既然宦官都是慘遭閹割之人，那么，閹割術(shù)的出現(xiàn)則必然成為宦官賴以產(chǎn)生的基本前提之一。

在古代中國，閹割術(shù)的淵源是相當(dāng)久遠(yuǎn)的。有證據(jù)表明，至遲在殷商時(shí)代就有了閹割男性生殖器的意識與行為。殷商甲骨文中有字形結(jié)構(gòu)一半象形為男性生殖器，另一半從刀，其字義甚明。若進(jìn)一步從字形分析，當(dāng)時(shí)的閹割術(shù)可能是將陰莖與睪丸一并割除的。

圖為清代太監(jiān)陪慈禧出宮

秦漢時(shí)期的閹割技術(shù)已較為完備，并已經(jīng)注意到閹割手術(shù)后的防風(fēng)、保暖、靜養(yǎng)等護(hù)理措施。當(dāng)時(shí)施行閹割的場所稱為“蠶室”，《漢書·張安世傳》顏師古注曰：“凡養(yǎng)蠶者，欲其溫而早成，故為密室蓄火以置之。新腐刑亦有中風(fēng)之患，需入密室乃得以全，因呼為蠶室耳?！贝笾孪嗤慕忉屢娪凇逗鬂h書·光武帝紀(jì)》李賢注，所謂“宮刑者畏風(fēng)，須暖，作窨室蓄火如蠶室，因以名焉。”

古代的閹割方式大致有兩種：一是“盡去其勢”，即用金屬利刃之類的器具將男性生殖器完全割除?！杜f唐書·安祿山傳》中曾記載一則閹割實(shí)例：

豬兒出契丹部落，十?dāng)?shù)歲事（安）祿山，甚黠慧。祿山持刃盡去其勢，血流數(shù)升，欲死。祿山以灰火傅之，盡日而蘇。

由此可以看出，閹割過程是相當(dāng)殘酷的，被閹割者會(huì)因失血過多或過于痛疼而長時(shí)間昏迷，止血消炎的措施也非常簡單，只是“以灰火傅之”。二是用利刃割開陰囊，剝出睪丸。用這一方法進(jìn)行閹割顯然并不需要完全割除生殖器官，但同樣可以達(dá)到目的。洪邁所著《夷堅(jiān)志》卷八對這一方法有所記載。另據(jù)記載，古代還有所謂的“繩系法”與“揉捏法”。前者是在男童幼小時(shí)，用一根麻繩從生殖器的“睪丸”根部系死，既不影響溺尿，卻阻礙了生殖器的正常發(fā)育。久而久之，男童的生殖器便會(huì)失去功能。后者是在男童幼小時(shí)，由深諳此道之人每天輕輕揉捏其睪丸，漸漸適應(yīng)后，再加大手勁，直至將睪丸捏碎。然而，專將睪丸割去或捏碎，如果是業(yè)已發(fā)育之人，盡管能夠完全避免授精，但其性欲及淫亂宮廷的能力在一定時(shí)期內(nèi)會(huì)依然存在，甚至有的人反會(huì)因此而更加強(qiáng)勁耐久。所以，古代的宦官都是采用“盡去其勢”之法，將生殖器全部割除。

在古代相對落后的醫(yī)療技術(shù)條件下，閹割手術(shù)的死亡率是相當(dāng)高的。明代天順年間，鎮(zhèn)守湖廣貴州的太監(jiān)阮讓，一次精選了虜獲的苗族幼童1565人，將他們統(tǒng)統(tǒng)閹割，準(zhǔn)備悉數(shù)送呈朝廷。但由于手術(shù)太殘酷及醫(yī)療技術(shù)條件太差，在阮讓自閹割幼童到奏聞朝廷這短短的時(shí)間內(nèi)，幼童疼死、病死者竟達(dá)329人。后來，阮讓又重新買了一批幼童加以閹割，以補(bǔ)上死亡之?dāng)?shù)，送呈朝廷。阮讓前后共計(jì)閹割幼童1894人，死亡率接近20%。如此集中而大量的死亡，顯然同閹割手術(shù)失敗或手術(shù)后的并發(fā)癥有關(guān)。

