“富可敵國(guó)”這個(gè)詞是是私人擁有的財(cái)富可與國(guó)家的資財(cái)相匹敵，“敵”是匹敵的意思，而這個(gè)詞往往用來(lái)形容商人，這也從側(cè)面反應(yīng)了一個(gè)問(wèn)題，古代最有錢(qián)的并不是皇家貴族，而是哪些生意富商。

古代都把人分為三六九等，所以有句話叫“萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高”，古代讀書(shū)人的地位是比較高的，而商人的地位非常低下，僅次于農(nóng)民勞動(dòng)者而已，但商人往往是最有錢(qián)的，而身份的高地取決于政治地位，所以錢(qián)往往跟政治有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。

商人雖然有錢(qián)，但地位不高，于是就形成一個(gè)現(xiàn)象：有權(quán)的不夠有錢(qián)，有錢(qián)的不夠有權(quán)，所以古代許多商人就像進(jìn)入政界，比如清朝紅頂商人胡雪巖，在商人在政治舞臺(tái)上，往往會(huì)產(chǎn)生許多斗爭(zhēng)，這種故事在歷史上不少，日本明朝朱元璋和沈萬(wàn)三，就是這樣的。

說(shuō)起沈萬(wàn)三大家都不陌生，他就是明朝建國(guó)之初，富可敵國(guó)的一類人，其實(shí)在在明朝建立的基業(yè)上，有非常大的功勞，當(dāng)年他幫朱元璋修建了三分之一的南京城，盡管其中有被逼無(wú)奈的成分，但沈萬(wàn)三還是功不可沒(méi)的。

沈萬(wàn)三修建南京城，本來(lái)是好事一樁，但他不懂政治，之后還主動(dòng)向朱元璋表示要犒軍，所有費(fèi)用由他出，朱元璋一聽(tīng)頓時(shí)心里不好受，你這不是炫富嗎？這不是嘲笑我沒(méi)有錢(qián)嗎？這不爽對(duì)皇權(quán)的諷刺嗎？

出資犒軍，這不是想抓住國(guó)家的軍事力量嗎？這豈不是謀反了？朱元璋越想越不對(duì)勁，于是就要將沈萬(wàn)三當(dāng)眾斬首，最后還是馬皇后求情，才免了他一死，但朱元璋從此對(duì)沈萬(wàn)三有了戒心，更多的是不滿。

俗話說(shuō)逃得過(guò)初一逃不過(guò)十五，既然被朱元璋盯上了，沈萬(wàn)三是跑不掉的，雖然他靠自己白手起家，但行事太過(guò)張揚(yáng)，而朱元璋本身就愛(ài)記仇，連藍(lán)玉、常遇春等戰(zhàn)功赫赫的名將，都逃不過(guò)他的手段，沈萬(wàn)三自然更加沒(méi)得說(shuō)。

明朝初期，朱元璋大肆誅殺開(kāi)國(guó)功臣，當(dāng)時(shí)的“胡維庸案”震驚朝野，沈萬(wàn)三的女婿陸仲和也被扣上了“胡黨”的罪名，這場(chǎng)風(fēng)波中正好給了朱元璋要給理由，于是便把沈萬(wàn)三一并清理了，將沈萬(wàn)三滿門(mén)抄斬，一個(gè)不留！這位富可敵國(guó)的巨商，就此完結(jié)了人生。

沈萬(wàn)三為什么會(huì)被殺呢？其實(shí)說(shuō)到底，是因?yàn)樗|碰了一個(gè)規(guī)則——等級(jí)制度。作為布衣出身的商人，但發(fā)了點(diǎn)小財(cái)之后，就開(kāi)始嘚瑟，其實(shí)源自于內(nèi)心的貪念，這就觸犯了皇家利益，既然破壞了這個(gè)規(guī)則，比如會(huì)被規(guī)則所害，這是整個(gè)社會(huì)的不變法則。