秦國(guó)，這個(gè)位于崤山以西蠻荒之地的小國(guó)，原本不被諸國(guó)放在眼里。但經(jīng)過公元前359年開始的商鞅變法之后，短短19年，秦國(guó)一掃頹勢(shì)，成為戰(zhàn)國(guó)時(shí)代第一強(qiáng)國(guó)。變法之后，秦國(guó)立即顯露出了吞并天下的雄心，兵鋒一路東指。當(dāng)時(shí)，秦國(guó)最大的敵人是太行山以東的趙國(guó)。東西兩大強(qiáng)國(guó)，都有吞并天下之心，故必有一戰(zhàn)。經(jīng)過一系列的互相試探之后，公元前262年，一場(chǎng)曠古未有的大戰(zhàn)拉開了序幕。

司馬遷的《史記》簡(jiǎn)明概括地描述了這場(chǎng)大戰(zhàn)的整個(gè)過程：公元前262年，秦國(guó)大將白起率兵攻打韓國(guó)。當(dāng)時(shí)韓國(guó)在戰(zhàn)國(guó)七雄中實(shí)力最弱，土地也最少，其疆域大約在今天河南中部與山西東南部，都城在新鄭(今河南新鄭)。白起不費(fèi)吹灰之力就攻陷了野王(今河南沁陽(yáng))，野王降秦。如此一來，導(dǎo)致韓國(guó)的上黨郡成為無法與本土聯(lián)系的飛地。上黨郡郡守馮亭在征得民眾支持后，決定將上黨獻(xiàn)于趙國(guó)。趙王趙丹與群臣商議是否接收上黨，得到正好相反的兩個(gè)答案。平陽(yáng)君趙豹反對(duì)接收，認(rèn)為這會(huì)招致大禍;平原君趙勝卻認(rèn)為毫不費(fèi)力得到廣達(dá)兩萬平方公里的一郡，何樂不為？趙丹接受了趙勝的建議，將上黨收歸趙國(guó)。

入口的肥肉被趙國(guó)搶走，秦國(guó)豈能甘心。兩年后(公元前260年)，秦國(guó)大將王龁攻取上黨，當(dāng)?shù)孛癖娂娂姳稼w而去。趙國(guó)屯兵長(zhǎng)平，據(jù)以接應(yīng)上黨民眾。事態(tài)逐步擴(kuò)大，四月，王龁向長(zhǎng)平趙軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，趙國(guó)派遣大將廉頗趕赴長(zhǎng)平全權(quán)指揮。到七月，雙方時(shí)有刀兵相接，但多以趙軍失利結(jié)束。廉頗見秦軍攻勢(shì)凌厲無法阻擋，遂采取固守之策，堅(jiān)筑壘壁，無論秦軍如何挑戰(zhàn)，就是不應(yīng)戰(zhàn)。

至此可看出，秦軍不僅準(zhǔn)備充足，而且戰(zhàn)斗力的確強(qiáng)于趙軍。但秦軍遠(yuǎn)道跋涉而來，糧草供應(yīng)不便，所以希望速戰(zhàn)速?zèng)Q。老將廉頗抓住秦軍的這一心理，避其鋒芒，以逸待勞，打算拖垮秦軍，然后給予致命一擊。廉頗固守不出，王龁也無計(jì)可施，雙方僵持在丹河兩岸。戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)似乎朝著于趙軍有利的方向發(fā)展。但此時(shí)風(fēng)云暗換，一連串的事件次第發(fā)生。

遠(yuǎn)在都城邯鄲的趙王趙丹開始埋怨廉頗初戰(zhàn)不利，損兵折將，而且只守不攻。秦國(guó)國(guó)相范雎適時(shí)地花費(fèi)重金在邯鄲施行反間計(jì)，于市井間大肆宣揚(yáng)：“秦國(guó)所怕的，乃是名將馬服君趙奢之子趙括，至于廉頗嘛，很容易對(duì)付，而且他就快投降了?！比搜钥晌罚又古谛?，趙丹終于按捺不住，決定臨陣換將，用少壯派的趙括替換大將廉頗。這成為整個(gè)長(zhǎng)平之戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

