發(fā)生在距今6500萬(wàn)年前白堊紀(jì)末期，約75%--80%的物種滅絕。在五次大滅絕中，這一次大滅絕事件最為著名，因長(zhǎng)達(dá)1.4億年之久的恐龍時(shí)代在此終結(jié)而聞名。海洋中的菊石類生物也一同消失。其最大貢獻(xiàn)在于消滅了地球上處于霸主地位的恐龍及其同類，并為哺乳動(dòng)物及人類的最后登場(chǎng)提供了契機(jī)。

這次生物大滅絕最流行的說(shuō)法是，一顆小行星與地球發(fā)生了大碰撞，這次撞擊相當(dāng)于人類歷史上發(fā)生過(guò)最強(qiáng)烈地震的100萬(wàn)倍，爆炸的能量相當(dāng)于地球上核武器總量爆炸的l萬(wàn)倍，導(dǎo)致了2.1萬(wàn)立方公里的物質(zhì)進(jìn)入了大氣中。由于大氣中高密度的塵埃，太陽(yáng)光不能照射到地球上，導(dǎo)致地球表面溫度迅速降低。沒(méi)有了陽(yáng)光，植物逐漸枯萎死亡。沒(méi)有了植物，就沒(méi)有了植食性的動(dòng)物，肉食性的恐龍也失去了食物來(lái)源，它們?cè)诮^望和相互殘殺中慢慢地消亡。幾乎所有的大型陸生動(dòng)物都沒(méi)能幸免于難，在寒冷和饑餓中絕望地死去。小型的陸生動(dòng)物，像一些哺乳動(dòng)物依靠殘余的食物勉強(qiáng)為生，終于熬過(guò)了最艱難的時(shí)日，等到了古近紀(jì)陸生脊椎動(dòng)物的再次大繁榮。

發(fā)生在大約2.5億至2.03億年前，延續(xù)了約5000萬(wàn)年。估計(jì)有76%的物種滅絕，其中主要是海洋生物。這一次災(zāi)難并沒(méi)有特別明顯的標(biāo)志，只發(fā)現(xiàn)海平面下降之后又上升了，出現(xiàn)過(guò)大面積缺氧的海水。

發(fā)生在大約2.51億年前的二疊紀(jì)-三疊紀(jì)過(guò)渡時(shí)期。這是地球上發(fā)生的最大規(guī)模的物種滅絕事件，許多動(dòng)物門(mén)類整個(gè)目或亞目全部滅亡。曾普遍生長(zhǎng)的舌羊齒植物群，二疊紀(jì)末幾乎全部絕滅;早古生代繁盛的三葉蟲(chóng)全部消失;蜓類原有40多個(gè)屬，該世結(jié)束時(shí)全然無(wú)存;菊石有10個(gè)科絕滅;腕足類在同期大約有140個(gè)屬所余無(wú)幾。總共57%的科、83%的屬(53%的海洋生物的科， 84%的海洋生物的屬， 大約96%的海洋生物的種， 估計(jì)有70%的陸地生物包括昆蟲(chóng)的物種滅絕了。

全世界幾乎沒(méi)有三疊紀(jì)早期的煤田形成。這次大滅絕事件的可能成因包括西伯利亞大規(guī)模玄武巖噴發(fā)造成的附近淺海區(qū)釋放大量可燃冰，盤(pán)古大陸形成后改變了地球環(huán)流與洋流系統(tǒng)等等。發(fā)生在大約3.75億至3.60億年前的泥盆紀(jì)-石炭紀(jì)過(guò)渡時(shí)期。主要是海洋生物的物種滅絕，陸地生物受影響不顯著。19%的科、50%的屬滅絕。這次大滅絕事件持續(xù)了近2000萬(wàn)年，期間有多次滅絕高峰期。造礁生物消失，竹節(jié)石類、腕足動(dòng)物的3個(gè)目、四射珊瑚10多個(gè)科滅亡，被稱為凱勒瓦瑟爾事件，又稱弗朗斯-法門(mén)事件。

由于滅絕事件持續(xù)時(shí)間很長(zhǎng)，其根源很難辨識(shí)?？赡艿纳飳W(xué)原因是在此前的泥盆紀(jì)陸生植物大量繁育，導(dǎo)致地球大氣中氧含量的增加、二氧化碳的大幅減少，地球進(jìn)入卡魯冰河時(shí)期所致。發(fā)生在大約4.50億至4.40億年前的奧陶紀(jì)晚期或奧陶紀(jì)與志留紀(jì)過(guò)渡時(shí)期。地球上生物中有27%的科與57%的屬滅絕。直接原因是岡瓦納大陸進(jìn)入南極地區(qū)，影響全球環(huán)流變化，導(dǎo)致全球冷化進(jìn)入安第斯-撒哈拉冰河時(shí)期，海平面大幅度下降。