史學家陳寅恪曾言：“華夏民族之文化，歷數(shù)千載之演進，造極于趙宋之世。”而西方與日本史學界中認為宋朝是中國歷史上的文藝復興與經(jīng)濟革命。

據(jù)統(tǒng)計，北宋稅收最高達1.6億貫，占當時世界經(jīng)濟總量的80%，換算成今日的美元，則當時的人均GDp已超過1000美元。這樣就使得都城開封成為世界上最大和最繁華的城市。那么，北宋作為中國封建歷史上一個王朝，為什么能成為世界經(jīng)濟霸主？

從北宋以前各代歷史來看，大都是重農(nóng)重政重軍抑商，而宋朝是中國古代唯一長期不實行"抑商"政策的王朝。

宋朝自趙匡胤開創(chuàng)以來，即治坑礦、組織茶鹽開發(fā)。因而大量從土地中解放出來的農(nóng)民投入商業(yè)經(jīng)營和手工業(yè)生產(chǎn)中。民間經(jīng)濟受到刺激，突飛猛進，創(chuàng)造了空前的財富，催生城市的繁榮。

宋代的貨幣形式與種類也很豐富。銅錢、銀錠是宋朝的本位貨幣。宋朝銅幣和鐵幣并用，有些宋幣含有合金成分。此外還有些銀質(zhì)錢幣。宋代的錢幣無論是種類、數(shù)量上還是質(zhì)量上都是中國古代歷史上最多最好的錢幣。特別是世界上最早的紙幣(交子)銀行的出現(xiàn)，更創(chuàng)新了金融管理體制！甚至銀行可以貸款、異地付款，就算是從近代來看都是非常先進的經(jīng)濟管理體制。

宋交子

宋朝的立法也偏重了經(jīng)濟。調(diào)整了歷代立法中重刑輕民的傳統(tǒng)做法，義利并重，相當重視經(jīng)濟立法。法規(guī)內(nèi)容涉及社會經(jīng)濟活動的各個方面，專門設置了專賣法，如鹽法，酒法，茶法等法令，這對促進民間工商業(yè)發(fā)展至關重要。而且宋代的經(jīng)濟法令，統(tǒng)一了國家與經(jīng)濟活動者之間的利益分配問題，順應商品經(jīng)濟的規(guī)律，是非?？茖W的法律法規(guī)，這些正確的政策導向使商業(yè)大潮興旺，商貿(mào)發(fā)展迅猛。

從手工業(yè)看，坑礦、茶鹽、造船、造紙、制糖、紡織、制瓷等都比唐代進步的多。宋的手工業(yè)除了產(chǎn)地擴大、產(chǎn)量增加以外，技術提高也是非常明顯。比如“糖冰”(冰糖)的生產(chǎn)技術、“單筒井”的開鑿、宋瓷的精良等，無不反應了技術的成熟和創(chuàng)新。而商業(yè)和手工業(yè)的興起，解放了大量受俘于土地的農(nóng)民，使他們投入于商業(yè)、手工業(yè)中。

北宋時期就已經(jīng)開始大量開采金、銀、銅、鐵、煤等礦藏，而且全國各地也出現(xiàn)了世界史上最早的制造工廠、加工工廠，如造船廠、造紙廠、印刷工廠、織布廠、火器廠，還有各地的官窯等等，可見當時的手工業(yè)之興旺是空前的！

早在北宋中國已懂得用燒煤煉鋼，大型手工業(yè)則雇傭幾百全職的產(chǎn)業(yè)工人，而政府的兩處軍工業(yè)聘用八千工人——這已經(jīng)是重工業(yè)規(guī)模了！華北的鋼鐵業(yè)以1078年為例，年產(chǎn)達一百二十五萬噸的水平，而老牌資本主義英國，1788年即工業(yè)革命之始才不過年產(chǎn)七萬六千噸。

中國歷史上的重要發(fā)明，一半以上都出現(xiàn)在宋朝，其中火藥、指南針、印刷術、紙幣、垂線紡織，都得到大規(guī)模實際的運用，同時，還對瓷器工藝進行了重要改革，中國瓷器更加成熟，產(chǎn)品大量出口。航海、造船、醫(yī)藥、工藝、農(nóng)技等也都達到了前所未有、后難比及的高度。

那么，北宋政府龐大的財政收入又是從哪里來的呢？這里有一組數(shù)字可以說明這個問題。

熙寧10年(1077)，北宋賦稅總收入共7070萬貫，其中農(nóng)業(yè)的兩稅2162萬貫，占30%，工商稅4911萬貫。這個數(shù)字說明，構成國家財政收入主體的，已經(jīng)不再是農(nóng)業(yè)，而是工商業(yè)了，農(nóng)業(yè)社會已經(jīng)在開始向工業(yè)社會那邁進了。

宋朝獲得龐大的財政收入并不靠加重對農(nóng)民的剝削，而是國民經(jīng)濟飛速發(fā)展，工商業(yè)極度繁榮，生產(chǎn)力水平提高的結果。這是其他王朝所無法比較的！宋朝財政年收入最高是一萬六千萬貫，一貫差不多是一兩銀子，也就是大約一萬七千萬兩。

隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，中央政府廢除了坊市的界限，鐘鼓樓也不再有晨鐘暮鼓之聲，也就是說對城市生活的限制完全取消了。這就使得東京開封城的夜市日益興旺，宋徽宗年間則臻鼎盛。據(jù)《夢華錄》所述，北宋后期的開封城里，條件好些的市井人家“往往只于市店旋買飲食，不置家蔬”的，夜市要鬧到夜半三更，而消歇一時，“才五更又復開張”，即便寒冬風雪抑或陰雨滿天，也不停市?？磥?，中國城市在宋代就很注重夜生活了。

從《清明上河圖》里也可以看出當時城市生活的多元化。譬如當時已有平民居所和貴族宅第的區(qū)分了，不少豪宅還租賃給赴京師游學的青年士子，并針對不同客戶有不同的房屋租賃，用今天的話說是細分市場;還有奢侈品商店，如畫中的“劉家上色沉檀楝香鋪”，賣的就是海運進口的高級化妝品和香料;氣派豪華的高級飯店，如“孫記正店”，不僅規(guī)模宏大，而且門前屋頂上都搭建了華貴的歡門彩樓，在這里，你能喝到東京最好、最貴的酒，八十文一角的羊羔酒和七十二文一角的銀瓶酒;開封城里的知名飯館很多，菜品亦豐，顧客可“任意索喚”，店內(nèi)的小二也十分專業(yè)，“傳喝如流，便即制造供應，不許小有違誤”，上菜速度也快得驚人，“酒未至，則先設看菜數(shù)碟，及舉杯則又換細菜”;此外還可見到市場里大胡子說書人正興致勃勃地說書，四下圍觀者頗不乏人。

按照歷史學家黃仁宇的觀點，宋代在經(jīng)濟方面取得了中國有史以來最為顯著的進步，造成一種現(xiàn)代經(jīng)濟形態(tài)和物質(zhì)文化生活的出現(xiàn)，但趙宋王朝的經(jīng)濟發(fā)展與政治發(fā)展并不同體趨時，尤其是在整個社會準備未及之時，就“企圖以金融管制的技術作行政工具”，自然也就產(chǎn)生了日后種種矛盾之事。因此，在感慨《清明上河圖》的一紙寫盡千年繁華的同時，我們其實更該留心的，是張擇端在繁華背后的省思和擔憂，一個經(jīng)濟高度發(fā)達、文化極其卓越的國家，如何最終在民物富庶中走向衰落荒敗的。