《信仰之旅》是林語(yǔ)堂先生用英文寫(xiě)成的眾多著述之一，書(shū)中談及林則徐之死，謂“林則徐被充軍新疆死于戍所”(新華出版社2004年版，p22，胡簪云譯)，這話后半句錯(cuò)了。

查《清史稿》、《廣東百科全書(shū)》、《大英百科全書(shū)》，有關(guān)林則徐的記載，均無(wú)死于新疆戍所之說(shuō)。林語(yǔ)堂與林則徐皆為福建人，可謂同鄉(xiāng)同宗，但不知學(xué)貫中西的林語(yǔ)堂出此語(yǔ)的依據(jù)何在。

按史實(shí)，林則徐并非死于新疆戍所。道光二十年(1839)六月，時(shí)任欽差大臣的林則徐，在虎門(mén)親督燒毀了二萬(wàn)余箱鴉片，計(jì)二百三十七萬(wàn)六千多斤。次年英軍入侵，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。

1840年10月，他以禁煙“辦理不善”被革職查辦。1841年7月，被遣戍新疆伊犁。途中在西安賦詩(shī)與家人道別，中有“茍利國(guó)家生死以，豈因禍福避趨之”之名句。1842年11月，到達(dá)伊犁惠遠(yuǎn)城。

在新疆期間，他以“贖罪之身”，著力興修水利，筑渠墾荒，屯田三萬(wàn)四千余頃。道光二十五年(1845)，他被重新起用，歷署陜西總督、陜西巡撫、云貴總督。道光二十九年(1849)五月，他因病告假，六月辭職回籍養(yǎng)病。

翌年，太平天國(guó)事起，林則徐受命為欽差大臣、廣西巡撫，派赴廣西鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義。但“迭次宣召”，林仍不起身。九月十三日，清帝再度催促，強(qiáng)令他“馳赴廣西會(huì)剿”;十月初一日，又接“上諭”，命他“星馳就道……毋違朕命”。

此時(shí)，他已無(wú)可選擇。次日，林則徐抱病從家鄉(xiāng)福建侯官(今福州)出發(fā)，平躺在轎子里，日進(jìn)百里。十月十九日抵達(dá)潮州普寧縣城，在一個(gè)大院后座東廂房下榻。病弱之軀，加上路上勞頓，病勢(shì)轉(zhuǎn)劇，雖經(jīng)延治，無(wú)奈藥石無(wú)靈，回天乏術(shù)。

這位禁煙名臣、近代中國(guó)“開(kāi)眼看世界的第一人”，就在普寧行館永遠(yuǎn)閉上了眼睛。時(shí)在道光三十年十月十九日(1850年11月22日)，享年66歲。這時(shí)距“新疆戍所”的日子已超過(guò)五年了。

林則徐之靈柩，暫厝普寧行館。該行館離潮州60多公里，原為普寧縣城隍廟附近的文昌閣，今屬普寧洪陽(yáng)，房屋仍存，是林則徐在廣東的遺跡之一。當(dāng)時(shí)，其子林汝舟在旁送終并料理后事，護(hù)送靈柩回原籍，葬于馬鞍山。

民間傳說(shuō)，說(shuō)林氏臨終前曾連呼三聲“星斗南”，左右皆不解其意。后有人猜測(cè)，“星斗南”乃是廣州十三行夷館附近“新豆欄”街名的諧音，那條街是洋商聚集之地;有人懷疑，因林則徐禁鴉片，洋商懷恨在心，乃買通林府廚子，在食物中投放巴豆，致林則徐委頓而死。林氏死前似有察覺(jué)，故臨終大呼“星斗南”。此說(shuō)亦見(jiàn)于《東莞縣志·前事略》，附錄無(wú)名氏筆記《逸事識(shí)余》，更明確指林則徐為“洋商伍某”所毒死。