羅藝，字子延，襄州襄陽人，隋末唐初將領(lǐng)、軍閥，寓居在京兆云陽。羅藝的父親羅榮，是隋朝的一員武將，從小，羅藝耳濡目染，習(xí)得一身武藝，善騎射。作為一名武將，羅藝生性兇暴狡黠，剛愎固執(zhí)，不講仁義，但由于他身處亂世，英勇善戰(zhàn)，羅藝也因?yàn)閷医☉?zhàn)功，很快被封為了虎賁郎將。

公元612年，隋煬帝發(fā)兵攻打高句麗，命羅藝督軍北平郡治新昌，受右武衛(wèi)大將軍李景節(jié)度。羅藝少年時(shí)諳習(xí)兵事，他所帶領(lǐng)的部隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，頗有戰(zhàn)斗力，但是因?yàn)楹屠罹俺Ｔ谥诬姺矫娲嬖诜制?，與李景的關(guān)系不是很和睦，多次與李景對(duì)這干，被李景時(shí)常臭罵，于是便對(duì)李景懷恨在心，花費(fèi)心機(jī)誣陷李景謀反，然而李景在隋朝政府中很有些名望，政府焉能相信，所以羅藝沒有成功。因?yàn)榱_藝的性情比較奇怪，導(dǎo)致他與同朝為官的諸多大將們的關(guān)系都有裂痕，時(shí)常還發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，恰逢隋煬帝末年，君主昏庸無道，加重賦役，大興土木，民不聊生，百姓們苦不堪言，各地不斷爆發(fā)農(nóng)民起義，各地的軍閥們也憑借自己的兵力割據(jù)一方。在這種戰(zhàn)火紛飛的年代，最緊缺的就是糧食，而這個(gè)時(shí)期大家為了能吃飽，所以在各個(gè)郡縣經(jīng)常會(huì)有強(qiáng)盜強(qiáng)搶糧草。

涿郡物阜民豐，糧倉充盈，城內(nèi)財(cái)產(chǎn)豐厚，再加上兵器精良，軍需物資充足，如此之地，哪個(gè)變民軍不眼紅，紛紛前來搶掠，而涿郡郡守趙什住和留守的官員們卻不能抵抗如狼似虎的起義軍，此時(shí)就顯出羅藝的本事。羅藝率領(lǐng)自己的親兵作戰(zhàn)，屢次擊退叛軍，由此聲名崛起，逐漸獲得士卒們的愛戴，威望越來越大，趙什住等人卻對(duì)羅藝很不滿意，處處橫挑鼻子豎挑眼，并暗中猜忌羅藝是否有二心。趙十住等人非常忌恨羅藝，羅藝見天下漸亂，自己處境又不妙，索性一不做二不休，羅藝私下得知他們將要作亂的消息，于是向?qū)⑹總冋f：“我們辛辛苦苦的討伐叛軍，并把叛軍打得潰不成軍，叛軍此后都不敢再來此地實(shí)施搶掠，而城里倉庫中的糧食等東西堆積成山，而這幫狗官們只顧著自己的利益，都不分點(diǎn)糧食出來救濟(jì)百姓，這難道就是慰問體恤之心嗎？”將士們聽聞后，義憤填膺，對(duì)留守官員大為不滿，產(chǎn)生了怨恨。

不久，羅藝打完仗返回城里，郡丞出城迎候羅藝，羅藝趁機(jī)拿下郡丞，并率領(lǐng)親兵入城，趙什住等人看見后感到十分的恐慌，無奈自己又打不過羅藝，只好被迫投降。羅藝指揮趙什住等人把糧倉打開，，將財(cái)物分給將士，賑濟(jì)饑民，馬上贏得軍民擁戴。此后羅藝殺掉了不肯歸順的一些將領(lǐng)，讓周邊郡縣的官員們都為之震動(dòng)，紛紛聞風(fēng)而降，羅藝也借機(jī)自立，成為東北地區(qū)一大割據(jù)勢(shì)力，自稱幽州總管，自此羅藝擺脫隋朝控制，擁有了自己的獨(dú)立王國。

幽州乃軍事重鎮(zhèn)，兵家必爭(zhēng)之地，因此羅藝便成了香餑餑，各地割據(jù)勢(shì)力紛紛想要爭(zhēng)取羅藝的勢(shì)力，叛軍勢(shì)力宇文化及、竇建德，甚至夏國也派遣使者來勸羅藝歸降，羅藝都一一拒絕了他們，直到李淵的出現(xiàn)，李淵的軍事才干，人格魅力吸引了羅藝，遂打算歸順李淵，這時(shí)李淵也聽說了羅藝的心聲，于是派遣使者跟羅藝詳談，羅藝大喜，立馬提交奏章降唐，唐高祖李淵下召封他為燕王，賜姓李氏，從此，羅藝改名為李藝，在與夏國作戰(zhàn)和征討劉黑闥的過程中為唐立下大功，促進(jìn)了大唐的統(tǒng)一，深得唐太宗李淵的重視。

羅藝之所以能立下赫赫戰(zhàn)功，占領(lǐng)幽州，后來一舉擊破突厥，使其不敢進(jìn)犯，原來是他有一個(gè)殺手锏，就是燕云十八騎。燕云十八騎，字如其名，他們有十八個(gè)武藝高強(qiáng)的人組成，每個(gè)人的裝備都是一樣的。他們身著寒衣，腰佩彎刀，臉戴面罩，頭蒙黑巾只露出雙眼，外身披黑色長披風(fēng)，腳踏胡人馬靴，馬靴配有匕首，眾人背負(fù)大弓，每人負(fù)箭十八支，同時(shí)配有清一色的大弓。燕云十八騎一般都在大漠活動(dòng)，很少進(jìn)入中原，燕云十八騎神出鬼沒，并且個(gè)個(gè)都帶著面罩，沒有人見過他們的真面目。燕云十八騎是一支非?？植赖臍⑹植筷?duì)，每次出現(xiàn)，都將給蠻族帶來一次慘絕人寰的大殺戮，只要聽到燕云十八騎的名字都讓人聞風(fēng)喪膽，不敢與之相較量，后來有人評(píng)價(jià)羅藝的燕云十八騎，所到之處寸草不生，可見其快、準(zhǔn)，戰(zhàn)況極其慘烈。燕云十八騎以號(hào)角為令，只聽命于其主人，羅藝死后，燕云十八騎也被解散了。