自20世紀(jì)40年代，宋子文被傳為世界首富以來，圍繞著這位民國財(cái)政部長個人財(cái)富的爭論就沒有停止過，這其中既有人為因素，也有時代因素。1949年新年剛過，還要很長一段時間，解放軍才會發(fā)起渡江戰(zhàn)役，但在廣州的宋子文便已有了去職的打算。就在蔣介石宣布“引退”的次日，在廣州綏署禮堂舉行的辭職儀式上，他以不足一分鐘的簡短致辭，為其26年的從政生涯畫上了句號。此后，他輾轉(zhuǎn)于香港、廣州、臺北、巴黎等地，并在當(dāng)年6月，舉家乘機(jī)赴美。這時，往日擁有的財(cái)富權(quán)勢及顯赫一時的榮光，都已如國民黨的江山一樣大片失去了。從此，一段可稱為“難民”的生活開始，當(dāng)時的美國輿論對宋子文不太友好，他們一再狂炒他貪污美援、中飽私囊的話題，甚至認(rèn)為他因此而成為世界上最富有的人。這一度令宋子文如坐針氈，其實(shí)關(guān)于宋子文是世界首富的話題由來已久。

宋子文獲取財(cái)富的途徑，總擺脫不了政治特權(quán)的干系，也總免不了以權(quán)謀私的嫌疑。這也是反對者拿宋子文私人財(cái)產(chǎn)大做文章的原因。只是在激烈的政治宣傳里，他的財(cái)富顯然被無限夸張了。其實(shí)，又何止是反對者對豪門資產(chǎn)大肆抨擊，到了國民黨政府統(tǒng)治后期，似乎所有人都對宋子文不滿了。

以四大家族中的陳氏兄弟為例，陳氏兄弟窺視財(cái)政金融大權(quán)已久，但宋子文對財(cái)經(jīng)大權(quán)的包攬，使他們未能絲毫染指。而宋子文理財(cái)?shù)氖?，正為他們打敗宋子文提供了機(jī)會。他們利用手中掌握的輿論大權(quán)，不斷地對宋的豪門勢力進(jìn)行討伐，“炮打宋子文”的文章連連出現(xiàn)。以傅斯年為例，1947年2月，傅斯年僅在半月之內(nèi)就連續(xù)發(fā)表了《這樣的宋子文非走不可》、《宋子文的失敗》、《論豪門資本必須鏟除》等三篇文章，抨擊宋子文巧取豪奪、禍國殃民，把國家的巨額財(cái)富據(jù)為己有，“徹底毀壞了中國經(jīng)濟(jì)”，“徹底使全國財(cái)富集于私門、流于國外”。

至于當(dāng)日輿論之中，宋子文的財(cái)產(chǎn)被傳到怎樣的程度，以下的材料即可窺豹一斑。據(jù)記載，當(dāng)時一位激烈批評政府的人說，“中國不擺脫宋氏家族，不可能有光明前途。因?yàn)樗麄冇惺畠|以上的美元存在華盛頓、倫敦和阿姆斯特丹等各地銀行的個人賬戶中?！倍?949年5月，國民政府的49名立法委員聯(lián)名提出臨時緊急動議，要求向宋子文、孔祥熙、張嘉三豪門“征借”10億美元，以充實(shí)國軍軍費(fèi)。這一主意，竟獲得全體出席委員贊同通過。面對這種境地，宋子文選擇了一走了之。

“首富論”是日本特工拋出來的？

盡管宋子文擁有“兩朝國舅”的顯赫身份，并長期擔(dān)任民國財(cái)政部長的要職，但直到20世紀(jì)30年代，關(guān)于宋子文的私人財(cái)產(chǎn)還是一個鮮有人理會的問題。而30年代中期以后，人們對此的興趣，似乎一夜間迸發(fā)了，翻閱從此往后的歷史時，各類與其財(cái)富相關(guān)的資料、數(shù)據(jù)、傳說也蜂擁而至。按照一般的看法，這一時期也正是宋子文財(cái)富暴發(fā)的開始。

1933年秋，因?yàn)樵谲娰M(fèi)問題上與蔣介石產(chǎn)生了嚴(yán)重的分歧，宋子文又一次辭去了國民黨政府財(cái)政部長的職務(wù)。政治上的失意，反而刺激了宋子文從商的興趣。這時，他利用還保留著的全國經(jīng)濟(jì)委員會常委的頭銜，籌劃成立了一家具有強(qiáng)大實(shí)力的投資集團(tuán)———中國建設(shè)銀公司。宋子文設(shè)想，中國建設(shè)銀公司應(yīng)該是一個集中了中外各大財(cái)團(tuán)資源的投資公司，資本額1億元，由中國與英美銀行家組成。但此舉遭到了日本方面的強(qiáng)烈猜忌，日本駐南京領(lǐng)事明確反對英美等國資本參與其中。日本的訛詐政策，令英美財(cái)團(tuán)只得退避三舍。無奈，宋子文的建設(shè)銀公司只爭取到中國財(cái)團(tuán)的支持。

中國建設(shè)銀公司成立后，宋子文雖有了中國“摩根”的頭銜，但是他清楚這還只是個虛名而已，因?yàn)樗麤]有得到中國銀行的支持。中國銀行本由清王朝的“國家銀行”即大清銀行改制而來，雖改為商辦，但其地位與實(shí)力使然，始終是事實(shí)上的“中央銀行”。因歷史的淵源，其一直為北洋系所掌控，而歷任的總裁又都是親日一派的人物。以實(shí)為中行靈魂的副總裁張嘉為例，他像宋子文喜歡美國文化一樣熱衷于日本文化，迷信日本實(shí)力，甚至平時穿和服、著木屐、說流利的日語，完全一派東洋作風(fēng)。因此，中國建設(shè)銀公司成立后，中國銀行很快采取敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度，故宋子文深以為恨。

于是，1935年，蔣介石、宋子文、孔祥熙等人在漢口密謀，通過了一項(xiàng)對中國銀行的改組計(jì)劃。這一計(jì)劃保密工作相當(dāng)出色，事前既不讓張嘉知情，也瞞過了汪精衛(wèi)、張群、黃郛等親日派巨頭。當(dāng)行政院長汪精衛(wèi)得知消息時，所有文件都已敲定，這對親日派而言，不啻晴天霹靂。宋子文風(fēng)光無限地?fù)?dān)任起了中國銀行董事長的職務(wù)，從此開始，他憑借著自己掌控的經(jīng)濟(jì)委員會、中國建設(shè)銀公司、中國銀行這三大工具，不斷實(shí)施對民族工商業(yè)、金融業(yè)的滲透、控制及兼并活動，并以驚人的速度，營造出一個以宋氏家族為核心的官僚買辦集團(tuán)與托拉斯王國。

但作為日本及汪偽一派的反擊，宋子文的豪門財(cái)富，及其瘋狂的斂財(cái)行為，隨之不斷被爆料。例如，1939年，在一份據(jù)說是日本特工對國民黨政府高級官員存款情況的秘密調(diào)查報(bào)告中，單宋子文一人就被披露有5000多萬元的財(cái)產(chǎn)存在上海的外國銀行內(nèi)。又如戰(zhàn)爭期間，日本曾指控宋子文在大通國民銀行和紐約的花旗銀行存款達(dá)7000萬美元。與此同時，宋子文是當(dāng)時世界首富的消息也不脛而走。