盡管歷史學(xué)家對(duì)明朝早有定論，認(rèn)為明朝(1368年-1644年)由明太祖朱元璋建立，歷經(jīng)十二世、十六位皇帝、十七朝，國(guó)祚276年，是中國(guó)歷史上比較強(qiáng)大而又比較有成效的封建王朝。有評(píng)論說(shuō)，“明朝是中國(guó)繼周朝、漢朝和唐朝之后的盛世(黃金時(shí)代)，史稱‘治隆唐宋’、‘遠(yuǎn)邁漢唐’。大明，無(wú)漢唐之和親，無(wú)兩宋之歲幣，天子御國(guó)門(mén)，君主死社稷。當(dāng)為后世子孫所敬仰?！辈⒎翘撗酝浴?/p>

但明朝在許多人的印象中，是一個(gè)推翻暴元統(tǒng)治，卻皇帝無(wú)能、政治黑暗、官員腐敗，最后在內(nèi)憂(農(nóng)民起義)外患(后金入侵)之下滅亡的封建帝國(guó)。尤其是對(duì)于明朝的皇帝，幾乎沒(méi)有一個(gè)名聲好的：殺人如麻的洪武、滅人十族的永樂(lè)、蟋蟀皇帝宣德、兵敗被俘的正統(tǒng)、熱衷仙術(shù)的嘉靖、二十七年不上朝的萬(wàn)歷、木匠皇帝天啟、亡國(guó)之君崇禎等等，似乎他們每一個(gè)都可作為帝王治國(guó)執(zhí)政的反面教材。

按說(shuō)，明朝作為中國(guó)封建歷史上最后一個(gè)漢人統(tǒng)治的王朝，也是中國(guó)歷史上唯一一個(gè)南方統(tǒng)一北方而達(dá)到統(tǒng)一全國(guó)的帝國(guó)，是有其特殊功績(jī)特殊地位的。假如以事實(shí)說(shuō)話，明朝創(chuàng)造了許多中國(guó)歷史上的正面第一：明初天下大治，洪武之治、永樂(lè)盛世、仁宣之治、弘治中興、萬(wàn)歷中興等，一個(gè)接一個(gè)，一派盛世景象;明朝疆域最大時(shí)東、南至海，北抵西拉木倫河、陰山，西包西藏、云南，東北達(dá)外興安嶺，西北及哈密，包括內(nèi)地兩京十三省、南海諸島，并曾在東南亞舊港等地設(shè)有羈縻管理機(jī)構(gòu)，影響力波及整個(gè)亞洲和非洲東岸，1662年鄭成功打敗荷蘭殖民者收復(fù)臺(tái)灣島，使得中國(guó)勢(shì)力范圍達(dá)到頂峰時(shí)期;明朝經(jīng)濟(jì)文化在中國(guó)歷史上屬于發(fā)達(dá)階段，后世計(jì)當(dāng)時(shí)朝廷稅收，明朝的經(jīng)濟(jì)規(guī)模世界第一;文化科技一派欣欣向榮，東方的莎士比亞湯顯祖在此，《三言兩拍》也出現(xiàn)在此，長(zhǎng)篇小說(shuō)中的四大奇書(shū)《三國(guó)演義》、《水滸傳》、《西游記》和《金瓶梅》，堪稱一代巨著;鄭和下西洋、萬(wàn)歷援朝戰(zhàn)爭(zhēng)、明長(zhǎng)城修建等舉世矚目……

在這許多令人稱頌的業(yè)績(jī)面前，為何人們?nèi)耘f把明朝皇帝看得是一名不文呢？其中原委錯(cuò)綜復(fù)雜，既有內(nèi)在因素，也有外在原因，更有誤解與偏見(jiàn)。筆者斗膽提出些自己的未必正確準(zhǔn)確的看法：

其一，正確看待明朝皇帝的所作所為，堅(jiān)持歷史的辯證的觀點(diǎn)分析。

以現(xiàn)代人的哲學(xué)思維，對(duì)許多事情都能辯證地看待，這無(wú)疑是一種進(jìn)步，更是一種原則。對(duì)于帝王這個(gè)特殊的職業(yè)，要放在大環(huán)境、歷史性、辯證地看待。譬如，昏君楊廣尚聞其滅陳之功，宋徽宗趙佶也被承認(rèn)其在書(shū)畫(huà)界園林建筑界的地位;明君如漢武帝劉徹受累于晚年的巫蠱事件，唐太宗李世民的弒兄逼父也為許多人所不齒，但他們確實(shí)治國(guó)頗有功績(jī)等。一般說(shuō)，瑕不掩瑜，尚見(jiàn)其瑕，是明智的;瑕若掩瑜，不見(jiàn)其瑜，就片面了。顯然，民間對(duì)明朝的帝王缺乏全面的認(rèn)識(shí)，導(dǎo)致不見(jiàn)其瑜，以至名聲不好，是出現(xiàn)對(duì)明朝帝王評(píng)價(jià)不準(zhǔn)的重要原因之一。

