公元1351年（元順帝至正十一年）5月，在穎州，劉福通首先舉起義旗，江淮之間紛紛響應(yīng)，因為義軍頭裹紅巾，所以稱為“紅巾軍”。

為消滅紅巾軍，元順帝下詔請求高麗國出兵協(xié)助鎮(zhèn)壓，但高麗國出師不利，數(shù)員大將先后被殺，不過他們并沒有班師回朝，而是在江淮等地大肆燒殺搶掠，這也激起了紅巾軍將士對高麗人的仇恨。

1357年6月，紅巾軍頭領(lǐng)劉福通指揮三路大軍北伐，兵鋒直指大都。三路紅巾軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，聲勢浩大。由關(guān)先生、破頭潘率領(lǐng)的中路軍，從山東曹州出發(fā)迂回包圍大都。

兩年后，大軍攻克遼陽。元順帝為避紅巾軍鋒芒，下旨于高麗耽羅（濟州島）修建行宮，想在高麗避難。

紅巾軍決議東征高麗，首先是為切斷高麗對元朝的軍事援助，其次是穩(wěn)住遼陽行省的形勢，圍困大都。

四萬紅巾軍在主將毛居敬的率領(lǐng)下，渡過鴨綠江，開始第一次征伐。紅巾軍連續(xù)攻克義州，麟州，又于宣州大敗高麗軍，攻克定州和西京（平壤），不過，因天寒地凍，紅巾軍被凍死餓死的人員逐漸增多，只好撤離西京，退至龍岡、咸從。咸從一戰(zhàn)，紅巾軍大敗，只剩下一千多人返回。

1361年10月，紅巾軍關(guān)先生、破頭潘、沙劉二所部二十萬大軍第二次征伐高麗。

一個月后，雙方于安州交戰(zhàn)，高麗軍大敗。數(shù)日后，紅巾軍攻陷開京。但紅巾軍將領(lǐng)此時只顧四處搶掠，忘了追殲殘敵。而高麗人則以大量女子賄賂紅巾軍將領(lǐng)和兵士，使之沉醉于溫柔鄉(xiāng)中。

就在紅巾軍將士在高麗王城中享樂的時候，高麗總兵官鄭世云率軍二十萬，已屯兵于開京東郊天壽寺，尋求戰(zhàn)機。

在一個大雪中，趁紅巾軍多于營中取暖之際，高麗萬戶李成桂（以后的朝鮮太祖）率兩千精兵出其不意的攻入開京，城內(nèi)的高麗人群起接應(yīng)，高麗大軍隨后迅速攻入，紅巾軍大敗。關(guān)先生，沙劉二以下十萬人戰(zhàn)死，破頭潘率余部遁走鴨綠江，退回遼陽，后被元軍俘虜。

盡管紅巾軍被打退了，但立下大功的李成桂卻也就此逐漸掌握了兵權(quán)，并最終廢掉了國王，自立為王，高麗國就此滅亡。