581年，早已控制了朝政的總理?xiàng)顖?jiān)接受了靜帝的禪讓，正式登基稱帝，改國(guó)號(hào)為大隋，而作為開(kāi)國(guó)皇帝的楊堅(jiān)在死后被世人稱為隋文帝。文帝當(dāng)了老板，兄弟楊素很快被提升為監(jiān)察部部長(zhǎng)兼中央辦公廳主任(御史大夫)，背靠大山，手握重權(quán)，楊素在政壇的地位已令文武百官可望而不可及。楊部長(zhǎng)在官場(chǎng)上是一路升遷、春風(fēng)得意，但這只是生活的一面，下了班的楊部長(zhǎng)一回到家中就心情煩悶，因?yàn)樗⒘艘粋€(gè)性格很強(qiáng)悍的老婆鄭氏，倆人基本上是大吵三六九，小吵天天有。楊部長(zhǎng)有天恨恨地對(duì)鄭氏說(shuō)，如果哪天我能做皇帝，那么皇后絕對(duì)不是你！

文帝即位以后，一直垂涎物產(chǎn)豐富的江南，但苦于沒(méi)有得力的人選能夠領(lǐng)兵去攻打陳國(guó)，冥思苦想了好一陣子，終于想到了被自己開(kāi)除公職的昔日鐵桿兄弟楊素。楊素是個(gè)人才啊，文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，雖說(shuō)犯了一點(diǎn)小錯(cuò)誤，也可能是兩夫妻吵架，一時(shí)興起說(shuō)的氣話，為了江山社稷，就既往不咎召他回來(lái)繼續(xù)為國(guó)效力吧。楊素指揮海軍、陸軍和騎兵聯(lián)合推進(jìn)，很快就擊破了陳國(guó)的第一道防線，戚昕敗走，隋軍俘虜敵軍無(wú)數(shù)。楊素又一次盤活了自己的政治生涯，不但得到隋朝政府的賞金賞銀成千上萬(wàn)，更關(guān)鍵的是官?gòu)?fù)原級(jí)，擔(dān)任了荊州總管，文帝還把陳后主的妹妹賞賜給他。

楊素因?yàn)槌Ｄ暝谕庹鲬?zhàn)，滅陳后，文帝召他入京療養(yǎng)受封，但楊素只在京城待了數(shù)日，給文帝寫了一封言辭懇切的奏折，大意是江南初定，匪亂四起，自己回來(lái)后總感覺(jué)心有不安，還是由自己親自再去一趟江南，將它治理妥當(dāng)了再回來(lái)長(zhǎng)期休養(yǎng)。文帝大為感動(dòng)，將他的兒子也加官晉爵，以示表彰。楊素重返江南，對(duì)各路土匪能勸降的就勸降，能招安的就招安，實(shí)在不吃軟的，就派兵剿殺，因?yàn)榉椒ǘ唷⒙纷訌V，效果十分理想，江南社會(huì)治安日趨平靜，楊素得以回朝，受文帝冊(cè)封為國(guó)家總理(尚書右仆射)，與尚書左仆射高熲同把持朝政。沒(méi)有哪個(gè)朝代的邊境有長(zhǎng)期安寧，何況是在有把菜刀就敢占山為王的冷兵器時(shí)代。公元599年，突厥又來(lái)邊境燒殺搶掠。文帝沒(méi)辦法，又派楊素帶兵出征。

此后的兩年，楊素的中心工作就是打突厥，天晴打、下雨打，心情好了打、心情差了更打。這突厥人也能扛，硬著頭皮陪楊素玩了兩年，一直到公元602年，實(shí)在堅(jiān)持不住以后，跑回草原一心開(kāi)發(fā)旅游景點(diǎn)了。楊素，沒(méi)得說(shuō)了，實(shí)在是一位鎮(zhèn)國(guó)之重臣;他的家人，也沒(méi)得說(shuō)了，都是坐在一條船上的人，自然是水漲船高。楊素的幾個(gè)兒子，都成了省部級(jí)干部;而住的宅院呢，豪華得經(jīng)常有外地人士前去旅游以為是皇宮。政府里只要是有一官半職的人士，逢年過(guò)節(jié)都得去給楊素請(qǐng)安，楊素也不謙讓，奇珍異寶全部笑納。太不低調(diào)了，惹得國(guó)防部長(zhǎng)(兵部尚書)柳述對(duì)他意見(jiàn)很大，竟然不止一次地在政治局常委會(huì)上大發(fā)牢騷。這柳述為何敢如此膽大，因?yàn)樗俏牡鄣呐?，這背景太硬了，硬得足以撼動(dòng)楊素在文帝心中的地位。

