南明之所以沒能成為另一個“南宋”，其原因無外乎內(nèi)外兩個方面：

1、從外部來說：

南明所面對的滿清并非南宋所面對的金國能比。自公元1616年，努爾哈赤統(tǒng)一女真各部并建立大金國，到1644年，清軍趁明朝內(nèi)亂而進入山海關，滿人用了不到三十年時間就征服了東北全境以及蒙古各部乃至朝鮮，并在與明朝的爭戰(zhàn)中逐漸占據(jù)了主動。

1644年5月，清軍在吳三桂的接引下入關占領北京后，以攝政王多爾袞為首的清廷審時度勢，接受漢官范文程、洪承疇等人的建議，定下了武力統(tǒng)一全國的方針。在用一年時間掃平了北方的大順軍和明朝殘余勢力后，清軍馬上于1645年躍馬跨過長江，攻取江南，一邊隨地設置官員，推行“以漢制漢”的統(tǒng)治，一邊對南明勢力窮追猛打，使驚魂未定的南明弘光朝廷沒有得到喘息的機會，終致一觸即潰。

這與南宋立國之初的形勢迥然不同：那時的金軍雖占領了北宋京城并俘獲了徽欽二帝，甚至幾度揮師南下進攻江南地區(qū)，還一度將剛剛成立的南宋小朝廷趕到了浙江沿海，但他們并沒有確定一統(tǒng)天下的目標和決心，往往是“搜山檢?！币环?，稍遇挫折就回軍北返，并放棄了所占領的江南土地，使南宋轉(zhuǎn)危為安，逐漸恢復了與金國相抗衡的實力。

由此可見，清廷明確的戰(zhàn)略方針和有力的手段，是南明未能形成偏安江南的主要外部原因。

2、從內(nèi)部來看：

南明在皇位繼統(tǒng)和大政方針等方面都錯誤連連，最終自取滅亡。

在皇位繼統(tǒng)方面，南明比之南宋，可謂先天不足，首先就輸了一著。南宋第一個皇帝高宗趙構，則是在金兵圍困東京時，由北宋最后一個皇帝欽宗趙桓親寫密信，派人送出圍城宣讀任命的天下兵馬大元帥，并在徽、欽二帝被俘往金國后登極繼位，自然也是名至實歸。然而，南明的第一個皇帝朱由崧卻是在群臣的鉤心斗角中勉強登上皇位的。朱由崧原是福王，封地在河南洛陽，為躲避李自成軍而逃到江南。在當時避居江南的明朝藩王中，朱由崧與崇禎皇帝的血統(tǒng)最近，又居于當時做為江南政治中心的南京附近的淮安，在倫序和地理上都處于明顯的有理地位，理當繼承明統(tǒng)。

但是，在當時的江南，東林黨人的勢力頗盛，而朱由崧的祖母正是萬歷朝時備受明神宗朱翊鈞寵愛的鄭貴妃，當年就是由于東林黨人的極力反對，神宗和鄭貴妃立朱由崧的父親朱常洵為太子的圖謀才沒能實現(xiàn)。東林黨人擔心朱由崧登極后對自己不利，因而極力反對擁立福王。而當時居于舉足輕重地位的南京兵部尚書史可法優(yōu)柔寡斷，依違其間，導致朱由崧暗中勾結(jié)手握兵權的總兵高杰、黃得功、劉良佐和鳳陽總督馬士英突然發(fā)難，宣布擁立福王。

沒有掌握一兵一卒的史可法和東林黨人只得違心同意，迎立福王朱由崧。這一波折，不光導致了較有眼光和能力的史可法在朝廷中失勢，而且引發(fā)了弘光朝臣中東林黨人和擁立福王有功一派之間的互相攻訐，黨爭頻繁，而有“擁立之功”的武將們也挾兵自重，不聽調(diào)遣，從而使弘光朝沒能形成團結(jié)一致，共赴國難的局面，更談不上抵御清軍、收復失地了。

3、在大政方針方面：

弘光朝采取株守江南的政策，最終導致了覆滅。當時，清軍忙于在北方平定李自成的大順軍和各地抗清勢力，無暇南顧，河南、山東一帶清朝力量極為薄弱，對南明來說大有可為。如果弘光朝派軍抵進到黃河一線，即便不能北上驅(qū)逐清廷，也能對江南形成屏障，使清軍不能順利南下江南，偏安之局庶幾可得。史可法在給弘光帝的奏疏中就指出：“昔晉之東也，其君臣日圖中原，而僅保江左;宋之南也，其君臣盡力楚、蜀，而僅保臨安。蓋偏安者，恢復之退步，未有志在偏安而遽能自立者也。”

不少有遠見的朝臣也建議派兵恢復河南、山東，并聯(lián)合農(nóng)民起義軍，共同抗擊清軍。但弘光帝和朝廷實權人物卻見不及此，他們對清軍畏之如虎，怕北上會激怒清廷，同時又不愿放棄對農(nóng)民起義軍的敵視，希望借清軍之力“復仇”，因而滿足于眼前的“偏安”，只派兵駐防安徽和江蘇北部一帶，任憑山東、河南在一段時期內(nèi)處于政權真空狀態(tài)，坐觀清廷消滅李自成的大順軍，鎮(zhèn)壓北方反清起義。

清廷得以鞏固自己在黃河以北的統(tǒng)治，之后能夠毫無后顧之憂地傾全力南下。弘光朝只存在了短短的一年就垮了臺，實屬咎由自取;而江南富庶之地的迅速失陷，使抗清復明的實力大大減弱，后來兩個南明朝廷被清軍驅(qū)趕壓制在浙江、福建、兩廣沿海和云南、貴州邊鄙之地，只能汲汲于自身的生存，根本沒有余力收復江南，更談不上偏安之局了。

反觀南宋之初，派高級官員到河南河北聯(lián)絡收編抗金起義軍，騷擾金國腹地，又派岳飛率軍收復鄂北重鎮(zhèn)襄陽，從側(cè)翼威脅南下金軍，從而有力地拱衛(wèi)了東南之地。兩相比較，南明弘光朝的識短見拙真是昭然若顯。

當然，影響明清之交局勢發(fā)展的因素還有很多，比如清廷采取籠絡明朝士紳和“以漢制漢”的政策，在一定程度上削弱了抗清勢力;明末許多官員腐敗自私，毫無氣節(jié)，甘于為清廷作“倀”;各地抗清勢力不相聯(lián)系配合，各自為戰(zhàn)，被清軍各個擊破;南明內(nèi)部文臣武將目光短淺，常常爭權奪利，內(nèi)耗不斷等等。

但是，最主要的因素還是上面所述的內(nèi)外之因，而其中最根本的就是弘光朝“以偏安保偏安”的方針政策的錯誤。十七世紀中期的中國沒有出現(xiàn)又一次的南北朝的局面，南明也沒能成為另一個南宋，主要是由南明自身、主要是弘光朝君臣造成的。