《戰(zhàn)國(guó)策》，又稱《國(guó)策》，是先秦時(shí)期一部重要的經(jīng)典著作。中國(guó)歷史上的“春秋”之稱，是從當(dāng)時(shí)魯國(guó)編年史《春秋》一書而得名的?！皯?zhàn)國(guó)”一詞，雖然在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代已有，但只是用來(lái)指稱當(dāng)時(shí)的七大強(qiáng)國(guó)。不過(guò)漢人也有稱戰(zhàn)國(guó)的，如劉向。又因?yàn)椤稇?zhàn)國(guó)策》經(jīng)過(guò)西漢劉向的整理命名之后，“戰(zhàn)國(guó)”作為繼春秋之后一個(gè)時(shí)代的名稱，遂為后代學(xué)者所共認(rèn)?！稇?zhàn)國(guó)策》在未經(jīng)整理校定之前，有《國(guó)策》《國(guó)事》《短長(zhǎng)》《事語(yǔ)》《長(zhǎng)書》》《修書》等名稱。整理校定之前，《戰(zhàn)國(guó)策》卷帙頗為混亂，文字錯(cuò)訛甚多。西漢劉向就中秘所藏之書，以國(guó)分別，以時(shí)相次，去其重復(fù)，校成定本，分東周、西周、秦、楚、齊、趙、魏、韓、燕、宋、衛(wèi)、中山十二國(guó)，合為三十三篇，定名為《戰(zhàn)國(guó)策》。

《戰(zhàn)國(guó)策》是一部史書，但卻不是一部信史。它雖是分國(guó)記事，但不像《左傳》那樣按照編年的次序記載歷史，與其說(shuō)它是一部國(guó)別史，毋寧說(shuō)它是一部記錄戰(zhàn)國(guó)時(shí)代縱橫家游說(shuō)各國(guó)的活動(dòng)和說(shuō)辭及其權(quán)謀智變斗爭(zhēng)故事的匯編。不過(guò)，盡管《戰(zhàn)國(guó)策》非信史，這部奇書卻為我們描繪出戰(zhàn)國(guó)時(shí)代縱橫捭闔的時(shí)代風(fēng)貌與瑰麗恣肆的人文精神。

與《左傳》以儒家思想為主導(dǎo)完全不同的是，《戰(zhàn)國(guó)策》展現(xiàn)了縱橫策士全新的、“獨(dú)創(chuàng)的”縱橫策士的思想，洋溢著鮮明的時(shí)代氣息。

《戰(zhàn)國(guó)策》里首先高唱著的是重士貴士的思想，在《齊策四》的《齊宣王見顏斶章》里，顏斶公開亮出了“士貴耳，王者不貴”的口號(hào)，對(duì)于傳統(tǒng)的“王者貴而士人賤”的觀念給予極大的沖擊。同樣的，策士王斗要見齊宣王，竟要齊宣王親自來(lái)迎接。（《齊策四》）“趨勢(shì)”還是“趨士”，成為檢驗(yàn)士人與君王態(tài)度的標(biāo)準(zhǔn)。貴士、重士的思想觀念，不但是策士階層本身的存在與追求，也為一些思想敏銳的國(guó)君所接受。秦昭王見范睢，又是“屏左右”，又是“虛無(wú)人”，一而再地“跪而請(qǐng)”，禮節(jié)隆重，態(tài)度懇切，完全喪失了君王至高無(wú)上的尊嚴(yán)和威風(fēng)（《秦策三》）。至于燕昭王，則筑黃金臺(tái)大規(guī)模地求士了。作者刻意突出士的重要作用，宣揚(yáng)貴士重士的思想，體現(xiàn)了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期對(duì)知識(shí)和士人的尊重。

