5月17日是世界電信日，說起電信，年紀(jì)大一些的人就會聯(lián)想到電報(bào)，因?yàn)槎嗄昵拔覈娦排c郵政還未分開，其經(jīng)營機(jī)構(gòu)叫郵電局，從事的項(xiàng)目除接送包裹、普通信件和航空信件外，還有一項(xiàng)與老百姓生活、工作相關(guān)的電報(bào)業(yè)務(wù)。

上世紀(jì)九十年代前，在電話還未普及使用時，電報(bào)是一種快捷的通訊手段，老百姓家有什么急事大事，需要通知身處異地的親朋好友，就以發(fā)電報(bào)的方式來轉(zhuǎn)達(dá)。

當(dāng)時，電報(bào)分普通和加急兩種，其價格不一樣，普通電報(bào)發(fā)出后6小時送達(dá)收報(bào)人，加急電報(bào)則4小時能夠風(fēng)雨無阻地送達(dá)。郵電局的送報(bào)人都是騎著摩托車往收報(bào)人家送。當(dāng)時的摩托車因發(fā)動起來尾部會冒煙，還不停地發(fā)出啪啪的響聲，故而老南京人就戲稱摩托車為“放屁蟲”。

“放屁蟲”停在哪家門口，隔壁四鄰聞聲都要出來看看，猜想說不定有什么大事了。在那個年頭，私人是買不起“放屁蟲”的，只有電影院跑片的和郵電局送電報(bào)的兩種人，為爭取時間，公家才給工作人員配發(fā)摩托車。

電影院跑片的“放屁蟲”是不會“私闖民宅”的，只有郵電局的“放屁蟲”才會跑到居民家送電報(bào)。那時候，人們最常用的聯(lián)系方式還是寫信，只有遇到大事急事才會發(fā)電報(bào)，比如新婚賀喜、突發(fā)急病、意外遇災(zāi)、傷殘喪葬等，收報(bào)人見了電報(bào)不是大喜就是大悲，故而老南京人就有了一句順口溜：“放屁蟲一到，不是哭就是笑”。

有一年，我在城南住平房時，半夜三更突然聽到“放屁蟲”響，先是嚇了一大跳，后來聽到喊隔壁鄰居的名字才松了一口氣?？墒?，“放屁蟲”一走，就聽到隔壁女人哭了，趕快起來出門問問，才知道隔壁在老家的老媽“走掉了”，是她弟弟從安徽發(fā)來的電報(bào)，只有“母故速歸”四個字。

字少分量重，如果事先沒有思想準(zhǔn)備，肯定頭暈?zāi)垦Ｌ斓剞D(zhuǎn)，頭腦一片空白。倘若遇到親朋好友結(jié)婚、生子、生辰做壽等報(bào)喜電報(bào)，雖不驚嚇但也頭疼，因?yàn)樵谀莻€低收入的年代，掏腰包出“份子”也蠻吃緊的。

當(dāng)然了，老百姓發(fā)電報(bào)不僅僅就是紅白喜事，還有探親、出差乘坐火車輪船前，也要發(fā)一個電報(bào)給對方，望其某時某刻到站接;如果是為重要事情到達(dá)目的地、或已辦妥某件重要事情，也要向家里或單位發(fā)一個電報(bào)報(bào)平安，讓對方勿念。

盡管收到讓人傷感悲痛的電報(bào)總會一驚一乍地嚇人，但在電話還沒普及使用的年代，遇到急事靠寫信是來不及的，跑去面談花費(fèi)大又浪費(fèi)時間耽誤事情，還是發(fā)個電報(bào)比較方便快捷。

發(fā)報(bào)人都是事先擬好草稿，然后到郵電局領(lǐng)取一張發(fā)報(bào)方格稿紙，發(fā)報(bào)人除寫通知對方內(nèi)容外，還要填寫發(fā)報(bào)人與收報(bào)人的姓名地址。發(fā)報(bào)的正文內(nèi)容都是言簡意賅，只要能表達(dá)意思，文字越少越好，雖然每字只需付費(fèi)3分錢，另外還要加收譯電費(fèi)，這在生活水平不高的年代并不便宜，能省則省，沒有什么大事急事一般人家不輕易發(fā)電報(bào)。

發(fā)報(bào)人寫好后，電文交給柜臺，營業(yè)員根據(jù)字的多少計(jì)算費(fèi)用，然后交給譯電員翻譯成電報(bào)碼，向?qū)Ψ郊词請?bào)人當(dāng)?shù)剜]電局發(fā)電報(bào)。隨著信息化產(chǎn)業(yè)的飛速發(fā)展，電報(bào)很快就退出了歷史舞臺。