明朝內(nèi)監(jiān)達(dá)一萬人，另有九千名宮女，紫禁城相當(dāng)于一座小城鎮(zhèn)的人口了，為侍候一位皇帝，居然要?jiǎng)佑萌绱司薮蟮娜肆?。清朝汲取前朝的教?xùn)，對(duì)宦官的勢力加以壓制，再?zèng)]有哪位太監(jiān)執(zhí)掌過兵權(quán)，基本上不讓太監(jiān)干預(yù)政治。嘉慶以前，太監(jiān)的人數(shù)還多一點(diǎn)，以后逐漸減少，大致保持在兩千人左右(包括圓明園、升平署等處的)。到了晚清，宮內(nèi)及外圍各處的太監(jiān)加起來也只有一千五百多人。

說起太監(jiān)，人們就會(huì)想到魏忠賢、李蓮英——這些反面人物。

紫禁城使他們出名了。至今仍臭名遠(yuǎn)揚(yáng)。其實(shí)太監(jiān)本身也是不幸的，是封建時(shí)代的犧牲品。帝王們陰暗的心里導(dǎo)致太監(jiān)生理的殘缺，說到底這一群群畸形的男人出現(xiàn)，還是為了滿足宮廷的需要。道貌岸然的皇帝才是摧殘人性的真正的劊子手。某些宦官受到器重便如同小人得勢，忘乎所以了;其實(shí)他們爬升的地位再高，仍然是皇帝的耳目和家奴。大我數(shù)太監(jiān)卻最能體會(huì)到伴君如伴虎的恐怖，稍有不慎，必將受皮肉之苦，而且極可能丟掉卿卿性命。譬如慈禧雖然捧紅了一個(gè)李蓮英，但是她勒令杖斃的太監(jiān)——也是個(gè)很大的數(shù)目。在她老人家眼中，太監(jiān)的性命不見得比腳下的螞蟻重要多少。

明清兩代，太監(jiān)的數(shù)量及影響，不亞于漢唐。

尤其明朝，內(nèi)監(jiān)達(dá)一萬人，另有九千名宮女——紫禁城相當(dāng)于一座小城鎮(zhèn)的人口了，為侍候一位皇帝，居然要?jiǎng)佑萌绱司薮蟮娜肆?。換句話說，一個(gè)男人當(dāng)皇帝了，就要?jiǎng)儕Z一萬個(gè)男人做男人的資格——皇帝夠自私的。即使出了魏忠賢之流禍亂天下的宦官，也是他活該，皇帝本人首先負(fù)有不可推卸的罪責(zé)。誰叫他倚仗太監(jiān)為臂膀的？離開了太監(jiān)，不知皇帝該怎么活？清朝汲取前朝的教訓(xùn)，對(duì)宦官的勢力加以壓制，再?zèng)]有哪位太監(jiān)執(zhí)掌過兵權(quán)，基本上不讓太監(jiān)干預(yù)政治。嘉慶以前，太監(jiān)的人數(shù)還多一點(diǎn)，以后逐漸減少，大致保持在兩千人左右(包括圓明園、升平署等處的)。到了晚清，宮內(nèi)及外圍各處的太監(jiān)加起來也只有一千五百多人。太監(jiān)少了，活卻沒少，每年入宮擔(dān)任雜役的“蘇拉”有近萬人次——改為請(qǐng)臨時(shí)工了。這倒是明智的，反正太監(jiān)也干不了太多的粗活，不過就是看看門、打打更、做做飯、打掃打掃衛(wèi)生。

