還在曹操活著的時候，作為接班人的曹丕已經(jīng)擁有一人之下萬人之上的權(quán)力，以五官中郎將身份協(xié)助曹操掌握軍權(quán)，以副丞相身份協(xié)助曹操掌握政權(quán)。曹操死時吧，曹丕已經(jīng)羽毛豐滿，爪牙遍布，逼宮奪權(quán)的條件已經(jīng)成熟。他不想學(xué)習(xí)父親，不愿在皇權(quán)和軍權(quán)矛盾重重、危機(jī)四伏中游走鋼絲，在父喪完畢后，立即緊鑼密鼓地開始逼宮奪權(quán)。擔(dān)心到輿論可能造成的國內(nèi)混亂，曹丕玩起了禪讓的把戲。

所謂“禪讓”就是轉(zhuǎn)讓，不用轉(zhuǎn)字而用禪字，無非使轉(zhuǎn)讓獲得最高的級別，顯得極隆重極主動罷了。《辭?！范U讓條目注釋曰：“相傳堯?yàn)椴柯渎?lián)盟首領(lǐng)時，四岳推舉舜為繼承人。堯?qū)λ催M(jìn)行了三年考核后，使幫助辦事。堯死后，舜繼……”這條注釋有三處乖謬：其一，部落聯(lián)盟是原始社會的稱謂，遍查古籍，唐堯以及之前的炎帝、黃帝、顓頊、帝嚳等，都沒有部落聯(lián)盟長之類職務(wù)，都是稱帝的，顓頊、帝嚳與堯、舜、禹合稱為五帝。其二，轉(zhuǎn)讓有一個大前提，即轉(zhuǎn)讓自己的所有權(quán)。既然原始社會是公有制社會，公共權(quán)力更屬于公有，那么任何人就無權(quán)將公共權(quán)力私相授受，如能夠私相授受，權(quán)力就不是公有，部落聯(lián)盟就屬于烏有子虛。其三，注釋者并不了解堯與舜之間的血緣關(guān)系，更不了解四岳的本來含意。所謂四岳，不過是黃帝家族內(nèi)部擁有實(shí)權(quán)的臣宰們組成的貴族。黃帝及其之后的五帝傳位，不是一脈相傳而是兩脈相傳，是在黃帝兩個兒子，即昌意與玄囂后代中相傳，換句話說，顓頊、帝嚳、堯，舜、禹都是黃帝的嫡系子孫。

由此觀之，中國歷史上并沒有禪讓制度，也沒有產(chǎn)生禪讓的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。炎帝一朝以神農(nóng)氏命名，說明當(dāng)時中國已進(jìn)入農(nóng)耕社會，自私狹隘的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，只能產(chǎn)生一家天下為基礎(chǔ)的專制制度。

所謂的禪讓，純是天真史學(xué)家編造的歷史童話。子虛烏有的傳說，卻給后世軍事寡頭提供了和平奪取皇權(quán)的依據(jù)，曹丕撿起古人的夢囈，在溫文爾雅的形式中完成了權(quán)力移交。所謂“禪讓”，不過是一場宮廷政變，主動者是擁有軍權(quán)的屬下，屬下手中的軍權(quán)，已膨脹到?jīng)]有制約的地步。被動者是擁有皇權(quán)的圣上，失去軍權(quán)的皇權(quán)已變成負(fù)數(shù)，連人身自由一家平安都丟失殆盡。然而曹丕不愿留下強(qiáng)枝凌干的罵名，就要把主動的急不可待，變成被動的難以拒絕;把傀儡皇帝對皇權(quán)的割舍不得，變成情真意切、千乞百求的“禪讓”;企求承歡新主子的大臣們，自然要充當(dāng)前臺的執(zhí)行導(dǎo)演，他們穿梭于今日皇帝與明日皇帝之間，一面逼宮，一面勸進(jìn)。他們之所以甘做惡人，無非要謀進(jìn)身之階，故而不惜以名節(jié)貞操作為資本，盡可能追求加官晉爵的豐厚利潤，想做更加體面的開國功臣。在編纂《三國志》、《后漢書》時候，陳壽、范曄將逼宮過程都忽略了，令讀者看不出“禪讓”后邊的蛛絲馬跡。好在裴松之為偏于簡略的《三國志》作注釋時，補(bǔ)充了大量史料，使后世有幸看到“禪讓”這出戲劇的一個側(cè)面，雖然不完整，但極其生動。