其次是赤裸裸地宣揚(yáng)重利輕義的價(jià)值觀與鄙視傳統(tǒng)的行為準(zhǔn)則。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的縱橫策士，并非有始終如一的政治主張，當(dāng)然更談不上信仰。縱橫之術(shù)，不過(guò)是他們獵取富貴功名的工具。蘇秦始將連橫說(shuō)秦惠王，雖使出渾身解數(shù)而惠王不用。在秦國(guó)碰了一鼻子灰，蘇秦回到家里又受到家里人的冷落，此時(shí)他說(shuō)的一句話，頗能揭示當(dāng)時(shí)的心態(tài)：“安有說(shuō)人主，不能出其金玉錦繡，取卿相之尊者乎？”（《秦策—》）“求取卿相之尊”，就是他的精神支柱，也是他頑強(qiáng)進(jìn)取的力量。蘇秦感嘆：“貧窮則父母不子，富貴則親戚畏懼。人生世上，勢(shì)位富貴，盍可忽乎哉？”“勢(shì)位富貴”是他的最高理想。同樣的像張儀，盡管不斷受挫，但“舌在足矣”，支持他的也是要獵取“勢(shì)位富貴”?？v橫策士以追求富貴作為自己的理想，以有利可圖作為自己行動(dòng)的準(zhǔn)則，公開打出“爭(zhēng)名者于朝，爭(zhēng)利者于市”的旗幟。呂不韋以商人賈利的算計(jì)立秦異人，秦宣太后甚至以“髀加妾之身”“少有利焉”這樣粗俗的比喻，決定是否出兵救韓。這與儒家的“君子不言利”的價(jià)值取向相去甚遠(yuǎn)。

與追逐功利思想緊密相聯(lián)的，是對(duì)禮義誠(chéng)信的否定?！蹲髠鳌酚袧夂竦某缍Y傾向，然而在《戰(zhàn)國(guó)策》中，作者鼓吹的是不擇手段追逐功利的人生哲學(xué)，什么禮義誠(chéng)信，忠孝廉恥，都被摧毀得七零八落，絲毫無(wú)法規(guī)范士人們的行為。在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，禮義誠(chéng)信受到冷落與鄙棄，已是很普遍的情況。蘇秦說(shuō)秦失敗與說(shuō)趙成功之后家人對(duì)他截然不同的態(tài)度，已足以說(shuō)明在當(dāng)時(shí)的一般家庭當(dāng)中，維系家庭成員之間關(guān)系的，已不再是虛偽的孝悌禮義，而是功名富貴。戰(zhàn)國(guó)策士否定禮義，鄙棄傳統(tǒng)的價(jià)值觀與行為準(zhǔn)則，崇尚的是權(quán)謀，是對(duì)背信棄義的無(wú)所謂。正如劉向所說(shuō)是“捐禮讓而貴戰(zhàn)爭(zhēng)，棄仁義而用詐譎”（《戰(zhàn)國(guó)策序錄》）。張儀以六百里地騙楚懷王之事，大家最為熟悉。同類的例子還不少。真正代表《戰(zhàn)國(guó)策》一書的主要傾向的，是以蘇秦、張儀等人為代表的縱橫家的思想?？v橫家的思想，表現(xiàn)出強(qiáng)烈的反傳統(tǒng)精神。無(wú)怪乎后人驚呼：“《戰(zhàn)國(guó)策》，叛經(jīng)離道之書也。”（李夢(mèng)陽(yáng)《刻戰(zhàn)國(guó)策序》）