明朝皇帝重用太監(jiān)。

永樂年間設(shè)立的皇家特務(wù)機(jī)構(gòu)東廠，就交由宦官掌管——皇上也夠放心的。成化十三年(一四七七年)，又增設(shè)規(guī)模更大的西廠，由大太監(jiān)汪直直接控制。太監(jiān)成了特務(wù)頭子。人們說的“明朝三大害”，即指廠、衛(wèi)(錦衣衛(wèi))與宦官。武宗正德初年，宦官劉瑾居然控制了朝政，利用東西廠監(jiān)控文武大臣，京城一片白色恐怖。若干年后，東西廠交到了魏忠賢手中，有過之而無不及。魏忠本是個(gè)廚師，因?yàn)闀?huì)給熹宗做飯，討得了歡心。后來又跟熹宗的奶媽客氏相勾結(jié)，青云直上，權(quán)勢日熾，居然敢以“九千歲”自居。他的權(quán)力大到什么程度？舉個(gè)例子，僅天啟三年(一六二三年)，他就假傳圣旨先后害死了選侍趙氏、張?jiān)ｅ?、馮貴人等數(shù)位嬪妃，甚至對(duì)張皇后也暗下過毒手。他甚至將元代建造的香山丘云寺選為墳址，大興土木。明亡以后，有大臣驚嘆于這位前朝太監(jiān)生壙的建筑規(guī)模，向康熙反映：：臣過香山碧云寺，見魏忠賢所營墳?zāi)梗罕瘝槑V、隧道深闊。翁仲簪朝冠而環(huán)列，羊虎接駝馬以森羅。制作規(guī)模，仿佛陵寢?！焙廊A程度居然能與帝王陵抗衡，可見魏忠賢獨(dú)攪大權(quán)時(shí)的赫赫地位。只是魏忠賢再無福躺進(jìn)自掘的華麗墳?zāi)估?。下一位皇?崇禎)上臺(tái)，立即將其逐出朝廷，他在流放的途中上吊自殺。死后仍被五馬分尸，并梟首示眾。給自己預(yù)留了尊貴的陵園的人，居然連一具完整的尸體都無法保全。

清代的大太監(jiān)安德海，雖受慈禧寵愛權(quán)傾一時(shí)，同樣也不得善終。他倚仗太后撐腰，竟敢得罪恭親王。恭親王密令山東巡撫丁寶楨以“違制出宮”的罪名，將巡行到其轄區(qū)內(nèi)的“安公公”就地正法——先斬后奏，令慈禧太后也無可奈何。他的繼任，“太后掌案”李蓮英就學(xué)聰明了，在慈禧太后和光緒皇帝間要兩面派，左右逢源，一直做到了大總管。他本是梳頭房太監(jiān)，因?yàn)闀?huì)給慈禧設(shè)計(jì)發(fā)型，而受青睞，最后成了紫禁城的大管家。按道理，太監(jiān)的最高官階是四品“宮殿監(jiān)督領(lǐng)侍”，李蓮英卻被破格提拔為二品大總管——算是破了先帝們的規(guī)矩，可見他受慈禧太后之器重。史料里有記載：“光緒二十年正月初一日，上交黃單，奉朱筆，儲(chǔ)秀宮三品花翎總管李蓮英，賞加二品頂戴?！崩钌徲⒍靡姾镁褪盏牡览?，年紀(jì)大了，就向慈禧太后告退，出宮養(yǎng)老——太后見挽留不住，就把中南海的花房送給他做別墅。其實(shí)這時(shí)候李蓮英已撈了不少黑錢，可以逍遙自在地當(dāng)市井的富翁了。辛亥革命爆發(fā)前夕，他安然地病死在家中——至于對(duì)身后的罵名，他已不計(jì)較了。李蓮英是太監(jiān)中最狡猾的一個(gè)，這條紫禁城里的老狐貍。

一九二四年，末代的小皇帝愛新覺羅，溥儀被驅(qū)逐出紫禁城。樹倒猢猻散，太監(jiān)們也流入民間，各找各的出路?；实鄱急煌品?，皮之不存，毛存焉附？從此，太監(jiān)在中國消失了。

揭開明清太監(jiān)的神秘面紗

太監(jiān)這個(gè)特殊群體，身上總帶著兩樣?xùn)|西：一是大毛巾，一是厚護(hù)膝。在《宮女談往錄》里榮兒回憶說：可憐的老太監(jiān)，已經(jīng)過了五月節(jié)了，上身已經(jīng)穿得很單薄了，可下身還是鼓鼓囊囊的。據(jù)說他們因?yàn)樯砩系娜毕?，多有淋尿的病，腰里不論冬夏，都要圍著大毛?古代尿不濕)，越到年老越厲害。膝蓋上的護(hù)膝，常年縫在褲筒里，到了夏天顯露得最清楚了。他們隨時(shí)隨地都有可能跪在地下——不論在什么地方，假山上，石路邊，該跪一定要跪，絲毫不能猶豫，所以褲筒里常年縫著護(hù)膝。大太監(jiān)的護(hù)膝，用珍貴皮子做成，李蓮英就用金絲猴皮做護(hù)膝。

