長(zhǎng)時(shí)間控制軍權(quán)和地方大權(quán)的湘淮大將，詭秘地謀取皇帝之位，既鮮為人知又頗令人費(fèi)解。而湘淮大將左宗棠雖然未有謀位的大舉，卻實(shí)有“問鼎”的隱情。

清廷上層為互謀皇位而生死拼殺，可以說是常有之事。而長(zhǎng)期控制軍權(quán)和地方大權(quán)的湘淮大將，也在緊張而詭秘地謀取皇帝之位，這既鮮為人知又頗令人費(fèi)解。其中，湘軍的另一個(gè)頭面人物左宗棠，亦有謀位之想、之行，則更令人難以置信，其謀位的事情也更加詭秘，其過程可謂曲折而漫長(zhǎng)。

研究者稱，左宗棠先有謀同洪秀全造反的行動(dòng)。太平天國(guó)農(nóng)民大起義爆發(fā)于廣西，太平軍揮師北進(jìn)，勢(shì)如破竹。當(dāng)其兵鋒抵達(dá)湖南時(shí)，平民出身的知識(shí)分子左宗棠有過一番深思，認(rèn)為天下大亂，首先倒霉的是平民百姓。他“但愿長(zhǎng)為太平有道之民”的愿望破滅，其原因自然不在起義的民眾，而是“官逼民反”，“當(dāng)今國(guó)事敗壞已極，朝廷上下相蒙，賢奸不分，對(duì)外屈膝投降，內(nèi)部貪污腐化，外敵侵略無(wú)已。各地盜賊紛起”。另外，左氏作為環(huán)境封閉的湖南傳統(tǒng)知識(shí)分子，對(duì)清廷的統(tǒng)治政策一直不滿，曾經(jīng)存有“扶明滅清”的思想。左宗棠同情農(nóng)民起義，另一個(gè)原因是其科舉道路與洪秀全相似，極不順利。這段歷史因太過隱秘，故而也是一樁秘聞，但無(wú)論正史、野史、筆記、演義傳聞等等。所言皆大致相仿，絕非空穴來風(fēng)。

太平軍攻抵長(zhǎng)沙期間，左宗棠曾去拜見洪秀全，共謀大計(jì)。左氏曾勸其“勿倡上帝教，勿毀儒釋，以收人心”。正史方面如簡(jiǎn)又文《太平天國(guó)全史》中說：“左宗棠嘗投奔太平軍，勸勿倡上帝教，勿毀儒釋，以收人心……不聽，左乃離去，卒為清廷效力?！狈段臄獭吨袊?guó)近代史》稱：“當(dāng)太平軍圍長(zhǎng)沙時(shí)，左宗棠曾去見洪秀全，論攻略建國(guó)策略”，洪秀全不聽，左宗棠夜間逃走。此外，肖一山《清代通史》、張家晌《左宗棠：近代陸防海防戰(zhàn)略的實(shí)行家》、稻葉君山源《清朝全史》皆有類似記述。至于野史中的描述，則更為繪聲繪色，但中心內(nèi)容不外乎上述正史所記。

這件事對(duì)左宗棠來說是很嚴(yán)重的：若為清廷知道，這可是滅族大罪;從太平軍中逃走，洪秀全對(duì)他也不會(huì)善罷。所以，他只好舉家隱入深山梓木洞。清方和洪秀全對(duì)他的行蹤果然都有反應(yīng)，最終經(jīng)駱秉章等極力勸說，左宗棠才勉為其難，在駱幕供事六年。