歷代古籍對閹割手術(shù)的具體情形大致上都記載得很是簡略。清朝末年，一些來到中國的歐洲人對迥異于西方的中國宮廷文化產(chǎn)生了濃厚的興趣，并較為詳細(xì)地描述了當(dāng)時(shí)的閹割手術(shù)情形。但這些描述多為道聽途說，遠(yuǎn)不及清末宮廷宦官以切身經(jīng)歷為基礎(chǔ)的回憶詳細(xì)，其可靠性也值得懷疑。據(jù)清末宦官回憶，北京城有兩個(gè)赫赫有名的閹割世家，號稱“廠子”：一是南長街會(huì)計(jì)司胡同的畢家；另一是地安門外方磚胡同的“小刀劉”。主持其事者都是得到朝廷認(rèn)可的家族世傳，六品頂戴，稱“刀子匠”。兩家據(jù)說各有絕招，但技藝絕不外露，只是父子相傳。

清代太監(jiān)

凈身需要選好季節(jié)，最好在春末夏初，氣溫不高不低，沒有蒼蠅蚊子，因?yàn)槭中g(shù)后約一個(gè)月下身不能穿衣服。凈身者在手術(shù)前都需履行必要的手續(xù)，其中關(guān)鍵是訂立生死文書，并需請上三老四少作為證明人，寫明系自愿凈身，生死不論，免得將來出麻煩吃官司。費(fèi)用自然是要收取的，但凈身者多來自貧困之家，一時(shí)或許拿不出很多銀子，因而可以待進(jìn)宮發(fā)跡后再逐年交納。這些也需要在文書上寫明白。但有兩樣?xùn)|西是必須帶著的，一是送給刀子匠的禮物，一般是一個(gè)豬頭或一只雞，外加一瓶酒。二是手術(shù)所用的物品，包括三十斤米、幾簍玉米棒、幾擔(dān)芝麻秸及半刀窗戶紙。其中，米是凈身者一個(gè)月的口糧，玉米棒燒炕保暖用，芝麻秸燒成灰后用來墊炕，窗戶紙則用來糊窗子，以免手術(shù)后受風(fēng)。刀子匠要準(zhǔn)備兩個(gè)新鮮的豬苦膽、臭大麻湯和麥稈。豬苦膽有消腫止痛的作用，手術(shù)后敷在傷口處；臭大麻湯的功用很多，手術(shù)前喝一碗讓人迷糊，起麻醉作用，手術(shù)后再喝，讓手術(shù)者瀉肚，以減輕小便的排泄量，保證手術(shù)成功；麥稈的功用不言自明，即手術(shù)后插入尿道。

末代太監(jiān)孫耀庭晚年留影

手術(shù)過程中，除了主刀者外，一般還需三四名助手。被閹割者都需采用半臥姿勢仰倒在床位上，幾位助手將他的下腹及雙股上部用白布扎緊、固定，然后有人負(fù)責(zé)按住其腰腹部，另外的人則用“熱胡椒湯”清洗閹割部位，加以消毒。用于閹割的手術(shù)刀是一種呈鐮狀彎曲的利刃，據(jù)說是用金與銅的合金制成，可防止手術(shù)后感染，但使用時(shí)通常并沒有特別的消毒措施，在火上烤一下，便算是消毒了。這一切完成后，主刀者即用鐮狀彎曲的利刃，對被閹割者的陰莖連同陰囊進(jìn)行切除，此處省略500字。

被閹割者在手術(shù)后必須由人架持?jǐn)v扶著在室內(nèi)遛二至三個(gè)小時(shí)，然后方可橫臥休息。手術(shù)之后的三天，是被閹割者最難熬的時(shí)光。在這三天里，他們躺在特制的門板上，雙手、雙腿都被套鎖牢牢地捆住，根本不能動(dòng)，目的主要是避免觸摸創(chuàng)口，以免感染。門板中間還留有帶活板的小洞口，大小便時(shí)用。當(dāng)時(shí)也沒有太好的止痛消炎手段，為了避免傷口感染要嚴(yán)禁飲水，可謂是痛苦異常。待三天后白蠟針或麥稈拔除，尿液能夠排出，手術(shù)即告成功。然而苦難并沒有過去，最重要的是抻腿，每抻一次都痛得心肝碎裂、渾身發(fā)顫，但這對閹割者來說是必須的，否則可能導(dǎo)致腰佝僂，一生都不能伸直，所以只能忍受這種劇痛。此后的調(diào)養(yǎng)期仍需百日左右。