明朝太監(jiān)人數(shù)，據(jù)康熙帝聽故明老太監(jiān)說：內(nèi)監(jiān)至十萬人，飯食不能遍及，日有餓死者。這個(gè)數(shù)字可能夸大，實(shí)際數(shù)字仍相當(dāng)驚人。如正德十一年(1516年)，一次收“自宮男子三千四百六十八人充海戶”。還有數(shù)千人已經(jīng)自宮，因沒有“票帖”未被錄取，而到禮部請(qǐng)?jiān)?。天啟元?1621年)，詔選凈身男子三千人入宮，民間求選者達(dá)二萬余人，命再收一千五百人。明宮太監(jiān)人數(shù)，缺乏準(zhǔn)確資料。有學(xué)者統(tǒng)計(jì)，明萬歷朝四次選入太監(jiān)13320人，天啟朝選入太監(jiān)7200名，兩朝共選入太監(jiān)20520人。這確是一個(gè)龐大的數(shù)字。清宮太監(jiān)比明宮少，約在兩三千人之?dāng)?shù)。

明宮內(nèi)府二十四衙門，包括：十二監(jiān)——司禮監(jiān)，御用監(jiān)，內(nèi)官監(jiān)，御馬監(jiān)，司設(shè)監(jiān)，尚寶監(jiān)，神宮監(jiān)，尚膳監(jiān)，尚衣監(jiān)，印綬監(jiān)，直殿監(jiān)，都知監(jiān);四司——惜薪司，寶鈔司，鐘鼓司，混堂司;八局——兵仗局，巾帽局，針工局，內(nèi)織染局，酒醋面局，司苑局，浣衣局，銀作局。如司禮監(jiān)，設(shè)提督太監(jiān)(大總管)、掌印太監(jiān)(內(nèi)外章奏)、秉筆太監(jiān)(照內(nèi)閣票擬批朱)、隨堂太監(jiān)(管章奏文書)和典簿太監(jiān)(文書保管收發(fā))等。清朝吸取明朝教訓(xùn)，對(duì)太監(jiān)限制較嚴(yán)。乾隆帝奏事太監(jiān)曾用秦、趙、高三姓，以此自儆秦朝趙高之禍。清末雖出現(xiàn)跋扈太監(jiān)安得海、李蓮英，但較東漢、晚唐和明朝，可謂“小巫見大巫”，其權(quán)勢和氣焰差了很多。

清順治十二年(1655年)，命工部鑄鐵牌，書皇帝敕諭：“朕今裁定內(nèi)官衙門及員數(shù)職掌，法制甚明。以后但有犯法干政，竊權(quán)納賄，囑托內(nèi)外衙門，交接滿、漢官員，越分擅奏外事，上言官吏賢否者，即行凌遲處死，定不姑貸。特立鐵牌，世世遵守?！辫F牌立于交泰殿內(nèi)，警示后宮太監(jiān)不得干預(yù)朝政。

康熙十六年(1677年)，設(shè)“宮殿監(jiān)辦事處”，又名“敬事房”。這是清代自康熙朝以后唯一的宦官機(jī)構(gòu)，管理皇帝、后妃、皇子、公主的生活，負(fù)責(zé)宮內(nèi)陳設(shè)、打掃、守衛(wèi)，傳奉諭旨，辦理與內(nèi)務(wù)府各衙門的往來文件等事?？滴醯塾H書“敬事房”匾掛在房內(nèi)。敬事房在乾清門東側(cè)，與南書房對(duì)應(yīng)。

太監(jiān)的品級(jí)，康熙六十一年(1722年)定敬事房大總管為五品，清朝授太監(jiān)職銜從此開始。雍正元年(1723年)，定敬事房大總管為四品。這是清宮太監(jiān)最高的職銜。他們每月能得到銀八兩，米八斛(清制一斛為五斗)。而剛?cè)雽m的小太監(jiān)，每月也領(lǐng)銀二兩，米一斛半。他們的年薪超過了七品知縣，還能得到各種名義的賞賜。他們雖然社會(huì)地位低下，但是待遇優(yōu)厚，權(quán)力也大。太監(jiān)是個(gè)群體，自然有奸佞，也有賢良。

步步驚心：明清兩代宮女的命運(yùn)

明清皇宮的女性，主要有四個(gè)群體：后妃，乳保，女官，宮女。后妃是皇帝的妻妾。乳保是乳母和保姆。乳母主要是給皇子和公主喂奶的，就是奶母;保姆是照看、撫育幼年皇子和公主的。女官做管理工作，宮女為后宮雜役。她們?nèi)雽m不易，是經(jīng)過挑選的。以上四種人，宮女?dāng)?shù)量，多得驚人。

