人們形容繁華盛世的大場(chǎng)面、大儀式時(shí)，會(huì)贊嘆地寫(xiě)道“樹(shù)裹織錦”、“金磚鋪地”，原本理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣J(rèn)為那是一種寫(xiě)作手法，但當(dāng)人們見(jiàn)識(shí)到皇宮里有數(shù)不盡的金銀珠寶、數(shù)不盡的古器珍玩后，才恍惚覺(jué)得書(shū)中的描寫(xiě)是不是真的有些夸張……紫禁城啊，將天下的財(cái)富都集于一身的福地，是否真的拿金磚在鋪地呢？

用磚鋪地，不是修建紫禁城時(shí)創(chuàng)建的傳統(tǒng)，據(jù)記載，早在兩千多年前的春秋末期，人們?cè)诮ㄔ旆课輹r(shí)，就開(kāi)始用磚鋪設(shè)道路。到了明代修建紫禁城時(shí)，皇帝不惜重金也要打造恢宏壯麗的宮殿建筑群，每一個(gè)細(xì)節(jié)都不能忽略，哪怕是踩在腳下的路，都是需要裝點(diǎn)修飾的對(duì)象，實(shí)際上，皇帝的要求也的確達(dá)到了。紫禁城的金碧輝煌只能讓百姓們望而止步，于是，民間便流傳著“紫禁城的地都是用金磚墁的”這樣的傳言，當(dāng)然，大家都知道這不可能是真的，紫禁城那么大，如果真用黃金鑄磚鋪地，實(shí)在是難以想象的事。

雖說(shuō)紫禁城鋪地的不是“金磚”，但也不是一般的磚，而是一種看上去光潤(rùn)似墨玉、踏上去不滑不澀的方磚。

明代在營(yíng)建紫禁城時(shí)，鋪地所用的細(xì)磚都是蘇州等五府燒造的，因?yàn)樘K州等地位于大運(yùn)河旁，土質(zhì)細(xì)膩，含膠體物質(zhì)多，可塑性大，澄漿容易，制成的磚質(zhì)地密實(shí)，而且，制成之后，可就近利用運(yùn)河水運(yùn)到北京。這種磚的制作工藝非常的復(fù)雜，根據(jù)明代宋應(yīng)星所著的《天工開(kāi)物》中的記載，此磚要經(jīng)過(guò)二十多道復(fù)雜的工序，按照正確的順序才能鑄成。首先是選取“黏而不散，粉而不沙”的泥土作為原料，經(jīng)“汲水滋土，人逐數(shù)牛錯(cuò)趾，踏成稠泥”，叫做練泥。泥練好后，填滿(mǎn)木框中，“平板蓋面，兩人足立其上，研轉(zhuǎn)而堅(jiān)固之”，然后將磚坯陰干，入窯燒制。此磚制作起來(lái)復(fù)雜，燒制時(shí)的工序也是極為復(fù)雜。

據(jù)明代時(shí)，在蘇州主持制磚的工部郎中張向之所寫(xiě)的《造磚圖說(shuō)》中，可以看到此磚入窯燒制的情況：入窯后要以糠草熏1月，片柴燒1月，棵柴燒1月，松枝柴燒40天，凡130日而出窯。還沒(méi)結(jié)束，出窯后還要在特制的桐油中浸泡百日，這樣才能制作完成一批金磚。當(dāng)時(shí)，金磚主要有1尺7寸、2尺、2尺2寸等三種型號(hào)。

此磚在鋪設(shè)過(guò)程中，要求更為嚴(yán)格。首先進(jìn)行砍磨加工，以使墁好后表面嚴(yán)絲合縫，即所謂的“磨磚對(duì)縫”。然后抄平鋪泥、彈線(xiàn)、試鋪，最后按試鋪要求墁好、刮平，浸以生桐油，才算完成。根據(jù)清代官書(shū)《工程做法》上規(guī)定，砍磨2尺金磚每一工只能砍3塊。而墁地時(shí)每瓦工1人、壯工2人，每天只能墁5塊，可見(jiàn)鋪設(shè)工程的細(xì)致程度。

僅僅是為皇宮鋪地的磚，就如此講究，倒也不難想到為什么會(huì)稱(chēng)之為“金磚”了。一種說(shuō)法認(rèn)為，是由于此磚端正完整，顆粒細(xì)膩、質(zhì)地密實(shí)，顏色純青，敲起來(lái)有金石之聲，所以叫“金磚”。也有人認(rèn)為，由于此磚只運(yùn)到北京的“京倉(cāng)”，供皇宮專(zhuān)用，所以叫“京磚”，之后逐步演變?yōu)椤敖鸫u”。無(wú)論是哪種原因，此磚凝聚了那么多勞動(dòng)人民的智慧與血汗，耗費(fèi)了如此多的人力與物力，的確是不能用黃金輕易計(jì)算出的。如果從這個(gè)意義考量，稱(chēng)其為“金磚”，乃實(shí)至名歸。