其二，理智分析明朝歷史的評(píng)價(jià)點(diǎn)評(píng)，堅(jiān)持公正的全面的態(tài)度對(duì)待。

歷史本應(yīng)實(shí)事求是記載人物事件，但史官立場(chǎng)與環(huán)境氛圍不可能不影響對(duì)記載史料的公正度問(wèn)題。我們知道，清朝為了維護(hù)滿族的統(tǒng)治，實(shí)行了一系列的政策來(lái)禁錮國(guó)民的思想，還和中國(guó)的流傳了數(shù)千年儒家文化中的糟粕相結(jié)合，形成了一種特殊了國(guó)人品格----奴性！上至王公大臣，下至平頭百姓，都是以奴才自稱，魯迅先生筆下的“哀其不幸，怒其不爭(zhēng)”的國(guó)人形象就是在這個(gè)時(shí)期形成的。當(dāng)他們心中有所不滿時(shí)，只會(huì)怨天怨地，“免冠徒跣，以頭搶地耳”，一般不會(huì)報(bào)怨制度，報(bào)怨政府，報(bào)怨帝王，更不用說(shuō)去反抗。故許多史官在記載明朝史料時(shí)，不惟實(shí)只唯上，朝廷需要什么就寫(xiě)什么，無(wú)法準(zhǔn)確反映歷史真相。

加上清朝在大量刪改銷毀前朝政治經(jīng)濟(jì)文學(xué)成就、奴化國(guó)人思想的同時(shí)，還大興文字獄，加大君主專制力度，造就了清朝治統(tǒng)與道統(tǒng)的高度統(tǒng)一，大臣就沒(méi)有與帝王進(jìn)行政治斗爭(zhēng)的資本，再加之自己思想上本就認(rèn)為自己就是封建帝王的奴才，所以不會(huì)也不敢去干涉皇權(quán)。處于這樣一種環(huán)境，那里還有人敢于公正評(píng)價(jià)前朝帝王或事件？而后人則往往被這些支離破碎的歷史記載所誤導(dǎo)誤解。

其三，科學(xué)探討明朝人物的言行舉止，堅(jiān)持求真的務(wù)實(shí)的原則把握。

有人說(shuō);從“胡惟庸案”發(fā)生以后，朱元璋就廢除了在中國(guó)實(shí)行了幾千年的丞相制，挑選一些人組成智囊團(tuán)----所謂的內(nèi)閣，幫助自己處理政務(wù)。但永樂(lè)以后，由于一些原因，內(nèi)閣成員的實(shí)際地位大大擔(dān)高，內(nèi)閣的實(shí)際權(quán)力變大。有人的地方就有矛盾，內(nèi)閣成員間也不例外，于是以各自為首的政治團(tuán)體相互攻擊！此時(shí)皇帝雖置身事外，但又注定不能隔岸觀火，他必需做出選擇，而政治是沒(méi)有黑白的，只有血紅！只能根據(jù)自身的帝王之術(shù)和政治集團(tuán)的利益分配做出決定，也必然會(huì)損害部分官員、人民的利益。以上似乎和其它王朝沒(méi)有區(qū)別，但區(qū)別在于明朝的內(nèi)閣制導(dǎo)致了這種政治失敗不是徹徹底底的失敗，接受他們政治思想的官員進(jìn)入內(nèi)閣之后拔亂反正，底層官員和人民大眾處于朝三暮四的政治風(fēng)中，于是，昏君就產(chǎn)生了……這也是明朝奸臣特多的原因。

雖然這種評(píng)價(jià)有些過(guò)于武斷，卻并非沒(méi)有道理。明朝從鼎盛走向沒(méi)落直至滅亡，就是因?yàn)橹泻笃诘牡弁踉谥螄?guó)理念、統(tǒng)治手段、管理方式、用人政策、對(duì)外關(guān)系等方面遠(yuǎn)落后于時(shí)代發(fā)展需要所致。