明朝挑選宮女，在全天下范圍。如洪武十四年(1381年)，下令從蘇州、松江、嘉興、湖州等府及浙、贛兩省，選民間13到19歲之間未婚的女子以備宮女，選30到40歲之間沒有丈夫的婦女以充女官。清朝不同，規(guī)定：“每三歲選八旗秀女，戶部主之;每歲選內(nèi)務(wù)府屬旗秀女，內(nèi)務(wù)府主之?！边@里需要區(qū)分：每三年一次八旗選的是秀女，主要為妃嬪、貴人等，有的也為宗室子弟選福晉;每年一次內(nèi)務(wù)府屬旗選的，官書也稱秀女，實(shí)際是使女(后來也稱宮女)，她們主要從事服侍、灑掃、雜役等粗活。內(nèi)務(wù)府包衣三旗，主要是清皇室的奴仆，或罪犯留在旗內(nèi)的，其家屬稱“辛者庫”，被認(rèn)為是低賤的人。所以，八旗秀女和內(nèi)務(wù)府三旗宮女，其政治地位和社會(huì)地位是不同的?！秾m女談往錄》記載，女孩子長到十三四歲，內(nèi)務(wù)府就要按冊子送交宮里當(dāng)差了，這是當(dāng)奴才應(yīng)當(dāng)孝敬的差事。有的人家希望女孩子出去見見世面：一來，每月能掙幾兩銀子，家里又能按時(shí)按節(jié)得到賞錢;二來，女孩子學(xué)點(diǎn)規(guī)矩，在宮里調(diào)理出來的，圖個(gè)好名聲，借此往高枝上攀，找個(gè)好婆家;三來，真要是嫁個(gè)頭等侍衛(wèi)之類的，再有人一提拔，不幾年也許就發(fā)跡了。

培訓(xùn)：秀女和宮女被選入宮后，要進(jìn)行培訓(xùn)。宮女的培訓(xùn)內(nèi)容：一是文化，每天以一小時(shí)寫字及讀書，次日有宮人考查;二是女紅，教以刺繡等活計(jì);三是灑掃等雜役活;四是教宮里的禮儀和規(guī)矩。不合格的出宮，依次遞補(bǔ)。一年后，俊優(yōu)者侍后妃起居，次者為尚衣、尚飾，再次者做雜役。各有所守，絕不紊亂。出宮之后，任擇婚配。

《宮女談往錄》記載，當(dāng)宮女的有句話：“老太后好伺候，姑姑不好伺候?！薄肮霉谩笔切聦m女對(duì)老宮女的稱呼。專管新宮女的姑姑權(quán)很大，可以打，可以罰，可以認(rèn)為你沒出息，調(diào)不出來，打發(fā)你當(dāng)雜役去。

出路：一是晉封主位。有的宮女，被皇帝看上，如明成化帝的紀(jì)妃(弘治帝生母)和萬貴妃、隆慶帝的李妃(萬歷帝生母)等，都是宮女出身。清朝規(guī)定：“宮女子侍上，自常在、答應(yīng)，漸進(jìn)至妃、嬪?！倍谦@任宮廷女性管理人員的女官。三是年限滿了，出宮嫁人。

懲罰：明朝宮中，體罰很多。有宮詞云：“十五青娥誦孝經(jīng)，嬌羞字句未分明，纖纖不忍教扳著，夜雨街頭唱太平?！彼^“教扳著”，就是受罰宮女面北站立，彎腰伸手，自扳兩腳，一彎一立，不停反復(fù)，頭暈?zāi)垦?，重者倒地。所謂“唱太平”，就是受罰宮女提著鈴，每夜從乾清門到日精門、月華門，回到乾清宮前，高唱“天下太平”，聲音緩而長，與鈴聲相應(yīng)，徐行正步，風(fēng)雨不避。再嚴(yán)重者，處以死刑。

出宮：明朝沒有宮女放出的規(guī)定，放出宮女，偶爾施行。成化帝即位，大學(xué)士李賢上言：天時(shí)未和，由陰氣太盛，自宣德至天順間，選取宮人太多，愁怨尤甚，宜皆放還。于是皇帝才放還一些宮女。自宣德元年(1426年)到天順八年(1464年)，已經(jīng)38年，才放了這一次。宣德間進(jìn)宮的宮女，如13歲，這時(shí)已年過半百了。

清朝宮女，可以出宮。出宮的宮女，有的是因到年齡，有的是因有病，有的是因笨拙，還有的則是因?yàn)榉稿e(cuò)。