咸豐九年(1859)，“樊燮事件”發(fā)生，咸豐下詔“就地正法”左氏，引起左氏及胡林翼、曾國(guó)藩等多人的警覺和不滿。湘軍在長(zhǎng)江流域獨(dú)撐局面，而朝廷對(duì)漢官漢將放心不下，“狡兔死，走狗烹”的結(jié)局在等著他們。左宗棠在湖南六年的努力，用潘祖蔭的話說“此天下所共見”，而朝廷見到官文的一紙奏疏，便下詔“就地正法”，實(shí)令漢員寒心。左氏在未接上諭前乃負(fù)氣而走，后詔書下達(dá)，曾國(guó)藩邀他去安徽宿松大營(yíng)，胡林翼也趕往此地。他們?cè)谒匏勺×硕嗳?，日夜商討，其中有多日是曾、左、胡三人摒除他人密談。?jù)左宗棠的后人左景伊分析，他們當(dāng)時(shí)就是商議謀取國(guó)家政權(quán)，由湘軍領(lǐng)袖取而代之，左景伊的《左宗棠傳》中記載，其動(dòng)議者是胡林翼。胡氏認(rèn)為，當(dāng)今之勢(shì)，滿人皇族腐敗，已不堪統(tǒng)治全國(guó)，而太平天國(guó)自天京內(nèi)訌之后，敗勢(shì)已定。湘軍勢(shì)力舉足之重，待擊敗太平軍后，一定是清政府的心腹大患。不久前，湘軍攻下武昌，咸豐本來很高興，打算提拔曾氏，而滿員則言：“曾國(guó)藩以侍郎在籍，猶匹夫耳。匹夫居間巷一呼，撅起從之者萬(wàn)余人，恐非國(guó)家之福也?！毕特S聽后臉色大變，收回了提拔的成命。所以，與其坐而待斃，莫如先發(fā)而制。胡氏說：“天下糜爛，豈能安坐而事禮讓？當(dāng)以吾一身任天下之謗！”很可能他們?cè)谒匏伤h的正是謀位之事。當(dāng)時(shí)的意見分歧一定很大，其中心人物自然是曾國(guó)藩。曾氏以忠君衛(wèi)道立命，自然堅(jiān)決反對(duì)自立，使宿松的密謀沒有結(jié)果。至于左宗棠的態(tài)度，他當(dāng)時(shí)名聲雖高，但尚未形成氣候，胡林翼雖有謀位之想，但他自認(rèn)為才氣遠(yuǎn)不如左宗棠，勢(shì)力更不如曾國(guó)藩，身體又十分虛弱，經(jīng)?？妊?，實(shí)難當(dāng)長(zhǎng)久之大業(yè)。他深知曾國(guó)藩“讓道”、“克己”，不會(huì)冒篡位之險(xiǎn);而他對(duì)左宗棠的看法，以為“品學(xué)為湘中士類第一”，“橫覽七十二州更無(wú)才出其右者”所以，左宗棠才是最好的人選。無(wú)奈，當(dāng)時(shí)左宗棠實(shí)力還太差，又是“待罪之身”，讓他出來當(dāng)國(guó)家之政，自然不是時(shí)候。當(dāng)時(shí)讓曾國(guó)藩去輔佐左宗棠，那是絕不可能的。人常言“事者，勢(shì)爾”，當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，胡林翼如何能扭轉(zhuǎn)！

當(dāng)時(shí)的議論，是咸豐十年(1860)的事。當(dāng)時(shí)英法聯(lián)軍兵進(jìn)京師，咸豐逃往熱河，清廷政權(quán)岌岌可危。在這樣的形勢(shì)下，才有曾、胡、左等的議論。他們的議論，也是迫于集團(tuán)和個(gè)人的未來命運(yùn)的考慮。

