“得意時(shí)，清白乃心，不納妾，不積金錢，飲酒賦詩，猶是書生本色；失敗后，倔強(qiáng)到底，不出洋，不進(jìn)租界，灌園抱甕，真?zhèn)€解甲歸田”。 這是對(duì)吳佩孚最準(zhǔn)確的評(píng)價(jià)！

吳佩孚(1874~1939)直系軍閥首領(lǐng)。字子玉，山東蓬萊人。秀才出身。1898年投軍，曾任北洋軍第三鎮(zhèn)曹錕部下管帶，第三師團(tuán)、旅、師長。1919年五四運(yùn)動(dòng)時(shí)，以“愛國軍人”的姿態(tài)，反對(duì)在巴黎和約上簽字。后任兩湖巡閱使、直魯豫巡閱使。1923年殘酷鎮(zhèn)壓京漢鐵路工人大罷工，制造“二？七”慘案。1924年第二次直奉戰(zhàn)爭中，被奉系打敗。1926年其主力在湖北被國民革命軍打敗。1927年輾轉(zhuǎn)至四川。抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，拒絕出任偽職。

在當(dāng)時(shí)人眼中，國家統(tǒng)一的希望寄托在吳佩孚身上。因?yàn)槟戏饺宰龈锩髩?mèng)的孫中山?jīng)]有實(shí)力，有實(shí)力的云南、廣西、廣東軍閥們各有算盤，歷史幾乎不用假設(shè)：只要吳佩孚一聲令下，他的大軍即可底定三湘并進(jìn)而蕩平粵桂兩省，北京政府“武力統(tǒng)一”的夢(mèng)想則指日可待！為了籠絡(luò)吳佩孚，段祺瑞親往前線勞軍，于1918年6月破格授予吳“孚威將軍”銜。但是，擔(dān)任代理總統(tǒng)的直系首領(lǐng)馮國璋與皖系總理段祺瑞爭權(quán)奪利，吳佩孚附和馮國璋，與段祺瑞相對(duì)抗。在捷報(bào)頻傳之際，吳反而突然按兵不動(dòng)。

孫中山的護(hù)法運(yùn)動(dòng)失敗，他在5月即宣布辭去南方軍政府的大元帥職，孫在辭電中說下他一生中最好的名言之一：軍閥“南與北如一丘之貉”。但時(shí)人更欣賞的是吳佩孚，1918年8月，吳佩孚息兵湖南衡陽，他發(fā)出通電，反對(duì)段祺瑞的武力統(tǒng)一政策，主張南北議和，所謂“罷兵主和”。

十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初，電報(bào)技術(shù)引入我國。但直到帝制與共和、中央與地方拉鋸戰(zhàn)的時(shí)代，電報(bào)才大派用場，通電成為軍政大員們政治表態(tài)最好的工具。在影響當(dāng)政者決策國是方面，軍界諸侯的表態(tài)往往比學(xué)生的游行和教授的演講更有分量。在這些通電中，吳佩孚的通電是一二百軍閥中最為可圈點(diǎn)的通電了，他的通電出來，總是能夠?yàn)樗麕韽V泛的聲譽(yù)。他為北京政府立下大功，大軍盤踞中原兩湖一帶，但他罷兵主和的理由卻讓任何人挑不出理由：“鬩墻煮豆，何敢言功？”“并非寇仇外患，何須重兵防守？對(duì)外不能爭主權(quán)，對(duì)內(nèi)寧忍設(shè)防線？”

北京政府為吳的罷兵猜測(cè)不已，吳又公開宣布自己的“四不主義”：不做督軍，不住租界，不結(jié)交外國人，不舉外債。他后來實(shí)踐了自己的做人原則。吳的政治生命是微妙的，也是注定了的。他是秀才出身，不及曾國藩能夠“內(nèi)圣外王”，又沒有李鴻章的條件，有一個(gè)大清王朝的平臺(tái)可依托可施展。

他的上面也是軍閥，處于風(fēng)雨飄搖之中。沒有曾國藩、大清王朝、孫中山那樣政統(tǒng)、道統(tǒng)意識(shí)強(qiáng)大的力量為依靠，他就只能如傳統(tǒng)的軍人關(guān)羽、岳飛那樣為主盡忠，主公不行，他就只能以亞父、更準(zhǔn)確地說是以長子自居行權(quán)獨(dú)裁。雖然他只是馮國璋、曹錕派系下的一個(gè)師長，但這種行權(quán)使他很快脫穎而出，成為全國軍政界的新星。

1919年，巴黎和會(huì)，列強(qiáng)瓜分我國的條約出臺(tái)，五四運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，國人中呼吁拒簽和約的，是知識(shí)階級(jí)和一般民眾。而北京政府擔(dān)憂危及與西方列強(qiáng)的關(guān)系，大都主張接受這一條約。不到一周時(shí)間即5月9日，遠(yuǎn)在湖南衡山的吳佩孚發(fā)言，這個(gè)“言人所皆欲言，諫人所不敢諫”的區(qū)區(qū)師長，直接向大總統(tǒng)徐世昌發(fā)出通電：“大好河山，任人宰割，稍有人心，誰無義憤？彼莘莘學(xué)子，激于愛國熱忱而奔走呼號(hào)，前仆后繼，民草擊鐘，經(jīng)卵投石……其心可憫，其志可嘉，其情更可有原！”吳被輿論譽(yù)為“愛國將軍”。數(shù)日后，吳佩孚又致電南北雙方將領(lǐng)聯(lián)名通電，反對(duì)在《巴黎和約》上簽字，主張取消中日密約。那些手握重兵把守各地的督軍、省長們，也因此紛紛致電政府，表達(dá)愛國熱情，措詞強(qiáng)硬地要求拒簽“和約”。同年12月，馮國璋病死，吳佩孚成為地位僅次于曹錕的直系軍閥首領(lǐng)。

1920年5月，吳佩孚不聽段祺瑞的命令，自衡陽領(lǐng)兵北撤，隨后通電反對(duì)皖系“安福俱樂部”把持政權(quán)。他的通電是：“全國之大，能否盡為一人所盤踞？疆吏之多，能否盡為一黨所居奇？兆民之眾，能否盡為一人所鞭笞？”要求大總統(tǒng)徐世昌罷黜段祺瑞內(nèi)閣。7月，直皖戰(zhàn)起，吳佩孚聯(lián)合奉系軍閥張作霖，大敗皖軍，段祺瑞政府倒臺(tái)，直奉兩系軍閥共同控制北京政府。吳的通電游戲使得徐世昌總統(tǒng)叮囑手下人：吳佩孚的態(tài)度不可不考慮。

吳的軍人造反顛覆了政府，按后來人們的史評(píng)，吳佩孚的這一舉動(dòng)標(biāo)志著北洋軍閥公開分裂，多數(shù)論者認(rèn)為這是一場爭權(quán)奪利的不義之戰(zhàn)，戰(zhàn)爭給當(dāng)時(shí)的中國社會(huì)帶來了較大的經(jīng)濟(jì)損失，在政治上和軍事上削弱了北洋軍閥，外交上沉重地打擊了日本對(duì)華的侵略政策，客觀上一定程度地有利于中國社會(huì)的獨(dú)立和進(jìn)步。但他通電謙稱：“此次興師討賊，原為民意所驅(qū)策，即戰(zhàn)勝結(jié)果，亦全國民意戰(zhàn)勝，非直軍戰(zhàn)勝也。此次戰(zhàn)勝逆黨，謬蒙各界贊揚(yáng)，實(shí)則非軍隊(duì)之力，全勝于民意?！?/p>