1915年12月12日，袁世凱俯從“民意”，接受帝位，宣布改中華民國(guó)為中華帝國(guó)。但在舉國(guó)一致的聲討下，袁世凱于1916年3月22日被迫宣布取消帝制。袁世凱帝制的失敗，固然是由于他逆歷史潮流而行，但與他對(duì)報(bào)紙輿論的失控和御用報(bào)紙對(duì)他的欺騙有一定關(guān)系。

1915年秋冬之交，由于袁世凱政府對(duì)報(bào)刊出版事業(yè)嚴(yán)格控制，京津一帶的報(bào)刊不敢越雷池一步來(lái)抨擊時(shí)政。唯獨(dú)外國(guó)人在北京辦的《順天時(shí)報(bào)》和在天津出版的《時(shí)報(bào)》敢于持反對(duì)態(tài)度，不斷發(fā)表文章攻擊帝制。袁世凱之子袁克定等人收買(mǎi)《順天時(shí)報(bào)》不成，害怕袁世凱看了《順天時(shí)報(bào)》以后會(huì)動(dòng)搖稱帝的決心，便命人購(gòu)買(mǎi)了一部印刷機(jī)，把每天《順天時(shí)報(bào)》上的反對(duì)帝制文章改為擁護(hù)帝制的文章，然后按照《順天時(shí)報(bào)》的版式，每日印一張，進(jìn)呈給袁世凱“御覽”。從此，袁世凱再也聽(tīng)不到反對(duì)帝制的聲音。

京津一帶的報(bào)刊蕭條，上海各地的報(bào)紙卻把袁世凱罵得狗血噴頭。為抵制反對(duì)帝制的輿論，袁克定重金聘用反動(dòng)文人薛大可在上海開(kāi)辦《亞細(xì)亞報(bào)》，作為帝制的吹鼓手。報(bào)社職員擔(dān)心銷(xiāo)路不暢會(huì)打破飯碗，薛大可卻對(duì)職員講這沒(méi)有關(guān)系，反正我們宣傳的對(duì)象是袁世凱一個(gè)人，只要他看到有上海發(fā)行字樣的報(bào)紙，輿論是傾向帝制的，他就認(rèn)為帝制運(yùn)動(dòng)是“順天應(yīng)人”的，這樣也就達(dá)到辦報(bào)的目的了。所以這張報(bào)紙每天只須印出一張送到北京總統(tǒng)府閱覽。

就這樣，袁世凱滿以為自己的帝制丑行已經(jīng)得到了輿論界的肯定，于是便決定1916年元旦登基當(dāng)皇帝。正當(dāng)全家為登基忙碌時(shí)，袁世凱三女兒發(fā)現(xiàn)從街上買(mǎi)回來(lái)包蠶豆的《順天時(shí)報(bào)》與自己家里的完全不同，多是反對(duì)帝制的報(bào)道。遲至此時(shí)，袁世凱才明白，帝制并非“天下歸心”，氣得痛罵袁克定“欺父誤國(guó)”