明朝的軍隊(duì)數(shù)量是中國歷代王朝在最多的，它是一個(gè)不斷增長的過程。作為一個(gè)大一統(tǒng)的王朝，明朝的周圍也是強(qiáng)敵環(huán)繞。尤其是到了明朝的中后期，日本、后金、蒙古都不是省油的燈。但是此時(shí)明朝卻時(shí)常出現(xiàn)兵力不足的問題，這就是一個(gè)很大的問題了，因?yàn)槊鞒能婈?duì)一直號(hào)稱280萬。擁有規(guī)模如此龐大的常備軍，明朝在各地用兵為什么會(huì)感到兵力不足呢？其實(shí)這和明朝的軍事制度和腐敗問題相結(jié)合有關(guān)，明朝軍隊(duì)的實(shí)際數(shù)字遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有280萬。

一、明朝軍隊(duì)在前期達(dá)到了280萬，但這個(gè)數(shù)字水分很大

1368年，朱元璋在南京登基稱帝，建立了大明王朝。不過此時(shí)的明朝并不安穩(wěn)，敗退草原的蒙古貴族們一直想卷土重來。無論是防御還是進(jìn)攻都需要大量的軍隊(duì)，但是當(dāng)時(shí)國內(nèi)剛剛經(jīng)歷連年的戰(zhàn)火根本無法供養(yǎng)大量的軍隊(duì)。在這樣的情況下，朱元璋建立了衛(wèi)所軍制度。也就是一半士兵耕種，一半士兵負(fù)責(zé)戰(zhàn)備執(zhí)勤。這個(gè)政策在當(dāng)時(shí)是符合國情的，在朱元璋在位的前期，明朝軍隊(duì)的數(shù)量為130多萬，到了后期增加到了170余萬。根據(jù)當(dāng)時(shí)的反腐情況，這個(gè)數(shù)值是絕對(duì)真實(shí)的，沒有將領(lǐng)敢和朱元璋斗心眼。到了朱元璋的兒子朱棣在位時(shí)期，由于對(duì)蒙古和交趾連年用兵，明朝軍隊(duì)的數(shù)量增加到了220萬，不過由于貪腐問題的滋生，明軍的實(shí)際數(shù)量在200萬左右。

但是進(jìn)入洪熙、宣德時(shí)期之后，明朝的政治環(huán)境全面放開。在這一時(shí)期，地方將領(lǐng)吞并軍田的情況一再出現(xiàn)，由于失去了耕地，大量的軍戶選擇了逃亡。將領(lǐng)和地方官員勾結(jié)瘋狂的吃空額，在邊境地區(qū)，軍隊(duì)的實(shí)際人數(shù)還有賬面的70%。但是到了中部地區(qū)只剩下了50%，到了江南地區(qū)更是只有30%。明朝軍隊(duì)的實(shí)際數(shù)字已經(jīng)嚴(yán)重縮水，朝廷自然也是心知肚明。到了明英宗朱祁鎮(zhèn)在位時(shí)期，明朝軍隊(duì)的賬面數(shù)字達(dá)到了最高峰，超過了280萬。但是這僅僅是賬面的數(shù)字而已，此時(shí)明軍的實(shí)際總兵力很難超過150萬。明英宗率領(lǐng)50萬明軍全軍覆沒的事情是大家都知道的，這里的50萬也不是實(shí)際的數(shù)字，真正的明軍數(shù)量只有20余萬。

二、明朝軍隊(duì)最少時(shí)不足100萬，張居正進(jìn)行力挽狂瀾的改革

到了明朝的中后期，衛(wèi)所軍制度已經(jīng)全面崩潰。很多千戶所的實(shí)際兵力還不到應(yīng)有數(shù)量的十分之一，而且這樣的情況十分常見。在明朝嘉靖皇帝在位時(shí)期，明朝遭遇了一系列的挑戰(zhàn)。首先是東南沿海的倭寇，這些所謂的倭寇肆無忌憚的襲擊中國沿海地區(qū)。除了倭寇，還有北方的蒙古部落，俺答汗率領(lǐng)部隊(duì)一再南下，九邊重鎮(zhèn)都抵御不及?？瓷先ッ鞒婈?duì)的數(shù)量有200多萬，出現(xiàn)這樣的情況當(dāng)真不應(yīng)該。但是此時(shí)明朝軍隊(duì)的實(shí)際數(shù)字還不到100萬，南方抗倭、北抗韃靼，當(dāng)然會(huì)應(yīng)對(duì)不及。雖然從明面上說，大明帝國還是那么強(qiáng)大。但實(shí)際上此時(shí)的明帝國已經(jīng)是落日殘煙，很多問題長期積壓已經(jīng)形成了無法根除的毒瘤。

嘉靖皇帝去世之后，年輕的隆慶皇帝開始了那場(chǎng)著名的改革。不過改革的真正掌舵人并不是這位皇帝，而是徐階、高拱、張居正等人。尤其是張居正，在隆慶皇帝突然去世，萬歷小皇帝無法處理政務(wù)的情況下，張居正負(fù)責(zé)朝中事務(wù)。在萬歷皇帝在位的前期，張居正進(jìn)行了一系列的改革政策，其中就包括軍事上的改革。張居正整頓了軍隊(duì)的風(fēng)氣，啟用了一些能打硬仗的將領(lǐng)。同時(shí)與北方蒙古各部講和，明朝一時(shí)之間真的出現(xiàn)了國泰民安的情況。但是在張居正去世之后，他的一系列新政均被萬歷皇帝廢除。萬歷后期爆發(fā)抗日援朝戰(zhàn)爭(zhēng)，雖然擊敗了不可一世的日本，但也大大消耗了明朝的國力。

三、積重難返之下，崇禎皇帝已經(jīng)無力回天

萬歷和天啟兩朝，明朝的政治局面持續(xù)糜爛，軍隊(duì)作為國家機(jī)器的一部分，自然也沒有獨(dú)善其身。到了明朝的末期，大部分明軍已經(jīng)和普通的農(nóng)夫沒有太大的區(qū)別，只有那些將領(lǐng)的私兵才擁有戰(zhàn)斗力。崇禎皇帝繼位之后，看著他哥哥留下來的爛攤子，他試圖挽救這個(gè)帝國。但是當(dāng)時(shí)的明朝已經(jīng)是積重難返，很多人以為是崇禎裁撤驛卒才出現(xiàn)了李自成。其實(shí)李自成只是一個(gè)偶然因素，明朝的農(nóng)民起義確實(shí)一個(gè)必然因素。即使沒有李自成，還會(huì)有其他的農(nóng)民軍領(lǐng)袖出現(xiàn)。此時(shí)的明軍有出現(xiàn)了新的情況，這一階段的明軍將領(lǐng)已經(jīng)軍閥化。他們不再聽從中央政府的命令，他們眼中只有自己的利益?？咨腥蔚淖髌贰短一ㄉ取分杏姓鎸?shí)的寫照：“調(diào)不來親兵救兵，白練無情，送君王一命?！?/p>