過是避開鋒芒，并沒有別的意圖。寶貨倉庫，應(yīng)歸國(guó)家所有?！庇谑菍毼锒纪咨撇睾貌烹x去。

張魯?shù)倪@一行為救了自己，曹操到達(dá)南鄭后，對(duì)張魯?shù)男袨樯罴淤澰S，所以派人前去勸慰。這才有了本文開頭的一幕。曹操封張魯為鎮(zhèn)南將軍、為閬中侯，并讓自己的兒子曹宇娶張魯女兒為妻，張魯最后得以善終，其子張盛遷居龍虎山，成為第四代天師。1308年，元武宗追封張魯為“正一系師太清昭化廣德真君”。