在中國(guó)歷史上，關(guān)羽的形象根深蒂固。這得益于民間傳說(shuō)、戲曲舞臺(tái)乃至小說(shuō)的力量。尤其自《三國(guó)演義》問(wèn)世以來(lái)，關(guān)羽更是受到了社會(huì)各階層的普遍喜愛(ài)。時(shí)至今日，關(guān)羽不僅被尊為武圣，更成了百姓爭(zhēng)相供奉的財(cái)神爺，儼然成了無(wú)所不能的“形象大使”和賦予光明希望的“代言人”。那么，人們?yōu)槭裁磿?huì)對(duì)關(guān)羽如此情有獨(dú)鐘而又倍加尊崇呢？今日思來(lái)，或許與以下幾個(gè)方面不無(wú)關(guān)系：

一是忠義兩全。中國(guó)傳統(tǒng)文化的精髓就是忠君報(bào)國(guó)，無(wú)論這個(gè)皇帝到底是明主還是昏君，都要義無(wú)反顧，無(wú)條件服從，正所謂“君叫臣死，臣不得不死”說(shuō)的就是這種觀念。而關(guān)羽恰恰就是這樣的人，即便面對(duì)漢獻(xiàn)帝那樣的末世之君，關(guān)羽同樣表現(xiàn)出了莫名的忠誠(chéng)。許田射獵，見(jiàn)曹操有僭越舉動(dòng)，關(guān)羽“提刀拍馬便出，要斬曹操”，幸虧劉備“搖手送目，不肯令出”才沒(méi)有釀下禍端。由此可見(jiàn)，關(guān)羽還是有著很濃重的忠君思想的。這種思想，即便在身陷曹營(yíng)前后也同樣有著不一般的表現(xiàn)。關(guān)羽投降之前的條件之一就是“降漢不降曹”，投降之后，曹操為收買(mǎi)人心，于是封關(guān)羽為“壽亭侯”，結(jié)果關(guān)羽一見(jiàn)大印是堅(jiān)決不受，直至曹操將大印改為“漢壽亭侯”關(guān)羽才笑納。而關(guān)羽的“義”主要表現(xiàn)在與劉備、張飛的“桃園結(jié)義”，“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”更是將“義”做了最好的詮釋。對(duì)劉備如此，而對(duì)有恩于己的曹操同樣不失大義，以至于后來(lái)有了華容道“義釋曹操”的不凡舉動(dòng)，看起來(lái)有背叛大哥、有違軍令的嫌疑，但也正是因?yàn)槿绱?，才更加襯托出關(guān)羽的義薄云天。當(dāng)然，無(wú)論忠也好，義也罷，關(guān)羽最死心塌地的還是劉備。千里尋兄，過(guò)關(guān)斬將，沒(méi)有大忠大義和堅(jiān)定的理想信念，是不可能完成如此壯舉的。

二是姿容威重。關(guān)羽的形象好，并不是因?yàn)殚L(zhǎng)得有多帥。《三國(guó)演義》中的帥哥很多，像呂布、趙云等，但這些人都屬于常規(guī)意義上的帥，沒(méi)有關(guān)羽長(zhǎng)得有特點(diǎn)。小說(shuō)開(kāi)篇不久，羅貫中就對(duì)關(guān)羽有過(guò)重點(diǎn)介紹：“身長(zhǎng)七尺，髯長(zhǎng)一尺八寸，面如重棗，唇若抹朱，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風(fēng)凜凜?！边@是關(guān)羽剛出道時(shí)的形象，想那時(shí)正值落魄，無(wú)所依托，竟然有此威儀，的確是不簡(jiǎn)單。及至后來(lái)，追隨劉備，生活條件好了些，關(guān)羽就更是威風(fēng)八面了。黃巾起義爆發(fā)后，關(guān)羽跟隨大哥征討起義軍，手中也有了順手的“家伙事”。關(guān)羽的武器不同尋常，那就是青龍偃月刀，又名“冷艷鋸”，這么一副好皮囊，再配上這樣的武器，要多威風(fēng)有多威風(fēng)。身陷曹營(yíng)之后，曹操為了安撫其心，又把繳獲呂布的赤兔馬贈(zèng)送給關(guān)羽，這下子更是如虎添翼，斬顏良、誅文丑，過(guò)五關(guān)、斬六將，威名遠(yuǎn)播。如果說(shuō)這些還只是單純表現(xiàn)關(guān)羽的勇武，而一部《春秋》在手，關(guān)平、周倉(cāng)侍立左右，就更是錦上添花，給關(guān)羽的形象增添了許多的神秘色彩。及至后來(lái)，關(guān)羽的形象就近乎傳奇了，什么單刀赴會(huì)、刮骨療毒、水淹七軍，關(guān)羽已是威震華夏。不幸的是，關(guān)羽大意失荊州，敗走麥城，最后慘遭殺害。再后來(lái)，人們?yōu)榱思o(jì)念關(guān)羽，便將其畫(huà)像懸掛家中，香火供奉，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，關(guān)羽也就變成了商家大賈、尋常人家的財(cái)神爺了。

