十二世紀(jì)初，東北地區(qū)的生女真部落，在完顏阿骨打(漢名旻)的領(lǐng)導(dǎo)下，反抗遼國(guó)的統(tǒng)治，隨即興起于白山、黑水之間，建立了金國(guó)。完顏阿骨打(旻)也即后來(lái)被金人尊為金太祖的金國(guó)開(kāi)國(guó)皇帝。新興的金國(guó)女真族當(dāng)時(shí)剛從原始社會(huì)過(guò)渡到奴隸社會(huì)，盛行奴隸制，具有強(qiáng)烈的掠奪性和侵略性。

金國(guó)剽悍的騎兵，勝過(guò)了原先遼國(guó)和西夏的騎兵。在金國(guó)剛建立的時(shí)候，女真騎兵幾乎所向披靡，從未遭到嚴(yán)重的挫敗。時(shí)稱“金人野戰(zhàn)，長(zhǎng)于用騎”“金人攻城，長(zhǎng)于用炮”。如進(jìn)行大規(guī)模的攻城戰(zhàn)，先進(jìn)的攻城技術(shù)的運(yùn)用，復(fù)雜的攻城器械的制作，火藥兵器的制造和使用等，這些顯然本非女真人所擅長(zhǎng)，而是他們?cè)跍邕|戰(zhàn)爭(zhēng)中逐步學(xué)會(huì)的。能實(shí)施攻城戰(zhàn)，方能深入中原腹地，這又是金軍勝過(guò)遼軍和西夏軍之優(yōu)長(zhǎng)。

金太宗完顏吳乞買(漢名晟)即位后，金國(guó)女真軍隊(duì)吞滅遼國(guó)，接著又準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)侵宋戰(zhàn)爭(zhēng)。他們看穿了宋朝外強(qiáng)中干的虛弱本質(zhì)，認(rèn)為宋軍是比遼軍更不中用的對(duì)手。至于中原地區(qū)豐盛的物產(chǎn)，都市生活的繁華，統(tǒng)治者的無(wú)數(shù)金玉珍寶，更使女真貴族垂涎三尺。在攻宋前夕，金軍的實(shí)力是空前強(qiáng)大的，但北宋朝廷對(duì)這場(chǎng)勢(shì)不可免的戰(zhàn)爭(zhēng)卻缺乏足夠的警惕和準(zhǔn)備，宋朝作為當(dāng)時(shí)世界上經(jīng)濟(jì)和文化高度發(fā)展的文明國(guó)度和富庶國(guó)家，正面臨著一場(chǎng)空前的劫難。

宋朝是當(dāng)時(shí)全世界最高度發(fā)展的農(nóng)業(yè)文明社會(huì)，其農(nóng)業(yè)以租佃制為主。宋代文明大大超過(guò)唐代文明，在經(jīng)濟(jì)、文化等方面取得了宏大的進(jìn)展。(注：據(jù)史學(xué)家考證，在宋朝鼎盛之時(shí)，宋朝的經(jīng)濟(jì)總量占當(dāng)時(shí)世界經(jīng)濟(jì)總量的80%以上。而在21世紀(jì)的當(dāng)代，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)總量只占世界經(jīng)濟(jì)總量的8%，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)總量則占世界經(jīng)濟(jì)總量的30%以上)

12世紀(jì)，居住在中國(guó)東北松花江流域的女真族建立金國(guó)，先后滅掉遼國(guó)和北宋。北宋滅亡的那年，金國(guó)人無(wú)心統(tǒng)治中原地區(qū)，就想出了“以漢治漢”的方法——立傀儡皇帝張昌為帝，張邦昌僅當(dāng)了33天的皇帝，就將政權(quán)轉(zhuǎn)讓給了宋高宗趙構(gòu)，趙構(gòu)建立起南宋王朝，后來(lái)定都臨安(今浙江杭州)。南宋初年，金軍幾次南下，趙構(gòu)只知南逃，不敢抵抗，甚至一度乘船入海，不敢登陸。他寫信給金軍統(tǒng)帥宗翰苦苦哀求：“自古面臨危亡的國(guó)君，或是奔逃，或是堅(jiān)守。我現(xiàn)在已經(jīng)逃無(wú)地，守?zé)o人。乞求元帥賜予憐憫和寬恕。”全軍南進(jìn)，給人民帶來(lái)深重的災(zāi)難，一些主戰(zhàn)派將領(lǐng)，堅(jiān)決抗擊金兵。岳飛是其中最著名的一員。