在筆者看來(lái)，明朝所實(shí)行的制度也有些問(wèn)題，它導(dǎo)致了治統(tǒng)與道統(tǒng)的高度分化。所謂治統(tǒng)即指控制社會(huì)的實(shí)際政治權(quán)力的傳承;所謂道統(tǒng)即管理社會(huì)、指導(dǎo)社會(huì)中各種關(guān)系的思想和理論。當(dāng)時(shí)的帝王掌握治統(tǒng)，而臣子掌握道統(tǒng)。言官們因向皇帝進(jìn)諫而受到懲罰，如被罰俸、梃仗(打板子)、收監(jiān)、流放等，那是無(wú)尚光榮的事，民間輿論都站在他們這邊，帝王是被同情;換句話說(shuō)，皇帝是不能也不敢隨便冤殺大臣的，而內(nèi)閣大臣也仗著自己掌握道統(tǒng)，制約皇權(quán)，甚至還敢君命有所不受，最典型的是嘉靖年間的“大禮”之爭(zhēng)，嘉靖帝卻無(wú)可奈何。于是乎，必然出現(xiàn)一種副作用，皇帝的權(quán)力得不到有效發(fā)揮，政府的權(quán)威得不到有效保障。當(dāng)能為而無(wú)法為成為主流，就不可避免地產(chǎn)生嚴(yán)重弊端，影響政令暢通落實(shí)。

其四，認(rèn)真感悟明朝文化的傳播影響，堅(jiān)持整體的全局的輿論宣傳。

前文提到，明朝是個(gè)文學(xué)創(chuàng)作的鼎盛時(shí)期，也是個(gè)取得巨大成就的年代。但我們不僅要看到文化的大力發(fā)展，還要看到其背后的歷史趨勢(shì)。經(jīng)過(guò)上古的神話，先秦的寓言，魏晉南北朝的志人志怪小說(shuō)，唐代的傳奇，宋元的話本，明初的擬話本之后，小說(shuō)的發(fā)展終于在明朝中期達(dá)到巔峰----章回體小說(shuō)，文學(xué)從此不再是騷人墨客的專利，開(kāi)始走下神壇，邁入民間，大量的民間文學(xué)家由此產(chǎn)生。吳承恩、羅貫中、施耐庵不愧是此行列中的佼佼者。

由于在明朝，大量的文人秀才做官的概率很小。他們有充足的時(shí)間和足夠的能力去參與小說(shuō)創(chuàng)作，因?yàn)橄鄬?duì)而言，此時(shí)言路較為通暢，“文字獄”不是很?chē)?yán)重，他們能夠也敢于將自己對(duì)社會(huì)、對(duì)制度、對(duì)政府、對(duì)皇帝的不滿或明或暗地帶到了小說(shuō)之中。當(dāng)這些小說(shuō)流傳在甕牖繩樞之戶，鐘鳴鼎食之家時(shí)，作者的不滿往往能引起讀者的共鳴，于是，昏君便在人們心目中又產(chǎn)生了。

其實(shí)，有些時(shí)候，文學(xué)作品反映的情況未必就是主流現(xiàn)狀。據(jù)史料記載，明朝當(dāng)時(shí)朝中雖然奸臣當(dāng)?shù)?，但民間經(jīng)濟(jì)發(fā)展極為迅速，資本主義經(jīng)濟(jì)萌芽也是在這個(gè)時(shí)候產(chǎn)生，民間生活并非水深火熱。明末，傳教士利瑪竇的《中國(guó)札記》這樣記載中國(guó)：這里物質(zhì)生產(chǎn)極大豐富，無(wú)所不有，糖比歐洲白，布比歐洲精美……人們衣飾華美，風(fēng)度翩翩，百姓精神愉快，彬彬有禮，談吐文雅。而普遍被人們看好的清朝乾隆時(shí)代，當(dāng)時(shí)來(lái)訪的英國(guó)使者馬戛爾尼則說(shuō)：“遍地都是驚人的貧困……很多人沒(méi)有衣服穿……軍隊(duì)象叫花子一樣破破爛爛……”?？梢?jiàn)，小說(shuō)不是史實(shí)，不能盡信之。

特別是前一段時(shí)期，電視劇、電影對(duì)明朝歷史的反映，不能說(shuō)不好，起碼不夠準(zhǔn)確完整。我們說(shuō)，歷史往往具有殘酷性復(fù)雜性激烈性，遠(yuǎn)不是一部電影、一部電視劇所能表達(dá)清楚、刻畫(huà)準(zhǔn)確的。試想，以小說(shuō)演義、稗官野史拍出來(lái)的歷史劇，雖然看起來(lái)人物立場(chǎng)鮮明，形象刻畫(huà)生動(dòng)，但實(shí)質(zhì)上很難表現(xiàn)真實(shí)的歷史。畢竟，越是帝王昏庸，制度黑暗、官僚腐敗的情節(jié)，越是成為電影、電視編劇們手中劇本的最好時(shí)代背景。像錦衣衛(wèi)、太監(jiān)、八股、冤案等現(xiàn)象，也不管是與非，不顧多與少，只要有看點(diǎn)有票房，仿佛都可以成明朝所特有事物，然后不斷地被導(dǎo)演們反復(fù)創(chuàng)新和發(fā)展，最后付諸熒幕。這樣一來(lái)，反映出來(lái)的明朝帝王，名聲不壞，才奇怪了。