三是濟(jì)世惠民。關(guān)羽一生，東拼西殺，并沒(méi)有真正意義上的濟(jì)世惠民。尤其是獨(dú)守荊州之前，基本上就是攻城略地，沙場(chǎng)稱(chēng)雄，充其量只是一個(gè)戰(zhàn)將的角色而已。要說(shuō)關(guān)羽的濟(jì)世惠民，應(yīng)該就是老百姓的一種主觀愿望。據(jù)《三國(guó)志》載：“關(guān)(羽)羽善待卒伍而驕于士大夫”。傲上而不辱下，實(shí)際迎合了百姓最大的心理愿望。傲上，代表了一種希望也代表了一種情緒。而恰恰，這種情緒正是普通老百姓所夢(mèng)寐以求的。在中國(guó)民間，老百姓評(píng)價(jià)一個(gè)人，往往帶有很強(qiáng)的感情和傳奇色彩。普遍認(rèn)為，大凡敢犯上者都應(yīng)是好官，都是為老百姓說(shuō)話(huà)的。而關(guān)羽的另一個(gè)特點(diǎn)也正好說(shuō)明了這一點(diǎn)。善待士卒，這不正是老百姓熱切盼望的愛(ài)民如子的形象嗎？按老百姓的理解，對(duì)手下人能夠如此，對(duì)老百姓肯定也差不到哪里去。盡管，關(guān)羽的所作所為并不能讓老百姓得到真正的實(shí)惠。但民間尤其是后世，所有人都愿意相信關(guān)羽就是這樣的救世主、好干部，而且有一天會(huì)真真切切出現(xiàn)在面前。也就是說(shuō)，關(guān)羽的性格特征符合以人為本的政治理念和老百姓千百年來(lái)的政治向往。如此一來(lái)，后世之人對(duì)關(guān)羽與日俱增的個(gè)人崇拜也就不難理解了。

四是不近女色。在《三國(guó)演義》中，不近女色的人物不止關(guān)羽一人，趙云對(duì)趙范之嫂，同樣是義正言辭，令人敬佩，但這只是因?yàn)橼w云不愿意娶一個(gè)再嫁之人而已。其他人就不要說(shuō)了，好色之人很多。即便是張飛，也沒(méi)有真正做到不近女色，看似一個(gè)粗人的張飛張將軍，在亂軍之中，仍然免不了將一女子帶回家中，生有二女，并先后配于后主劉禪，這個(gè)被張飛寵幸的女子就是夏侯霸的妹妹。關(guān)羽的不近女色，其實(shí)不僅表現(xiàn)在平時(shí)，即便是在前途未卜的非常時(shí)期，也能不失其志，不失氣節(jié)。當(dāng)年，身陷曹營(yíng)，對(duì)待二位嫂嫂是恭恭敬敬，時(shí)常“秉燭而坐”，從無(wú)非分之想。曹操為了迷惑關(guān)羽，拉攏其心，于是贈(zèng)送美女十人，而關(guān)羽卻“將所賜美女盡送入內(nèi)門(mén)，令服侍嫂嫂”。如此舉動(dòng)，即令奇謀百出的曹操也沒(méi)有一點(diǎn)辦法。在坐鎮(zhèn)荊州之前，關(guān)羽從未接觸女色，或許是擔(dān)心無(wú)后，只是收了關(guān)平為義子。后來(lái)還是劉備為其娶妻，并生有一男一女。關(guān)羽其實(shí)是有很多機(jī)會(huì)的，身在曹營(yíng)是個(gè)機(jī)會(huì)，后來(lái)獨(dú)坐荊州還是個(gè)機(jī)會(huì)。天高皇帝遠(yuǎn)，大哥不在身邊，想干什么誰(shuí)又能管得了呢。但關(guān)羽除了舍命為大哥東征西戰(zhàn)打江山，個(gè)人問(wèn)題基本就沒(méi)有考慮過(guò)。如此氣概和節(jié)操，沒(méi)有強(qiáng)大的內(nèi)心和定力幾乎是不可能的。

照此種種，關(guān)羽不僅是《三國(guó)演義》中的“形象大使”，更是中國(guó)民間的“形象大使”。這樣一個(gè)符合傳統(tǒng)思想和歷史文化的典型人物，又怎能不讓老百姓奉若神靈、為之敬仰呢？