道光二十三年，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)硝煙散去。持續(xù)兩年之久的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)用盡了3000萬(wàn)兩白銀，而戰(zhàn)后賠款僅《南京條約》就有2100萬(wàn)銀元。就在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的同時(shí)，黃河連年決口，救災(zāi)又花去2300多萬(wàn)兩白銀。當(dāng)時(shí)，國(guó)家每年的總收入僅有4000多萬(wàn)兩白銀，而這三項(xiàng)的支出已用白銀7000多萬(wàn)兩。不過(guò)，好在當(dāng)時(shí)戶部銀庫(kù)還存銀1000萬(wàn)兩。

不翼而飛的白銀

道光皇帝做夢(mèng)也沒(méi)想到，國(guó)庫(kù)是空的，1000萬(wàn)兩存銀僅僅是賬面數(shù)字！

道光二十三年（1843年）初，戶部銀庫(kù)的庫(kù)兵張誠(chéng)保的侄兒捐了個(gè)官（即花錢買官），錢捐到了戶部，張誠(chéng)保負(fù)責(zé)過(guò)秤收錢，可錢沒(méi)收，但是開了收據(jù)。由于牽涉到復(fù)雜的人事關(guān)系和利益分配，這事被捅了出去。于是，戶部銀庫(kù)的黑幕越揭越大，一直傳到道光帝耳中。

道光帝聞?dòng)嵈篌@，迅速命刑部尚書前去查驗(yàn)。這一查非同小可，賬面上的數(shù)字與實(shí)際庫(kù)存銀兩相差925.2萬(wàn)兩之多。道光帝他指示刑部、吏部、步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門迅即介入調(diào)查，一查到底。

稀奇古怪的偷盜手法

很快，大批庫(kù)兵被抓下獄，大批官員被停職審查。案犯基本上可以斷定是銀庫(kù)的庫(kù)兵。

當(dāng)時(shí)，北京共有10個(gè)大庫(kù)，其中裝錢的共有3庫(kù)：第一個(gè)是紫禁城內(nèi)庫(kù)。此庫(kù)存白銀120萬(wàn)兩，是給皇帝走投無(wú)路時(shí)用來(lái)流亡的路費(fèi)，都是50兩一個(gè)的大銀錠，不易被盜；第二個(gè)是內(nèi)務(wù)府銀庫(kù)，專藏金玉珠寶，庫(kù)房不大，管理方便。第三個(gè)是戶部銀庫(kù)，即國(guó)庫(kù)。國(guó)庫(kù)里的銀子差不多每天都在收支，庫(kù)兵每日搬進(jìn)搬出。

顯然，戶部銀庫(kù)潛在風(fēng)險(xiǎn)最大。清朝銀庫(kù)只有庫(kù)兵能進(jìn)入，庫(kù)兵如要進(jìn)入銀庫(kù)，即使嚴(yán)冬，也必須脫去衣褲，進(jìn)庫(kù)后再換穿庫(kù)內(nèi)的衣褲；出庫(kù)時(shí)再脫光衣服，庫(kù)門口有一個(gè)板凳，庫(kù)兵光著身子跨過(guò)板凳，兩手往上一拍，大喊一聲“出來(lái)”，這是為了表明自己體內(nèi)、腋下、嘴里、手中都沒(méi)有夾帶銀子。

乍一看，庫(kù)兵貌似也無(wú)機(jī)可乘，其實(shí)不然。據(jù)說(shuō)庫(kù)兵偷銀子的辦法有兩個(gè)：第一個(gè)是“以谷道藏銀”。庫(kù)兵用豬脂肪將銀子包上，通過(guò)肛門塞入體內(nèi)，一次最多能塞80兩。這招要勤學(xué)苦練，而且只能夏天用，冬天不能用。冬天，庫(kù)兵用茶壺往外帶銀子。銀子放在茶壺里，跟壺里的水凍在一起。出庫(kù)時(shí)打開茶壺蓋，將茶壺往下一倒，銀子自然倒不出來(lái)。

天長(zhǎng)日久，積少成多，銀庫(kù)的銀子不知不覺(jué)被盜了很多。

責(zé)任難以追究

此時(shí)，距清政府上次大規(guī)模、徹底地清查銀庫(kù)已整整43年了。從嘉慶五年（公歷1800年）徹底清查國(guó)庫(kù)以來(lái)，每年查庫(kù)大臣們只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。他們對(duì)庫(kù)兵監(jiān)守自盜并不是沒(méi)有察覺(jué)，但他們?nèi)遣黄?。這不僅牽涉部門利益，而且?guī)毂捕疾缓?jiǎn)單，有的甚至黑白兩道通吃。

東窗事發(fā)，有些庫(kù)兵迅速逃離。道光帝命令嚴(yán)拿務(wù)獲。最后，大部分庫(kù)兵被控制，但如何處理是一大難題。這是幾十年間的群體性作案，各級(jí)官員負(fù)有責(zé)任，若追究官員責(zé)任，就面臨著法要責(zé)眾的問(wèn)題。

道光帝逐漸平靜下來(lái)。除了個(gè)別證據(jù)確鑿、情節(jié)惡劣的庫(kù)兵被處以死刑、流刑、徒刑外，基本上沒(méi)有追究官員們的刑事責(zé)任。并不是寬大處理，而是國(guó)家當(dāng)下急需用錢，關(guān)鍵是責(zé)令官員分賠國(guó)庫(kù)損失。

追繳成效不理想

道光帝決定追究嘉慶五年以來(lái)歷任銀庫(kù)負(fù)責(zé)者的經(jīng)濟(jì)責(zé)任，責(zé)令按任期長(zhǎng)短，分?jǐn)倱p失。其中庫(kù)官、查庫(kù)御史任期中每月賠1200兩；管庫(kù)大臣每月賠500兩；查庫(kù)大臣每查庫(kù)一次賠6000兩。已故官員的賠償標(biāo)準(zhǔn)減半，由子孫代賠。

道光帝還制定繳納賠款的詳細(xì)時(shí)間表。拒絕繳納賠款者將被投入監(jiān)獄。

可是，即便如此，道光帝的追繳仍不理想。有些官員或者子孫無(wú)力賠償，即使判刑也賠不出，所以，道光帝不得不調(diào)整賠償標(biāo)準(zhǔn)，譬如延長(zhǎng)賠款期限或者適當(dāng)降低賠償標(biāo)準(zhǔn)等。同時(shí)，道光也同意一些特殊官員免于賠償，如官員本人去世而子孫尚未成年時(shí)，就不要他賠了。