1912年1月，中華民國臨時(shí)政府在南京成立，孫中山宣誓就任臨時(shí)大總統(tǒng)，但是，北京的清朝政權(quán)仍然存在，于是就出現(xiàn)了南北對(duì)峙的局面。極富野心且精于權(quán)術(shù)的北洋軍閥頭子袁世凱充分利用這個(gè)時(shí)機(jī)，演出了“談判誘和”與“武力逼宮”兩出戲來攫取全國政權(quán)。他一方面與南方的民國臨時(shí)政府進(jìn)行和談，信誓旦旦地聲稱“贊成共和”，以促成清帝退位為條件，要求臨時(shí)政府把大總統(tǒng)的寶座讓給他;另一方面又借南方革命黨人的力量威脅清朝政府，逼迫皇帝退位。

臨時(shí)政府中的某些革命黨人也對(duì)袁世凱反革命野心家的兩面派手腕認(rèn)識(shí)不清，幻想用不流血的議和方式達(dá)到取消帝制的目的。而孫中山迫于臨時(shí)政府財(cái)力短缺，資產(chǎn)階級(jí)革命派又沒有組織起一支真正由自己掌握的革命軍隊(duì)，無力與袁世凱抗衡，加之英國等帝國主義國家也大力支持袁世凱，向臨時(shí)政府施加壓力，在得到袁世凱擁護(hù)共和的承諾后，孫中山只好辭去臨時(shí)大總統(tǒng)之職，讓位于袁世凱。

但孫中山對(duì)舊派軍閥袁世凱還是存有戒心的，他在向參議院辭職時(shí)提出了旨在限制袁世凱的三項(xiàng)條件，其中第三點(diǎn)是“臨時(shí)政府約法為參議院所制定，新總統(tǒng)必須遵守頒布的一切法制章程”。很明顯，這是意欲用法的形式來保護(hù)辛亥革命的成果，防止袁世凱竊國擅權(quán)?！吨腥A民國臨時(shí)約法》就是在這樣的形勢下誕生的。1912年2月7日，在孫中山的主持下，參議院召開了《中華民國臨時(shí)約法》的起草會(huì)議，確定由著名革命黨人、法制局局長宋教仁主稿。后經(jīng)過一個(gè)多月的制定和討論，于3月8日在參議院通過，并由孫中山于3月11日，也就是袁世凱在北京就任臨時(shí)大總統(tǒng)之后的第二天正式予以公布。

《臨時(shí)約法》的內(nèi)容

《中華民國臨時(shí)約法》(以下簡稱《臨時(shí)約法》)共7章56條。

一、第一章“總綱”，規(guī)定了中華民國的主權(quán)歸屬、領(lǐng)土范圍和行使統(tǒng)治權(quán)的國家機(jī)構(gòu)，貫穿了“中華民國之主權(quán)屬于國民全體”這一基本原則。

二、第二章“人民”，根據(jù)資產(chǎn)階級(jí)民主自由原則，具體地規(guī)定了人民的各種權(quán)利和義務(wù)。

三、第三章“參議院”、第四章“總統(tǒng)”、第五章“國務(wù)員”和第六章“法院”，根據(jù)資產(chǎn)階級(jí)三權(quán)分立的原則，確立了資產(chǎn)階級(jí)共和國的政治體制。《臨時(shí)約法》把國家權(quán)力分為立法權(quán)、行政權(quán)和司法權(quán)三種，規(guī)定分別由三種不同的國家機(jī)關(guān)掌握和行使，以達(dá)到以權(quán)制權(quán)的目的，從而防止專制獨(dú)裁并保障自由。

四、第七章“附則”，規(guī)定了《臨時(shí)約法》的效力以及嚴(yán)格的修改程序，以防袁世凱之流隨意篡改《約法》。

《臨時(shí)約法》的意義

《中華民國臨時(shí)約法》是辛亥革命的重要成果，是中國法制史上第一部資產(chǎn)階級(jí)共和國性質(zhì)的憲法文件。它以根本法的形式廢除了在中國延續(xù)了長達(dá)兩千多年的封建君主專制制度，確立了資產(chǎn)階級(jí)民主共和國的政治體制，并貫穿了近代憲法中的人民主權(quán)原則、基本人權(quán)原則、權(quán)力制約原則和法治原則，具有巨大的進(jìn)步意義?！杜R時(shí)約法》反映了資產(chǎn)階級(jí)以及廣大人民的民主要求，鼓舞人們?yōu)榫S護(hù)自己的權(quán)利而斗爭?！杜R時(shí)約法》的頒布使民主共和的觀念深入人心，此后任何企圖倒拉歷史車輪的行為都是冒天下之大不韙，袁世凱妄想做皇帝和張勛擁立溥儀復(fù)辟的失敗就是最好的寫照。同時(shí)，《臨時(shí)約法》也為以后民主革命的進(jìn)一步發(fā)展創(chuàng)造了有利的條件。因此，《臨時(shí)約法》是資產(chǎn)階級(jí)民主共和的一面光輝旗幟。

《臨時(shí)約法》的命運(yùn)

然而，崇尚個(gè)人獨(dú)裁甚至做著皇帝夢的竊國大盜袁世凱自然是不會(huì)對(duì)這部貫穿著民主精神的《臨時(shí)約法》感到滿意的，他既已大權(quán)在握，一紙文書又怎么能約束住他？于是，1914年1月，袁世凱下令宣布解散國會(huì)，進(jìn)而又召開了一個(gè)完全聽命于他的“約法會(huì)議”，炮制出一部專制獨(dú)裁的《中華民國約法》，孫中山等革命派寄希望于限制袁世凱的《臨時(shí)約法》終于被袁世凱一手撕毀。

《臨時(shí)約法》被毀棄的命運(yùn)，也向我們昭示著這樣一個(gè)基本法理：法作為一種行為規(guī)范，必須要由國家強(qiáng)制力來保證實(shí)施。所謂國家強(qiáng)制，是指以監(jiān)獄、軍隊(duì)、憲兵、警察等國家暴力機(jī)器為后盾的強(qiáng)制。法必須以國家強(qiáng)制力為最后保證手段，才能得到切實(shí)地推行。沒有國家強(qiáng)制力做后盾的法律毫無效力。