文帝果然對(duì)楊素起了疑心，隨之而來(lái)的是一道詔書：楊素你連年在外征戰(zhàn)，太辛苦了，而且貴為國(guó)家總理，不該事事親為，沒(méi)事你就在家待著吧，不用天天來(lái)上班，不算你曠工，工資照發(fā)！隨后，文帝病了，楊素與柳述等人在病床前侍候。已立的太子(后來(lái)的隋煬帝)是楊素一手扶持的，所以楊素就寫信把病情通報(bào)給太子，以便讓太子隨時(shí)做好頂職的準(zhǔn)備。但信卻被宮人誤送給了文帝，已快歸天的文帝發(fā)現(xiàn)了楊素與太子之間的關(guān)系，于是后悔當(dāng)初聽(tīng)從楊素的意見(jiàn)，廢掉了品學(xué)兼優(yōu)的故太子楊勇。文帝后悔了，想重立楊勇為太子。但已來(lái)不及了，楊素與太子封閉城門，派重兵把守皇宮，文帝死了，死因未明。隋煬帝即位。

總有些忠于先帝而懷疑真相的忠臣，比如說(shuō)漢王楊諒，他在隋煬帝剛剛登基時(shí)便公然宣稱懷疑新老板的合法性，并且表示將以武力來(lái)揭開(kāi)真相。楊諒太過(guò)愚忠，因?yàn)樗緵](méi)有征求部下的意見(jiàn)就沖動(dòng)地宣布造反，這種個(gè)人意見(jiàn)根本不能代表群體意愿。所以，當(dāng)楊素來(lái)討伐他時(shí)，他手下的將領(lǐng)腿長(zhǎng)點(diǎn)兒的就棄城，腿短點(diǎn)兒的就投降，幾個(gè)信得過(guò)的也都不禁打，死了的躺在地上，能站著的全被活捉。十萬(wàn)將士啊，就這樣因楊諒一時(shí)的沖動(dòng)而被定為叛國(guó)。隋煬帝親自給楊素寫了一封表?yè)P(yáng)信：我爹剛死，就有人想來(lái)造反，想置國(guó)家于動(dòng)亂，欲將黎民百姓推向戰(zhàn)爭(zhēng)的火海。在這樣危急的時(shí)刻，還是楊老您靠得住，能夠果斷站出來(lái)力挽狂瀾，你的卓越表現(xiàn)令我很感動(dòng)，我將給你五星好評(píng)。

楊素給隋煬帝回了一封信：老板，不是我能干，而是托您的洪福，借您的威信才又一次伸張了正義，以后誰(shuí)還敢在您的地盤上搗亂，我只要還有一口氣在，就替您出面收拾他，哪怕是一死，也在所不惜。這樣的老板，這樣的員工，這樣深厚的革命友誼，太令人感慨了——都太假??！

為什么說(shuō)太假，看看后來(lái)就知道了。楊素因?yàn)槠絹y有功，又一次被封賞，東西無(wú)非還是那老三樣，而頭銜也不在這一一表述了。楊素老了，老了就容易生病，而一向連感冒都沒(méi)有的楊素竟然會(huì)一病不起。隋煬帝為了表現(xiàn)出自己對(duì)楊素的關(guān)愛(ài)，每日都派人送去名貴藥品，而在送藥人回來(lái)之后他又急不可待地問(wèn)：應(yīng)該快死了吧？對(duì)于隋煬帝送來(lái)的藥，楊素也不吃，他對(duì)自己的弟弟楊約說(shuō)：我一吃準(zhǔn)死，都沒(méi)懸念的。但事實(shí)是，他不吃也是死，因?yàn)橐呀?jīng)病入膏肓。

功高震主，兔死狗烹——?dú)v史的規(guī)律總是那么驚人地相似。楊素死了，隋王朝降半旗致哀，副部長(zhǎng)級(jí)以上人物都前去吊唁……在其葬禮上，隋煬帝不時(shí)以手帕掩面作悲痛狀，但有現(xiàn)場(chǎng)記者報(bào)道稱，那是隋煬帝在掩飾自己偷偷的冷笑！唉，真相，誰(shuí)知道呢。