戰(zhàn)國(guó)的時(shí)代，是眾士如云唱大風(fēng)的時(shí)代?！稇?zhàn)國(guó)策》真實(shí)地展現(xiàn)縱橫策士的風(fēng)采。其中最具代表性的人物是蘇秦和張儀。蘇秦起于“草根”，不過(guò)“窮巷掘門，桑戶棬樞之士耳”，他曾自稱為“東周之鄙人”。張儀也經(jīng)歷過(guò)失敗的痛苦，和蘇秦一樣，有著堅(jiān)忍不拔、頑強(qiáng)進(jìn)取的精神。他們都是由失敗走向成功的縱橫家的英雄。多智善謀，或者說(shuō)擅于“長(zhǎng)短縱橫之術(shù)”，是戰(zhàn)國(guó)策士們最大的本領(lǐng)。智慧的運(yùn)用，又轉(zhuǎn)化為具體的謀略與計(jì)策。范睢的“遠(yuǎn)交近攻”的策略，馮諼為孟嘗君經(jīng)營(yíng)三窟，鄒忌諷齊威王納諫，不能不說(shuō)是策士智謀的成功。甚至一位女子齊君王后，也能以“引椎擊破玉連環(huán)”的智慧擊碎秦王的挑釁。智慧的運(yùn)用，在于深刻地把握種種矛盾的復(fù)雜關(guān)系，充分利用諸矛盾之間的交叉點(diǎn)與空隙，把握矛盾沖突中所產(chǎn)生的有利機(jī)制，利用矛盾，制裁他人。策士游說(shuō)諸侯，要洞悉天下大勢(shì)，熟知各國(guó)的歷史和現(xiàn)狀，把握列國(guó)之間錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系與恩恩怨怨，還要準(zhǔn)確掌握此時(shí)此地人主的心態(tài)，投其所好，才能成功。戰(zhàn)國(guó)是一個(gè)崇尚智慧的時(shí)代。智謀策略是策士的資本，反映了知識(shí)階層的智能與價(jià)值。作者大力崇尚智謀策略，與其重士貴士的思想傾向是相一致的，同樣也是一種歷史的進(jìn)步。作者描繪了眾多奇智異策的詭譎多變與成功，無(wú)疑為策士這一人物群像增添了異彩。

再者，《戰(zhàn)國(guó)策》大量的展示了縱橫策士們鋪張揚(yáng)厲的游說(shuō)之詞，所謂“其辭敷張而揚(yáng)厲，變其本而加恢奇焉”（清人章學(xué)誠(chéng)語(yǔ)），其詞或披肝瀝膽、剖露心跡，或激揚(yáng)磊落、感人肺腑，或侈陳厲害、危言聳聽，“沉而快，雄而雋”，氣勢(shì)充沛，如江河直下；文筆流麗酣暢，美妙動(dòng)人，具有很強(qiáng)的文學(xué)色彩。策士們還好以寓言說(shuō)事，所以《戰(zhàn)國(guó)策》多寓言故事，所謂“利口者以寓言為主”（《史通·言語(yǔ)》），這與諸子文章一樣，也是游說(shuō)的需要。讀策士們的說(shuō)辭，好像是專以口舌辭說(shuō)取得成功。其實(shí)，他們都是通曉各國(guó)政治歷史，具有戰(zhàn)略眼光的政治家和軍事家。雖然主張不同，但是只要迎合君王的需要，他們是足以充當(dāng)“智庫(kù)”的。這就是在七雄紛爭(zhēng)的時(shí)代，縱橫捭闔的政治斗爭(zhēng)的需要和機(jī)遇，造就了他們的成功。

戰(zhàn)國(guó)的時(shí)代精神，還體現(xiàn)在另兩種人身上。一個(gè)是當(dāng)時(shí)眼光敏銳的君王，一個(gè)是出身草根的行俠之士。在七國(guó)爭(zhēng)雄的背景下，君王們需要“智庫(kù)”，尋找“智庫(kù)”，納士是明智之舉。前面說(shuō)的齊宣王、秦昭王、燕昭王，迎合了時(shí)代的要求。戰(zhàn)國(guó)又是一個(gè)變革的時(shí)代。趙武靈王的“胡服騎射”，表面上看是一次軍事改革，本質(zhì)上也是一場(chǎng)重大的政治改革，是一場(chǎng)移風(fēng)易俗的大變革。趙武靈王改革的目的非常清楚，就是為了富國(guó)強(qiáng)兵、抵御外國(guó)外族的入侵。雖然遭到保守勢(shì)力的反對(duì)，但他用“時(shí)移則勢(shì)易”的辯證觀點(diǎn)，批判了那些因循守舊的保守派，向傳統(tǒng)習(xí)慣和保守思想宣戰(zhàn)。行俠之士的代表有荊軻、聶政、豫讓。這些人的共同特點(diǎn)，就是見義勇為，不畏強(qiáng)暴，重然諾，輕死生，敢于為反抗強(qiáng)暴而赴湯蹈火、壯烈犧牲。荊軻是一位反抗暴秦的英雄。在當(dāng)時(shí)崇尚行俠的文化背景之中，荊軻是這些俠士的典型代表之一。聶政，出于感恩報(bào)德的動(dòng)機(jī)，為嚴(yán)遂刺殺韓相國(guó)韓傀。豫讓則更為慘烈，漆身為厲，滅須去眉，自刑以變其容，又吞炭為啞，變其音，忍辱負(fù)重，行刺趙襄子。今天，我們并不提倡這些俠士“士為知己者死”的冒險(xiǎn)行刺作風(fēng)，但這就是戰(zhàn)國(guó)俠士的風(fēng)神，這種為了正義為了報(bào)恩而獻(xiàn)身的壯舉，激勵(lì)著一代又一代的士人，成為傳統(tǒng)文化的一種精神。

