沐英是明太祖朱元璋的養(yǎng)子，生于1344年，貧苦農(nóng)民家庭出生。父親早逝，自幼與母親相依為命，后來(lái)母親在逃避戰(zhàn)亂的過程中去世，八歲的沐英便被朱元璋夫婦領(lǐng)養(yǎng)，此后跟隨在兩人身邊，受到交好的教育。

朱元璋行軍打仗的時(shí)候，常常將沐英帶在身邊，所以沐英自幼時(shí)起就培養(yǎng)了極好的軍事素養(yǎng)。十八歲的時(shí)候，沐英被朱元璋封為朱元璋帳前都尉，參與鎮(zhèn)守鎮(zhèn)江的戰(zhàn)役。

洪武九年，隨鄧愈征討吐蕃，勝利回師后被封為西平侯。十四年與傅友德征云南，建立功勛無(wú)數(shù)。云南終于被平定后，受朱元璋命令世代鎮(zhèn)守云南。在云南任職期間，大興屯田，勸課農(nóng)桑，禮賢興學(xué)，傳播中原文化，促進(jìn)了云南經(jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展。

洪武十五年，因?yàn)轳R皇后的去世而悲傷過度咳血，此后留下隱疾。二十五年的時(shí)候，太子朱標(biāo)去世，沐英再次受到極大的打擊。在太子去世后兩個(gè)月，沐英也最終因病去世，死時(shí)年僅四十八歲。

沐英的去世讓朱元璋十分悲痛，命歸葬京師，追封黔寧王，謚昭靖，享太廟。

窮人家的孩子早當(dāng)家，因?yàn)楦改傅脑缡牛逵⒑茉绲木蛧L盡了世間辛酸。艱難的生活，逼得年幼的他不得不迅速成長(zhǎng)起來(lái)。所以后來(lái)他在年僅八歲的時(shí)候，獨(dú)自一人流浪到濠州。朱元璋收養(yǎng)沐英，一個(gè)原因可能是因?yàn)樾纳?，另一個(gè)原因可能是因?yàn)槟暧椎你逵⒂兄档盟蕾p的地方。后來(lái)沐英參加了多次的戰(zhàn)役，多以勝利而告終，就已經(jīng)能夠說明沐英個(gè)人的智慧和才能。

沐英是一個(gè)重感情，懂得感恩之人。這一點(diǎn)從馬皇后和朱標(biāo)的離世對(duì)他的打擊就可以看的出來(lái)。

他八歲的時(shí)候到了朱元璋夫婦膝下，受到馬皇后的悉心照料。馬皇后當(dāng)時(shí)膝下無(wú)子，將其當(dāng)做自己的親子教育和培養(yǎng)。對(duì)于剛剛失去母親的沐英來(lái)說，馬皇后無(wú)疑成為了他的第二個(gè)母親。所以在馬皇后去世之后，沐英因?yàn)楸瘋^度而引起了咳血的癥狀。

再有就是太子朱標(biāo)去世之后，當(dāng)時(shí)沐英年僅四十八歲，雖然比不上現(xiàn)今人的身體狀況，但也可以說是正直壯年?？伤麉s在聽見這個(gè)消息后，因?yàn)楸瘋^度而身患重病。在朱標(biāo)去世后兩個(gè)月的時(shí)間，也追隨朱標(biāo)而去，足以知道他對(duì)馬皇后母子的感情。

《明史》評(píng)沐英：“黔寧以英年膺腹心之寄。汗馬宣勞，純勤不二，旗常炳耀，洵無(wú)愧矣。獨(dú)黔寧威震遐荒，剖符弈世，勛名與明相始終?！?/p>

據(jù)《明史》有一段記載，沐英在征討土著首領(lǐng)思倫發(fā)的時(shí)候，遇見了難題。思倫發(fā)面對(duì)明朝軍隊(duì)的強(qiáng)勢(shì)進(jìn)攻，發(fā)明了大象進(jìn)攻的戰(zhàn)略。他召集了上百頭的大象，等到打仗的時(shí)候讓這些大象沖鋒踐踏。大象皮糙肉厚，威武強(qiáng)壯，一腳踏下去，非死即殘。所以有很長(zhǎng)一段時(shí)間，明軍對(duì)此都無(wú)能為力。最后還是沐英想出了一個(gè)辦法，才最終扭轉(zhuǎn)了明軍的劣勢(shì)。

當(dāng)時(shí)明軍殺傷力較大的就是火器部隊(duì)，但是當(dāng)時(shí)的火器畢竟不像是今日的手槍，換取彈藥方便，而且可以連發(fā)。明軍當(dāng)時(shí)的火器裝填彈藥的速度太慢，很容易給敵軍可乘之機(jī)。特別是像大象這樣的野獸兵種，很容易被沖到陣前。于是針對(duì)這一弱點(diǎn)，沐英改進(jìn)了射擊方式。

沐英把少量火槍手和弓箭手步兵混編，擺出前后三隊(duì)火槍手、神箭手。第一隊(duì)火槍手和神箭手猛烈射擊，若是大象不退，則讓第二隊(duì)替上，第一隊(duì)退到隊(duì)伍后方裝填彈藥。一二三隊(duì)依次如此，大大縮減了射擊時(shí)間間隔，給大象部隊(duì)帶來(lái)了嚴(yán)重的損傷。許多大象因?yàn)槭軅褪荏@，倉(cāng)皇回逃，這個(gè)時(shí)候隊(duì)伍就亂了，明軍再乘勢(shì)追擊，最終獲得了大戰(zhàn)的勝利。

從這一點(diǎn)來(lái)看，也可以知道沐英在行軍打仗方面的能力。