第二年秋，咸豐死于熱河，湘淮大將再次密謀。此時(shí)，左宗棠的楚軍已成銳師，開赴江西戰(zhàn)場(chǎng)與太平軍作戰(zhàn)，捷訊不斷。接連攻取了太平軍守城景德鎮(zhèn)、德興、婺源。又連敗太平軍名將、號(hào)稱“黃老虎”的黃文金部，收復(fù)建德，解曾國(guó)藩的祁門之圍。還在樂平與太平軍進(jìn)攻江西的主力李世賢大戰(zhàn)。以少勝多，一戰(zhàn)而敗李世賢。左氏建軍不到一年，便取得重大勝利，由曾國(guó)藩保舉，詔授浙江巡撫，成為一方大員。左宗棠在江西大戰(zhàn)之時(shí)，咸豐病死熱河，出現(xiàn)前文提到的政局大變。曾國(guó)藩在安慶設(shè)帳，接到咸豐病死、載淳繼位、八大臣顧命的緊急公文。這一信息激起湘楚地方督撫將帥的議論，湖北巡撫胡林翼從武昌趕去安慶，與曾國(guó)藩加緊密謀。此時(shí)左宗棠正與太平軍激戰(zhàn)，無(wú)暇赴皖，但他對(duì)謀位之想，卻在諸人之先。胡林翼去安慶，捎去了左宗棠的一個(gè)事關(guān)重大的聯(lián)語(yǔ)：“神所依憑，將在德矣;鼎之輕重，似可問焉”。

信上說，這一聯(lián)語(yǔ)是其登浮梁之神鼎山偶得。曾國(guó)藩一看便知其中暗機(jī)，“問鼎輕重”，趁其亂而謀其位。這是曾、左、胡去年多番密議過的事情。一年后值咸豐駕崩，載淳年幼，宮廷混亂，這時(shí)確是一個(gè)“問鼎”的絕好機(jī)會(huì)。但是，讓誰(shuí)去“問鼎”？曾國(guó)藩當(dāng)時(shí)就想到左宗棠，但他又認(rèn)為，左氏手中只有萬(wàn)把人，清廷的軍隊(duì)雖然腐敗，但多年布置在江北的多隆阿、都興阿、馮子材和黃淮流域的僧格林沁，都早有對(duì)付湘軍的布置，左宗棠那點(diǎn)軍隊(duì)再能打，也難能勝之。所以，左氏勢(shì)單力薄，此時(shí)想要起事，也絕無(wú)把握，更何況直隸、京津畿輔的清軍力量更不可小看。他同樣認(rèn)為，即使湘軍全師響應(yīng)，也沒有勝券可握。左軍單方面行動(dòng)，更是不自量力。

想到這里，曾國(guó)藩不寒而栗?？谥兄皇欠Q贊聯(lián)語(yǔ)對(duì)仗工整，假裝未看出門道。胡林翼自然也明晰左氏尚未成熟，于是深望曾國(guó)藩能當(dāng)此重任。他向曾國(guó)藩分析形勢(shì)，以為宮廷政變不可避，而湘軍在此時(shí)應(yīng)“用霹靂手段，顯菩薩心腸”，即讓曾氏當(dāng)機(jī)而斷，拯救亂局。隨之，曾國(guó)藩的愛將彭玉麟也勸曾在東南稱帝，他愿拼力為輔。但是，曾國(guó)藩已經(jīng)立定決心，將眾人的勸說一一設(shè)法拒絕，且不留痕跡。

安慶這番“問鼎”議論又無(wú)結(jié)果。胡林翼回至武昌便病死了，左宗棠自知無(wú)力“問鼎”，清政府又高遷他為封疆大員，去了浙江，不久又升遷他為閩浙總督，還把西北塞防大計(jì)托付于他。他在西北為國(guó)家建下殊功，也得到殊榮，“問鼎”之想遂終。正如有關(guān)記載所稱：他雖有“度夕陀想”，但由于清廷重用于他，又升遷如此之快，“朝廷待我固不可謂不厚”，才使他未行“問鼎”之舉。可他仍抱有遺憾，所謂“誤乃公事”，即由于清廷付以重任，為完成重任之“公事”，卻“誤”了“問鼎”的大計(jì)。

總之，左宗棠雖然未有謀位的大舉，卻實(shí)有“問鼎”的隱情。后來正史、野史的記述，并不是妄寫的。