清人鄭板橋，“揚(yáng)州八怪”的主要代表人物，離開(kāi)人世有245個(gè)年頭了。他的形骸已經(jīng)腐朽，但他的字、他的畫(huà)、他的詩(shī)歌、他的文章、他的精神，依然光彩照人。他并沒(méi)有從人間消失，他依然與我們同行。

板橋生活在那個(gè)遙遠(yuǎn)的年代。他出身寒儒，三歲喪母。在他《七歌》詩(shī)中寫(xiě)道：“我生三歲我母無(wú)，叮嚀難別襁中孤。登床索乳抱母臥，不知母疫還相呼。”讀來(lái)依然讓人倍感凄涼。幸運(yùn)的是，鄭板橋遇到了誠(chéng)實(shí)、勤勞、寬厚的乳母費(fèi)氏(板橋先祖母蔡太孺之侍婢)，給予他無(wú)微不至的關(guān)懷。板橋在乳母費(fèi)氏去世時(shí)寫(xiě)道：“時(shí)值歲饑，費(fèi)自食于外，服老于內(nèi)。每晨起，負(fù)燮(板橋)入市中，以一錢(qián)市一餅置燮手，然后治他事。間有魚(yú)饗瓜果，必先食燮，然后夫妻子母可得食也”。其悼念費(fèi)氏的《乳母詩(shī)》：“平生所負(fù)恩，不獨(dú)一乳母。長(zhǎng)恨富貴遲，遂令慚恧久。黃泉路迂闊，白發(fā)人老丑。食祿千萬(wàn)鐘，不如餅在手?！笨梢?jiàn)板橋當(dāng)時(shí)生活境況及對(duì)費(fèi)氏深厚的感情。板橋的父親鄭之本，是個(gè)廩生，品學(xué)兼優(yōu)，家居授徒，受業(yè)者先后達(dá)數(shù)百人。板橋“幼隨其父學(xué)，無(wú)他師也”，十六歲從鄉(xiāng)先輩陸種園先生學(xué)填詞。板橋所接受的是傳統(tǒng)的儒學(xué)教育，是秉持“修身、齊家、治國(guó)、平天下”理念的。板橋苦難的童年，堅(jiān)定了他發(fā)憤圖強(qiáng)的意志。

他24歲考取秀才，31歲始賣(mài)畫(huà)揚(yáng)州，歷時(shí)10余載。40歲中舉人，44歲中進(jìn)士，50歲獲得縣令官職。任范縣縣令5年，濰縣縣令7年，總計(jì)12年縣官生涯。然后辭職還鄉(xiāng)，重拾賣(mài)畫(huà)行當(dāng)。這起伏跌宕的人生的旅途，顯示了進(jìn)取的執(zhí)著與艱難。

板橋求學(xué)精神令人欽佩。他博古通今，深研道理。“讀書(shū)能自刻苦，自憤激，自豎立，不茍同俗，深自屈曲委蛇，由淺入深，由卑及高，由邇達(dá)遠(yuǎn)，以赴古人之奧區(qū)，以自暢其性情才力之所盡”，“板橋每讀一書(shū)，必千百遍。舟中、馬上、被底，或當(dāng)食忘匕箸，或?qū)筒宦?tīng)其語(yǔ)?！庇诋?huà)竹則是：“四十年來(lái)畫(huà)竹枝，日間揮寫(xiě)夜間思。冗繁削盡留清瘦，畫(huà)到生時(shí)是熟時(shí)?！逼淝趭^鉆研的精神，是令人折服的。

“板橋非閉戶(hù)讀書(shū)者，長(zhǎng)游于古松、荒寺、平沙、遠(yuǎn)水、峭壁、墟墓之間”，除了故鄉(xiāng)興化、揚(yáng)州以外，廬山、京都、金陵、杭州、齊魯大地都留下了他的足跡。他廣交朋友。社會(huì)賢達(dá)、文人墨客、僧人道人、凡夫俗子，多有交往。特別是與“揚(yáng)州八怪”的羅聘、李方膺、李鱔、金農(nóng)、黃慎、高翔、汪士慎、高鳳翰等都有詩(shī)詞唱和、書(shū)畫(huà)切磋、密切交往。他們組成一個(gè)充滿(mǎn)活力的藝術(shù)群體，繼承傳統(tǒng)，崇尚創(chuàng)新，立足現(xiàn)實(shí)，關(guān)切民生，形成了開(kāi)一代新風(fēng)、名震畫(huà)壇、影響深遠(yuǎn)的“揚(yáng)州畫(huà)派”。

板橋是善的。懷悲憫情懷，同情弱者，痛恨殘暴。他教育家人：“凡魚(yú)饗果餅，宜均分散給，大家歡嘻跳躍。若吾兒坐食好物，令家人子遠(yuǎn)立而望，不得一沾唇齒;其父母見(jiàn)而憐之，無(wú)可如何，呼之使去，豈非割心剜肉乎！”憐憫之心，躍然紙上?？纯窗鍢虺跞畏犊h縣令給堂弟的信吧：“可憐我東門(mén)人，捕魚(yú)撈蝦，撐船結(jié)網(wǎng)，破屋中吃秕糠，啜麥粥，搴取荇葉蘊(yùn)頭蔣角煮之，旁貼蕎麥鍋餅便是美食，幼兒女爭(zhēng)吵，每一念及，真含淚欲落也。汝持俸銀南歸，可挨家比戶(hù)，逐一散給。南門(mén)六家，竹橫港十八家，下佃一家，派雖遠(yuǎn)，亦是一脈，皆當(dāng)有所分惠”，這是怎樣一種菩薩心腸呢！板橋的善還表現(xiàn)在：他絕無(wú)害人之心，絕不落井下石;即使是在“為忌者所阻”的情況下，也是如此。