《戰(zhàn)國(guó)策》的“叛經(jīng)離道”，背離了儒家的價(jià)值觀和價(jià)值取向，一直為儒家正統(tǒng)觀念所鄙棄。宋代的曾鞏重?？獭稇?zhàn)國(guó)策》，并非為了弘揚(yáng)這部名著，而是為了作為批判的箭靶。他認(rèn)為戰(zhàn)國(guó)策士只知“論詐”、“言戰(zhàn)”，馳騁辯說(shuō)，其所作所為完全有悖于先王之道與孔、孟之意，所以終至亡身滅國(guó)，“為世之禍”?？淌菫榱恕胺哦^之”，目的在于“明其說(shuō)于天下”，“知其說(shuō)之不可從”。明末的陸隴其，一方面認(rèn)為“其文章之奇，足以悅?cè)硕俊保终J(rèn)為“其機(jī)變之巧，足以壞人心術(shù)”，此書有大毒，要“去毒”。另一方面，《戰(zhàn)國(guó)策》作為“史料”而言，也的確存在著真贗雜糅、真?zhèn)螀攵帜甏辉數(shù)葐栴}，摻入不少“增飾非實(shí)”之辭，影響了后人史著的寫作，包括司馬遷的《史記》，也將錯(cuò)就錯(cuò)地引用《戰(zhàn)國(guó)策》史料的許多錯(cuò)誤，因此為后代考文者所詬病。今人繆文遠(yuǎn)《戰(zhàn)國(guó)策考辨》（中華書局出版）稱，今本《戰(zhàn)國(guó)策》中屬于擬托之作，竟有九十八篇之多。繆文遠(yuǎn)之作，萃集眾家之說(shuō)，分析判斷，旁通曲證，求其本真，堪稱辨?zhèn)蔚募蟪芍?，可以讓我們了解今本《?zhàn)國(guó)策》的真?zhèn)巍＝裉熳x者閱讀，可以上海古籍出版社的《戰(zhàn)國(guó)策》（其后附有馬王堆出土帛書）。此外，繆文遠(yuǎn)的《戰(zhàn)國(guó)策新校注》（巴蜀書社出版），何建章的《戰(zhàn)國(guó)策注釋》，在細(xì)致考辨的基礎(chǔ)上重新校注，都是值得細(xì)讀的著作。另外，一九七三年在長(zhǎng)沙馬王堆漢墓中，出土了一種類似《戰(zhàn)國(guó)策》的帛書，共二十七章，一萬(wàn)一千多字，這就是后來(lái)人們所稱的《戰(zhàn)國(guó)縱橫家書》。在這部《戰(zhàn)國(guó)縱橫家書》中，有十章見于《戰(zhàn)國(guó)策》，八章見于《史記》，有十六章不見于《戰(zhàn)國(guó)策》和《史記》。據(jù)考證，這大概是秦漢之際編輯的一種縱橫家言的選本，尤其保存了大量已經(jīng)散佚的蘇秦游說(shuō)資料，可以糾正有關(guān)蘇秦歷史的許多錯(cuò)誤，也可以補(bǔ)充戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的一些史料。拿它與《戰(zhàn)國(guó)策》對(duì)照而讀，是非常重要的史料補(bǔ)充。