延康元年(公元220年)，漢獻(xiàn)帝在脅迫之下，發(fā)出了“禪讓”的第一道詔書，以羨慕唐堯讓位于虞舜為理由，決定步其后塵，禪位于魏王曹丕。詔書一發(fā)出，中郎將李伏便獻(xiàn)圖讖之說，勸曹丕登基。侍中劉謾、辛毗、劉曄，尚書令桓階及陳群、陳矯等隨之附和。曹丕表態(tài)說：“犁牛身上的花紋與老虎相像，莠草小時很像禾苗，很多事情(做起來)像是對的，其實(shí)不對，就像今天(你們所說的)。究察你們所說的事情，實(shí)在是加重了我的罪過?！?原文為：“犁牛之駁似虎，莠之幼似禾，事有似是而非者，今日是矣。睹斯言事，良重吾不德?！?

太史丞許芝把當(dāng)時的蝗蟲成災(zāi)解釋成最為祥瑞的征兆，就像2008年一些主流文化人將川北幾萬只青蛙亂走亂跳解釋為天降祥瑞一樣，引用大量的圖讖之說第二次勸進(jìn)。曹丕說：“我恩德太少，聲名太鄙微，恩未被四海，澤未及天下，雖然傾倉竭府拿糧食衣物等賑濟(jì)魏國百姓，但是寒者未盡暖，饑者未盡飽，我為此整夜整夜地憂愁畏懼。我以解除百姓疾苦為終生目標(biāo)，這是真的。你們應(yīng)該將這個宣示全國，使國人明白我的赤膽忠心?！?原文為：“今吾德至薄也，人至鄙也……恩未被四海，澤未及天下，雖傾倉竭府以賑魏國百姓，猶寒者未盡暖，饑者未盡飽。夙夜憂懼，弗敢遑寧……卒不虛言也。宜宣示遠(yuǎn)近，使昭此心?！?這是推辭謙讓嗎？不！是要開動手中掌握的宣傳工具，赤裸裸地沽名釣譽(yù)，并欽定了宣傳大綱做輿論導(dǎo)向。他要借大臣的炒作，達(dá)到欺騙天下盜取民心的目的，為逼宮奪權(quán)做好鋪墊。值得肯定的是，曹丕畢竟是頭腦冷靜的政治家，他知道在專制制度下，民心在權(quán)力和平移交中的重要性。曹丕扮演了A、C兩種角色。在集團(tuán)內(nèi)部，由于他與部下的共同利益，故此敢以赤裸裸的A角示之;對全國民眾，則立即改容換貌，示之以虛偽欺詐的C角，目的在于以小惠收攬人心;他沒有扮演稍加修飾的B角，因?yàn)樵趦?nèi)部沒有必要，在外部沒有膽量。

大臣們心明如鏡，為了成全曹丕的至德形象，桓階、陳群、辛毗、劉曄等不知疲倦地依然勸進(jìn)。曹丕第三次表態(tài)說：應(yīng)該讓四面八方都知道我不做皇帝，只在解除百姓疾苦的志向。我“與上，我無顏面對上天顯示的祥瑞之兆，與下，我愧對讀書人和普通民眾，道德還不如封國的王侯，哪里敢和皇帝相比！”(原文為：“上慚祥瑞，下愧士民，德尚未堪偏王，何言帝者也！”)，并制止說，“勸進(jìn)的話不要再提，我只重視死后的聲譽(yù)”。司馬懿、鄭渾、鮑勛、武周等以大致相同的理由第四次勸進(jìn)，曹丕說：塵世上道義最重要，所有其他均無所謂;我不當(dāng)皇帝的決心已定，“石可破而不可奪堅(jiān)，丹可磨而不可奪赤”，三軍可奪帥，匹夫不可奪志。再這樣勸進(jìn)，我就要以不肯做皇帝而出逃的叔齊、伯夷為榜樣，你們能改變我堅(jiān)如鐵石的意志嗎？

曹丕在集團(tuán)內(nèi)部又拿出不肯做皇帝的C角面貌，這同之前的態(tài)度似乎矛盾了！不，不過省略了“你們將我的這個態(tài)度要公開告訴國人”而已。在他們內(nèi)部，和平奪權(quán)是既定方針，沒有必要加以掩飾。掩蓋目的而以矯情示人者，是給成員的宣傳大綱。

