英國加地夫大學的科學家和埃及考古學家在埃及沙漠發(fā)現(xiàn)地下墓穴，并在墓穴迷宮般的地道內(nèi)發(fā)現(xiàn)數(shù)百萬條用于祭祀的“木乃伊狗”。據(jù)估計，地下墓穴中的木乃伊狗數(shù)量多達800萬條，很多狗出生后幾小時便被制成木乃伊，用來祭祀神靈。其他狗則充當豺頭人身神阿努比斯的活化身，它們被送到附近的寺廟喂養(yǎng)，死后被制成木乃伊并被安放在地道內(nèi)。

地下墓穴坐落于埃及塞加拉沙漠，建于2500年前。加地夫大學和埃及的考古學家率先對墓穴的結(jié)構(gòu)和動物遺骸進行了研究。墓穴位于地下10至12米，內(nèi)有一條長長的中央走廊以及一系列較小的分支通道?？脊艑W家對墓穴內(nèi)小片區(qū)域進行抽樣檢測同時對骨骼殘骸進行分析后得出結(jié)論，整座地下墓穴內(nèi)共有800萬條狗木乃伊，除此之外還有一些貓和豺的木乃伊。

一些狗在出生后幾天甚至幾小時后便被殺掉并制成木乃伊。由于每年可能殺掉成千上萬只動物，古埃及人很可能在孟菲斯周圍建立養(yǎng)殖場，喂養(yǎng)幼仔以滿足祭祀需要。當時的朝圣者可能并不十分富有，他們花錢買狗并請人制成木乃伊，最后供奉給阿努比斯，希望能夠受到這位豺頭人身神的恩惠。作為掌管死亡的最重要的神靈之一，阿努比斯自然值得朝圣者這么做。

加地夫大學歷史、考古與宗教學校的保羅·尼克爾森博士表示：“從嚴格意義上說，這些動物并不是用來‘祭祀’的。使用動物木乃伊獻祭被視為一種虔誠的舉動，這些動物扮演了供奉者與神靈之間的媒介角色?！贝舜伟l(fā)掘工作由美國《國家地理》雜志資助。根據(jù)考古學家的發(fā)現(xiàn)，一些狗被單獨埋葬，安放在地道墻壁的壁龕中。以這種方式埋葬的狗用以充當阿努比斯的化身。

尼克爾森的團隊率先對地道進行詳細檢測分析，但他們并不是第一個發(fā)現(xiàn)地道的人。早期，就有人發(fā)現(xiàn)了地道并“掠奪”地道內(nèi)的木乃伊。墓穴中的一條小地道用于搬運狗木乃伊，這些木乃伊隨后可能被碾碎并被當成肥料賣掉。

尼克爾森在接受英國媒體采訪時說：“很多報紙報道稱一些貓木乃伊被賣到利物浦充當肥料，狗木乃伊也可能遭受同樣的命運，雖然并不一定被賣到利物浦?！贝舜伟l(fā)現(xiàn)的地下狗墓穴規(guī)模超過當?shù)氐牧硪蛔叵鹿纺寡?。在塞加拉沙漠，人們還發(fā)現(xiàn)了公牛、母牛、狒狒、鹮、老鷹以及貓墓穴。在公元前30年羅馬征服埃及之后，這種祭祀方式隨之消失。