段祺瑞及其國(guó)務(wù)院主張參加一戰(zhàn)，但引起了包括總統(tǒng)黎元洪在內(nèi)的反對(duì)派的強(qiáng)烈抵制。在此重要時(shí)刻，段祺瑞得到了梁?jiǎn)⒊亩αχС帧?/p>

在清末民初的文化界中，梁?jiǎn)⒊奈恼聦W(xué)識(shí)被公認(rèn)為居于第一流水準(zhǔn)，同時(shí)他也勇于議政，是一個(gè)對(duì)政治生活有著濃厚興趣的人。

梁?jiǎn)⒊?jīng)周游世界，對(duì)各國(guó)的國(guó)情形勢(shì)比較熟悉，根據(jù)對(duì)國(guó)際形勢(shì)的了解，他寫成了《歐戰(zhàn)蠡測(cè)》一書，判斷德國(guó)在一戰(zhàn)中絕無取勝的希望。與段祺瑞一樣，梁?jiǎn)⒊纫彩莻€(gè)“親德派”，這位名符其實(shí)的輿論巨子能夠主動(dòng)站到段祺瑞一邊，不僅足以抵銷社會(huì)輿論中的部分反對(duì)意見，而且極大地增強(qiáng)了段祺瑞的信心

這時(shí)中國(guó)對(duì)德絕交正好獲得了一個(gè)極好的理由：1917年3月1日，一艘法國(guó)郵船被德國(guó)潛艇擊沉，搭乘該船的五百余名中國(guó)勞工不幸身亡。

段祺瑞抓住機(jī)會(huì)，當(dāng)天便在總統(tǒng)府舉行最高國(guó)務(wù)會(huì)議，討論對(duì)德絕交問題。在遭到黎元洪的反對(duì)后，段祺瑞不惜以請(qǐng)辭總理，退往天津表示自己的態(tài)度。直到黎元洪答應(yīng)讓步，才返京重新辦公?；鼐┖蠹从H自出席參眾兩院秘密會(huì)議，提出對(duì)政府外交政策的信任案，此案在兩院分別以多數(shù)票得以通過。3月14日，北京外交部正式照會(huì)德國(guó)公使，宣布對(duì)德絕交。

與德絕交之后，中國(guó)隨即接收天津、漢口德租界，停付德奧庚子賠款，同時(shí)封存德國(guó)在華公產(chǎn)，接收德國(guó)在華輪船及其它軍用財(cái)產(chǎn)，算是獲得了加入?yún)f(xié)約國(guó)的陣營(yíng)的一些初步利益。

在段祺瑞的計(jì)劃中，絕交只是第一步，宣戰(zhàn)才是最關(guān)鍵的那一步，但黎元洪認(rèn)為絕交是他在對(duì)德問題上的底線，反對(duì)采取進(jìn)一步的宣戰(zhàn)步驟。

這時(shí)不僅黎元洪，朝野各界從中央到地方，絕大多數(shù)人都反對(duì)宣戰(zhàn)。當(dāng)然具體到每個(gè)派別和實(shí)力派人物，在出發(fā)點(diǎn)和考慮角度上都會(huì)有所不同——以孫中山為首的國(guó)民黨人主張中立，目的是不希望段祺瑞在外交政策上再取得成功，從而提高其威望;西南諸侯擔(dān)心，段祺瑞取得協(xié)約國(guó)的援助后，會(huì)對(duì)西南貫徹武力統(tǒng)一政策;北洋系雖被段祺瑞倚為靠山，但包括馮國(guó)璋、張勛在內(nèi)的北洋軍頭或不真心支持參戰(zhàn)，或直接把電報(bào)打給國(guó)務(wù)院予以反對(duì)，其真實(shí)理由卻是害怕拋棄地盤，以及帶兵到遙遠(yuǎn)的歐洲去送死以及消耗實(shí)力。

就在段祺瑞感到孤立之際，梁?jiǎn)⒊蝗坏情T拜訪，再次以實(shí)際行動(dòng)給予以段祺瑞有力支持。

段祺瑞對(duì)來見他的任何客人，向來不迎接到樓門以外，這次得知梁?jiǎn)⒊瑏碓L，他竟然穿上馬褂一直迎到院內(nèi)梁坐的汽車旁邊，并且握著梁的手連連說：“老弟，久違！久違！”

把梁?jiǎn)⒊尩叫?huì)客廳后，段祺瑞又讓家人在午餐時(shí)預(yù)備大便飯。段祺瑞留客人吃飯，一般只預(yù)備便飯，指明預(yù)備大便飯，是暗示要加添燕窩魚翅等海菜，以表示對(duì)客人的格外尊重。

這天梁、段從上午10點(diǎn)起，連續(xù)談到下午3點(diǎn)多鐘，梁?jiǎn)⒊鸥孓o而去。談話中，梁?jiǎn)⒊饕治龅倪€是德國(guó)為什么會(huì)輸以及中國(guó)為什么要參戰(zhàn)。

德國(guó)為什么會(huì)輸——不錯(cuò)，德國(guó)軍隊(duì)確實(shí)部隊(duì)精壯，武器優(yōu)良，但同盟國(guó)和協(xié)約國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)，并不在于軍隊(duì)和武器的強(qiáng)弱優(yōu)劣，而在于最后誰能在經(jīng)濟(jì)上撐得住。仗打了三年，德國(guó)的人力物力已經(jīng)捉襟見肘，而英法等協(xié)約國(guó)卻資源豐富，又有美國(guó)在后面幫忙，經(jīng)濟(jì)方面遠(yuǎn)勝于德。

中國(guó)為什么要參戰(zhàn)——中國(guó)既已與德國(guó)斷絕邦交，那就算是把德國(guó)給得罪了，如果遲遲不參戰(zhàn)，德國(guó)一旦取勝，中國(guó)勢(shì)必處于戰(zhàn)敗國(guó)的地位。反過來，英法若勝，因并未對(duì)德宣戰(zhàn)，中國(guó)也不能被列為戰(zhàn)勝國(guó)！

梁?jiǎn)⒊舜卧L段顯然是有備而來，在原先的基礎(chǔ)上又做了精心研究和準(zhǔn)備。在講到中國(guó)因不能參戰(zhàn)而可能面臨的嚴(yán)重后果時(shí)，他痛疾首：“從此(中國(guó)的)國(guó)際地位更加低落，將何以自存？況日本業(yè)已參戰(zhàn)，到德國(guó)戰(zhàn)敗，則東鄰虎視，列強(qiáng)環(huán)伺，中國(guó)的前途更不堪設(shè)想！”

由于外界阻力太大，段祺瑞在對(duì)德宣戰(zhàn)上的決心難免會(huì)受到影響。與梁?jiǎn)⒊倪@次長(zhǎng)談猶如給他打了一針強(qiáng)心劑，自此對(duì)德宣戰(zhàn)的意志更為堅(jiān)決，要黎元洪明令宣戰(zhàn)的心情也更為迫切。