凌晨四點：皇后朝祭，皇帝起床

天還沒有半點亮的意思，坤寧宮里傳出的樂聲撕開了籠罩紫禁城的靜謐。樂聲中又響起歌聲，歌聲里又隱約夾雜著豬的嘶叫。

坤寧宮的朝祭每天清晨4時開始。儀式是薩滿教的，拜祭的是滿族的保護神柳葉神，但也供了釋迦牟尼佛、觀世音菩薩和關(guān)內(nèi)漢人的關(guān)圣帝君。神樂神歌聲中，主廚太監(jiān)已備好兩口活豬。

皇后是主祭人，皇帝也可能親臨朝祭。明代時候坤寧宮是皇后的居所，清入關(guān)后，把沈陽盛京后宮清寧宮的祭神制度原樣搬到了坤寧宮。

祭神用的神豬必須通體全黑，膘肥肉厚。神豬的四蹄和嘴都用麻繩捆了，薩滿巫師單膝跪地按住神豬，向它耳內(nèi)灌入清水。如果豬耳抖動，則是神明接受了祭品的吉兆，如果不動。

就繼續(xù)灌水，怎么都不動，就要換豬。兩頭神豬都已得了吉兆，就在坤寧宮正殿宰殺放血，燎毛分塊，煮進兩口大鍋。煮肉的湯，據(jù)說也是盛京清寧宮的鍋里舀出來的。

豬煮到七八成熟，取出切幾盤肉片，余下肉塊和豬頭豬腳在盆里擺好，供上神位之前。神樂大作，“薩滿太太”高歌而舞。

參加朝祭的帝后臣子，隨后要分食半熟而無鹽的肉片——從殺豬到煮肉出鍋不超過一個半小時，肉不容易下咽，但這是為了緬懷滿族先祖狩獵野餐的情景。

朝夕兩次祭神，日復一日。煙熏火燎、灶灰堆積，坤寧宮正殿就像是一間東北風格的大廚房。

凌晨4點多鐘，養(yǎng)心殿后寢宮里已經(jīng)有了動靜，乾隆皇帝要起身了。等室內(nèi)有燈光亮起，當班的太監(jiān)宮女就都得打起精神，準備服侍。

養(yǎng)心殿這個名字，出自孟子的“養(yǎng)心莫過于寡欲”。

雍正皇帝之前，紫禁城中軸線上的乾清宮是皇帝的寢宮，從明代起就一直如此。明嘉靖帝以乾清宮后暖閣為寢宮，九間屋子里共設二十七張床，每晚隨意挑床休息，沒有定數(shù)，大概是一種安全的考慮。

但后來還是遇上“嘉靖宮變”：兩位妃嬪合謀十多宮女，要在乾清宮刺殺皇帝。

沒有人知道雍正為什么把寢宮移到養(yǎng)心殿，但自他以下，八代皇帝在這里起居、施政。

侍女給皇帝疊好被子，用銀盆端了熱水伺候他凈臉，然后梳頭太監(jiān)頭頂著黃云龍緞面的包袱進來，請安，進屋。皇帝每天要梳頭，編辮，剃須。

養(yǎng)心殿南邊御膳房的人已經(jīng)忙完了，只等傳膳。皇帝在哪，御膳就在哪兒傳，有時候乾隆一大早出西華門，到西苑的同豫軒去用膳。西苑今天叫中南海，同豫軒挨著寶月樓，也就是今天的新華門。