漢獻(xiàn)帝的第二道詔書頒布下來，講述了禪讓的三條理由：一、帝王不一姓，這是自古以來所崇尚的，應(yīng)該換代就換代，歷史的選擇不是永遠(yuǎn)的選擇;二、東漢王朝的氣數(shù)已經(jīng)盡了，這在很久以前已表現(xiàn)出來;三、魏武王曹操譽(yù)滿華夏，今魏王曹丕大功大德四方交贊，人神響應(yīng)，天命已經(jīng)在你身上。在引用了歷史上幾次禪讓的美談之后，還效法堯?qū)蓚€女兒娥皇、女英嫁給舜的故事，將自己兩個女兒送給曹丕做嬪妃。并讓人送去皇帝玉璽，以示禪讓的決心。其實(shí)，只有局內(nèi)人知道，詔書是大臣們擬定強(qiáng)逼獻(xiàn)帝蓋印的，玉璽是曹丕派人強(qiáng)行索取的結(jié)果。

這期間有一個小插曲，當(dāng)曹丕派人索取皇帝玉璽時，遭到嫡親姐姐(或妹妹)、漢獻(xiàn)帝貴人曹節(jié)的公開對抗，盛怒中的她堅(jiān)決不給。三番五次之后，曹節(jié)知道不給不行了，遂將玉璽摔了出來，并破口罵道：“蒼天不會保佑你！”由此可見逼宮之激烈程度，可見禪讓的“主動者”獻(xiàn)帝的被迫和無奈。

第二道詔書一出，辛毗等再一次勸進(jìn)，并將群臣議定的受禪儀式作了匯報(bào)。曹丕第五次表示：“我實(shí)在不敢當(dāng)皇帝，(將來)怎么對外面交待？怎么處事呢！”(原文為：“吾殊不敢當(dāng)之，外亦何豫事也！”)衛(wèi)臻等人說：“這是大勢所趨，天人都感到歡欣鼓舞。我們已問過許芝，他說本月十七日午時一過，就是受禪的最好時辰?！辈茇дf：“應(yīng)該把玉璽還回去，并以我的名義寫一份奏章表示謙讓，古代許由等九人都有高節(jié)尚義、輕富賤貴的行跡，他們因此而名垂千古。將我退還玉璽的事件宣示于天下，使婦孺皆知。”在曹丕“謙讓美德”宣示于世人的同時，輔國將軍劉若等一百二十人又反復(fù)勸進(jìn)，侍中劉等爭相附議，曹丕在虛與委蛇后攤出了底牌：“泰伯(即太伯，周王朝時吳國的始祖)曾三次謙讓(之后再當(dāng)吳王)，這時，別人不僅沒有了話說，反而交口稱贊，孔子嘆為道德的最高境界。我應(yīng)該做個怎樣的人？”

為了沽名釣譽(yù)欺騙輿論，曹丕使出以退為進(jìn)的絕招，上表要辭去丞相職務(wù)，遠(yuǎn)離京師退守藩國。請注意，丞相職務(wù)可以辭去，卻沒有交出兵權(quán)的意思，對權(quán)臣來說，軍隊(duì)是他的靈通寶玉，靈通寶玉豈能交出！

漢獻(xiàn)帝“禪讓”的第三道詔書頒發(fā)下來，桓階等請求曹丕選擇吉日接受禪命。曹丕不慌不忙地說道：“等再次辭讓而不被采納時再說，何必性急成這樣？”(原文為：“冀三讓，而不見聽，何汲汲于斯乎？”)一切盡在安排之中，有愿意做惡人的部屬兇巴巴逼宮，曹丕何必著急呢！不如將戲再演下去，好戲不妨加演一場，以便取得更高的票房收入。在部屬的緊逼之下，第四道“禪讓”詔書又頒發(fā)下來，鬧劇似乎該收場了。相國華歆、太尉賈詡、御史大夫王朗等最高級別的下屬知道該是登場的時候了，于是率九卿出來勸進(jìn)，不意曹丕節(jié)外生枝的又辭讓了。古人都是三讓三辭，曹丕大度地追加了一次。一直等到第五道“禪讓”的詔書頒布后，曹丕知道，再推辭就成了畫蛇添足，這才答應(yīng)接受“禪讓”，一場難得一見的好戲終于收場(以上均見《三國志·文帝紀(jì)》注釋《漢紀(jì)》及《獻(xiàn)帝傳》)。