縱觀西漢的宮廷政治，外戚與宦官的斗爭(zhēng)幾乎貫穿始終。他們輪流把持或影響著西漢的政權(quán)，有時(shí)甚至成為主宰的力量。西漢初年，“外戚干政”已經(jīng)開(kāi)始了，呂后專政及諸呂專權(quán)就是其中的例子。后來(lái)景帝時(shí)的竇嬰，漢武帝時(shí)的衛(wèi)青、霍去病，昭帝時(shí)的霍光，均是因?yàn)樯頌橥馄荻宦?quán)重?；艄鈭?zhí)政近二十年，雖然不無(wú)建樹(shù)，但他擅行廢立、誅除異己，未免飛揚(yáng)跋扈，讓后立的宣帝覺(jué)得“如芒在背”。霍光死后，宣帝借祖母家史氏、皇后家許氏除掉霍氏勢(shì)力，此后對(duì)史、許兩家以及他的母親王家，還有王家的親戚大加重用，從此開(kāi)始了外戚持續(xù)掌權(quán)為禍的歷史。實(shí)際上，外戚專權(quán)，貪官當(dāng)?shù)?，硬是把一個(gè)偌大的漢朝推向崩潰的深淵。在當(dāng)時(shí)的政治舞臺(tái)上，有一個(gè)貪官憑借皇帝的寵信，利用自己的權(quán)勢(shì)，掠取了大量的財(cái)富，他就是漢成帝時(shí)的貴族公卿——淳于長(zhǎng)。

淳于長(zhǎng)，字子孺，魏郡元城(今河北大名東)人。淳于本是春秋時(shí)在今山東省安丘縣附近的小國(guó)，周武王曾經(jīng)用地名來(lái)封公，其后就有以淳于為姓的。淳于國(guó)后來(lái)被杞國(guó)所滅，原先的國(guó)人就以淳于為姓，以示紀(jì)念。杞國(guó)接下來(lái)的都城就在淳于，有些居民就用邑為姓。由此看來(lái)，淳于氏并沒(méi)有多么顯赫的家世，但淳于氏娶了一位王姓的女子后，一切都改變了。這位王姓女子本人并不特別。但她有一位妹妹叫王政君。王政君何許人也？她就是漢元帝的皇后、漢武帝的皇太后，她的哥哥王鳳是當(dāng)朝大司馬，領(lǐng)尚書事，位在三公之上。河平二年(前27年)，漢成帝詔封王鳳之弟王譚為平阿侯，王商為成都侯，王立為紅陽(yáng)侯，王根為曲陽(yáng)侯，王逢為高平侯，世稱“一日五侯”。五侯生活奢華，各姬妾數(shù)十人，僮仆以千百計(jì)。王氏其余子弟都任卿大夫、侍中等要職。陽(yáng)朔三年(前22年)，王鳳臨終推薦其弟王音繼任大司馬車騎將軍領(lǐng)尚書事。王音去世后由王商以大司馬衛(wèi)將軍秉政。王商死后由王根任大司馬驃騎將軍。終漢成帝一生，政權(quán)都掌握在王氏兄弟手中。

攀附而上

在“一人得道，雞犬升天”的封建社會(huì)，淳于長(zhǎng)憑借著母族的顯赫權(quán)勢(shì)，輕而一舉地?fù)频絺€(gè)黃門郎的職位。這是一個(gè)服務(wù)于宮中的官職，其官位雖然不高，但可出入于宮廷之中，往來(lái)顯貴之間。這是常人所不能及的。朝中顯貴們尤其是他的舅舅們炙手可熱的權(quán)勢(shì)、豪華奢侈的生活，不能不給淳于長(zhǎng)以巨大的影響，使剛剛跨上政治舞臺(tái)的淳于長(zhǎng)強(qiáng)烈感覺(jué)到，有了權(quán)勢(shì)就有了一切。而權(quán)勢(shì)的獲得，與其為國(guó)家建功立業(yè)逐步爭(zhēng)取，倒不如攀附權(quán)貴，爭(zhēng)取他們的推薦和提拔來(lái)得更快些?！昂蔑L(fēng)憑借力，送我上青云”。他決定借助舅舅王鳳這股“好風(fēng)”把自己送上權(quán)力的“云端”。

說(shuō)起王鳳，不能不提到“不屈不撓”這個(gè)典故。公元前30年秋，有一天國(guó)都長(zhǎng)安城內(nèi)一陣騷亂，有人傳說(shuō)大水就要沖進(jìn)城來(lái)了，百姓都在爭(zhēng)相奔逃。漢成帝立刻召集會(huì)議，征詢情況。王鳳在沒(méi)有調(diào)查了解的情況下，便對(duì)傳言信以為真，勸皇上和皇太后等人趕快躲到船里去，一些大臣也附和王鳳的意見(jiàn)，請(qǐng)成帝馬上躲避一下。但丞相王商反對(duì)這樣做，認(rèn)為這是以訛傳訛，不能貿(mào)然行事。后來(lái)派人查明，根本沒(méi)有此事。漢成帝稱贊了王商獨(dú)排眾議，堅(jiān)持正確主張的行為，對(duì)王鳳的驚慌失措表示不滿。自此，王鳳便從心里痛恨王商。一次，王鳳的親戚楊彤在做瑯琊太守時(shí)，由于玩忽職守，造成瑯琊災(zāi)荒，王商要懲辦他。王鳳便跑來(lái)說(shuō)情，但王商沒(méi)有妥協(xié)，堅(jiān)持原則罷免了楊彤的官職。這就是“不屈不撓”這個(gè)成語(yǔ)的由來(lái)。這使王鳳更加痛恨王商了，并千方百計(jì)地陷害他，最終漢成帝還是聽(tīng)信了王鳳的讒言，罷免了王商。