古代太監(jiān)閹割刀

每一個(gè)被閹割的男人，都毫無例外地經(jīng)歷過一番慘痛的折磨。這一過程是如此的殘酷，如此的痛苦，以至于那些慘遭閹割者終其一生都對此記憶猶新。清末太監(jiān)馬德清曾在晚年回憶道：那年頭，沒有麻藥，沒有什么注射針、止血藥那一類東西……硬把一個(gè)活蹦亂跳的孩子按在那兒，把他要命的器官從他身上割下去，那孩子該多么疼??！一根根脈通著心，心疼得簡直要從嘴里跳出來了……手術(shù)后，要在尿道上安上一個(gè)管子，不然，肉芽長死了，尿就撒不出來啦，還得動(dòng)第二次手術(shù)。我后來聽懂得這個(gè)道道的人講，割掉那個(gè)玩意兒以后，不能讓傷口很快地結(jié)疤……所以要常常換藥。說實(shí)在的，哪里是藥呢，不過是涂著白臘、香油、花椒粉的棉紙兒。每一次換藥，都把人疼得死去活來。我記得，那個(gè)時(shí)候，我整天躺在土炕上……脊梁骨像斷了一樣，想翻一下身，可是哪敢動(dòng)一動(dòng)呢，就是略微欠一下身子，傷口也牽著心疼呢！大、小便就這樣躺著拉、尿。屁股下面墊著灰土，灰土天天換，也是濕漉漉的。

被切下的陽具，稱為“寶”，而在通常情況下刀子匠確實(shí)會(huì)把這東西像“寶”一樣地藏起來，被凈身者反而無權(quán)要回。經(jīng)過刀子匠的加工之后，“寶”一般會(huì)放入“升”中，用大紅布包好，小心地放置在室內(nèi)高處，稱“高升”，取升至高位之意，借以預(yù)祝凈身者將來走紅運(yùn)，步步高升。等到將來凈身者發(fā)跡了，贖回自己的“寶”，刀子匠就可以趁機(jī)量財(cái)索討。贖回自己的身上物，閹者稱為“骨肉還家”。這在他們來說，是一生中最大的喜事，儀式非常隆重，就如同迎親一般。也有由凈身者的家人自己保存的情形。過去鄉(xiāng)間貧苦人家，高處莫過于房梁，因而多將之垂吊于梁上，每過一年升高一截，以祝愿孩子能夠在宮里“步步高升”。

保存“寶”的原因大致有三：一是為了做宦官后升級時(shí)查驗(yàn)，以證明閹者身份，即通常所說的“驗(yàn)寶”；二是將來宦官死后，要將“寶”放進(jìn)棺木里一起埋葬，因?yàn)榛鹿賯兿Ｍ约旱搅硪粋€(gè)世界或轉(zhuǎn)胎之時(shí)能恢復(fù)男人的本色；三是中國傳統(tǒng)中有身之發(fā)膚受之父母的觀念，宦官作為刑余之人已屬不孝，不能傳宗接代更屬不孝之大者，所以將“寶”加以保存，死后隨棺而葬，也是一種心理的補(bǔ)償。

需要特別指出的是，盡管閹割是成為宦官的必要前提，但并不是每一個(gè)被閹割的人都能夠順利地進(jìn)入宮廷的，歷朝都有嚴(yán)格的選用制度與程序。不過，無論進(jìn)入宮廷與否，受閹之人自此就開始了另外一種完全不同的人生。也正因如此，他們普遍認(rèn)為，人生的一切苦樂都是從受閹之日開始的，而受閹之日就成為其新的誕辰日，日后算命也是依據(jù)受閹之日的天干地支。