秦王嬴稷得知趙括成為趙軍總司令，大喜過望，立即采取了相應(yīng)的措施——將秦軍統(tǒng)帥秘密地?fù)Q成白起，王龁降為副司令。白起是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代唯一戰(zhàn)無不勝的名將，威名遠(yuǎn)播。趙括到達(dá)長(zhǎng)平后，立即改變廉頗固守的策略，出兵攻擊秦軍。秦軍詐敗而退，趙括“乘勝”窮追不舍，一直追至秦軍壘壁。此時(shí)，一張無形大網(wǎng)正在展開——白起派出25000人的奇兵切斷了趙括的退路，將趙軍一分為二，緊接著，白起又另派奇兵切斷了趙軍的糧道。至此，包圍圈逐漸形成，趙括被圍在前方，缺乏糧草供應(yīng)，而留守長(zhǎng)平關(guān)的趙軍雖然有糧草，但同樣陷于包圍。前方后方無法呼應(yīng)，沖又沖不出去，趙括只好筑壁堅(jiān)守，以待援軍到來。

秦王嬴稷得知趙軍的運(yùn)糧通道已被截?cái)?，立即親自趕到河內(nèi)，并動(dòng)員全國(guó)所有后備的兵員，凡年滿15歲者全部發(fā)往長(zhǎng)平。一場(chǎng)血腥的大屠殺即將來臨。時(shí)間到了九月，趙軍已經(jīng)連續(xù)46天得不到糧食，士兵們餓得發(fā)瘋。軍中開始有偷偷攻殺戰(zhàn)友并煮食其尸體的事情發(fā)生。趙括準(zhǔn)備做最后的努力，他將軍士分為四隊(duì)，輪流突擊，但根本無法突破秦軍猶如鋼澆鐵鑄的防線。絕望的趙括看著這些饑餓狼狽的手下，明白大勢(shì)已去，他挑選了一批精銳士兵，親自領(lǐng)軍突圍。激戰(zhàn)中，秦軍的弓箭手射中了趙括，這個(gè)理論高超但嚴(yán)重缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的年輕人命喪沙場(chǎng)。最后40萬趙軍向白起投降，但白起使用欺騙的手段，將40萬人全部坑殺，只留240名年齡尚小的士兵回邯鄲報(bào)信！趙國(guó)聞之，舉國(guó)悲慟。

秦趙大戰(zhàn)的決戰(zhàn)之地為何發(fā)生在長(zhǎng)平呢？長(zhǎng)平是上黨郡乃至趙都邯鄲的西南兩方交通襟喉和戰(zhàn)略屏障。秦國(guó)與趙國(guó)的角逐中，秦國(guó)無論進(jìn)攻上黨，還是最終直指邯鄲，長(zhǎng)平都是戰(zhàn)略捷徑，也是別無選擇的必經(jīng)之路。另外長(zhǎng)平本身是整個(gè)上黨地區(qū)具有諸多軍事地理優(yōu)越條件的極理想的戰(zhàn)略重地。長(zhǎng)平山巒綿亙，河流縱橫，各類地形發(fā)育充分。按面積比較，長(zhǎng)平地區(qū)丘陵為主，其次是山地，再次才是平川。主河丹河縱貫?zāi)媳保钟形宕笾Я鞒示W(wǎng)狀遍布全境。這樣的地理環(huán)境之于戰(zhàn)爭(zhēng)，則山地有險(xiǎn)可憑，特別是西、北方面有高平關(guān)、長(zhǎng)平關(guān)、故關(guān)等群塞可固守，所謂“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”，這些戰(zhàn)場(chǎng)條件，大多對(duì)于趙軍有利，而對(duì)于遠(yuǎn)道而來的秦軍卻多有不利。長(zhǎng)平之戰(zhàn)后40年，即公元前221年，秦滅六國(guó)，一統(tǒng)天下。