晉元帝司馬睿(276年——323年)，字景文，東晉的開國(guó)皇帝(318年——323年在位)。司馬懿的曾孫，瑯邪武王司馬伷之孫，瑯邪恭王司馬覲之子，晉武帝司馬炎從子。司馬睿，公元276年(咸寧二年)生于洛陽(yáng)，祖父瑯琊王司馬伷是司馬懿的庶子，魏帝曹芳正始年間，始受封為南安亭侯。司馬睿在公元318年建立的東晉，不過他并不是晉朝皇室的正統(tǒng)血脈，他是司馬炎的遠(yuǎn)房后輩。因?yàn)樗抉R睿是東晉的創(chuàng)立者，所以他的謚號(hào)是元皇帝，后人稱其為晉元帝司馬睿，“牛繼馬后”之說(shuō)稱司馬睿是牛金之子。這一說(shuō)法讓司馬睿的身世一下子變得撲朔迷離起來(lái)。

司馬睿是東晉的開國(guó)皇帝，是司馬懿第五個(gè)兒子司馬伷的孫子，繼承了父親司馬覲的瑯琊王位。后來(lái)他在西晉搖搖欲墜的時(shí)候率大軍南下江東，開辟了一片革命根據(jù)地。公元313年，晉武帝司馬炎的孫子司馬鄴在長(zhǎng)安稱帝，司馬鄴繼位剛剛?cè)辏捅恍倥珴h國(guó)皇帝劉聰?shù)拇髮㈥追斄?，做了亡?guó)之君，這個(gè)消息對(duì)于南方司馬睿來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一件大喜事，不過司馬睿也不敢明著繼承皇帝位。晉愍帝司馬鄴被虜?shù)牡诙?，司馬睿改元稱王，構(gòu)建了東晉王朝的政治框架，雖然司馬睿披荊斬棘最后當(dāng)上了皇帝，但是他的身世一直都受到眾人的關(guān)注和議論，成為歷史上的一個(gè)未解之謎?！段簳分杏涊d的司馬睿的身世，并不是十分光彩，根據(jù)《晉書》的記載，司馬覲的王妃叫“夏侯光姬”，是曹魏名將夏侯淵的曾孫女，與牛金私通，生下了司馬睿，因此冒姓司馬，仍然是司馬覲的兒子。

關(guān)于司馬睿究竟是否是司馬氏家族的人，史書上并沒有過多的記載，我們無(wú)從考證。也有《魏書》稱司馬睿是“僭晉”，即不承認(rèn)司馬睿的合法性，不承認(rèn)東晉的正統(tǒng)地位，因?yàn)椤稌x書》：恭王妃夏侯氏竟通小吏牛氏而生元帝，亦有符云。得出的結(jié)論是司馬睿是夏侯氏與牛金通奸的結(jié)果。

但是，這段歷史因?yàn)槭翘瞥司帉懙?，時(shí)隔久遠(yuǎn)誰(shuí)也不知道是真是假，司馬懿時(shí)期的讖言“牛繼馬后”大概也只是一種民間的無(wú)聊談資吧。“牛繼馬后”不一定是真，但并未否定它一定是假。只是，我們可以從這件事看出來(lái)司馬家的天下沒有得到士族階層的認(rèn)可，不具備任何道統(tǒng)上的合法性。