陽(yáng)朔三年(前22年)，王鳳病倒了。淳子長(zhǎng)意識(shí)到，“好風(fēng)”終于來(lái)了，這正是加深甥舅之情的絕佳機(jī)會(huì)。他主動(dòng)要求去侍奉王鳳。他送湯遞藥，畢恭畢敬;白天黑夜，不敢有絲毫懈怠，從而大得王鳳歡心。

王鳳的病越來(lái)越重，淳于長(zhǎng)的照料也越來(lái)越精心。王鳳覺(jué)得這個(gè)外甥真是比自己的兒子還孝順。望著淳于長(zhǎng)漸漸消瘦的身影，王鳳突然感到一絲歉意浮上心頭：自己在位時(shí)未能提拔這位賢外甥，不能不說(shuō)是一件憾事。不過(guò)還來(lái)得及。當(dāng)太后和成帝分別來(lái)看望王鳳時(shí)，王鳳就向他們“吹風(fēng)”了，他把淳于長(zhǎng)如何盡心盡力地服侍自己大大地夸贊了一番，希望皇帝能夠重用他?；蔬@聽(tīng)說(shuō)后，也十分嘉賞淳于長(zhǎng)的孝心。在王鳳死后，淳于長(zhǎng)立刻就得到了“孝順”的報(bào)償，被拜為列校尉諸曹，不久又遷為水衡都導(dǎo)尉侍中，后來(lái)又升為衛(wèi)尉。衛(wèi)尉是漢朝中央九卿之一，掌管皇宮的禁衛(wèi)，并握有皇宮的禁衛(wèi)隊(duì)部隊(duì)的——南軍。將如此重要的職位交給淳于長(zhǎng)，可見(jiàn)皇這對(duì)他的信任。

千方百計(jì)地贏得漢成帝的信任

淳于長(zhǎng)沒(méi)有為國(guó)家建立任何功勞就爬上了這么高的位置，雖說(shuō)首先是得力于王鳳這股“好風(fēng)”，但更重要的還是皇帝的恩賜。因此，如何贏得皇帝的信任是至關(guān)重要的。由于長(zhǎng)期出入宮廷，淳于長(zhǎng)耳聞目睹了有關(guān)皇帝的不少情況，逐漸對(duì)皇帝的一些特點(diǎn)有所了解。他必須瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，投其所好，以進(jìn)一步取得皇帝的寵信。

在中國(guó)歷代帝王中，漢成帝是一個(gè)以荒淫好色著稱的君主。他把政事全部交給王氏集團(tuán)，自己卻盡情游玩歡樂(lè)。

成帝廣開(kāi)苑圃，大肆田獵。并且大張旗鼓，講究排場(chǎng)。揚(yáng)雄曾作《校獵賦》描寫漢成帝田獵的場(chǎng)面：千萬(wàn)匹鐵騎擺開(kāi)陣勢(shì)，千萬(wàn)名將士揮戈躍馬，只見(jiàn)塵埃翻騰，誕生旗飄舞，戰(zhàn)馬嘶鳴，萬(wàn)人吶喊，號(hào)角嘹亮，野獸吼叫，聲震千里之外。煙火、鐵騎、喊聲、鈴聲布滿了千里山野，成帝在聲勢(shì)浩大的天子儀仗簇?fù)硐?，在這鐵騎滾滾、喊聲陣陣中享受到了人音帝王的歡樂(lè)。

成帝為恣意縱樂(lè)，擺脫朝臣進(jìn)諫的束縛，有時(shí)竟穿市人衣服，溜出皇宮，在市井民巷中逍遙尋樂(lè)。

一次，成帝一行又微服出游，偶然到陽(yáng)河公主家，宴度上有一歌女歌音婉轉(zhuǎn)，舞姿輕盈，成帝不禁著了迷，就向陽(yáng)河公主討來(lái)帶回宮里，這個(gè)歌女就是古今聞名的“四大美女”之一趙飛燕。趙飛燕原名趙宜主，只因窈窕秀美，憑欄臨風(fēng)，有翩然欲飛之感，鄰里多以“飛燕”譽(yù)之，久而久之，人們漸漸忘記了她的本名，而把她叫做趙飛燕。

在成帝偷娶趙飛燕這件“艷事”上，淳于長(zhǎng)起了非常重要的“拉皮條”的作用。

“后宮佳麗三千人，三千寵愛(ài)在一身。”趙飛燕的妖艷搞得漢成帝如醉如癡。成帝進(jìn)而想立趙飛燕為皇后，但太后王政君不同意。成帝雖說(shuō)是一國(guó)之君，但是在立后這個(gè)問(wèn)題上不能不聽(tīng)從太后的意見(jiàn)。如今太后反對(duì)，成帝不敢一意孤行，整日郁郁不樂(lè)。

皇帝不樂(lè)，淳于長(zhǎng)卻高興了。一直在察言觀色、窺測(cè)時(shí)機(jī)的淳于長(zhǎng)認(rèn)為可遇不可求的機(jī)會(huì)來(lái)了。皇帝遇到了難題，如果能夠?yàn)樗鉀Q這個(gè)難題，不就能得到皇上的寵信嗎？

淳于長(zhǎng)當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)宮廷警衛(wèi)，而且專門往來(lái)于皇帝與太后之間傳遞信息，加上太后又是自己的姨娘，有這雙重身份，使他在太后面前無(wú)話不談。當(dāng)他得知太后之所以不同意改立皇后，主要因?yàn)橼w飛燕出身微賤時(shí)，就及時(shí)將這消息通報(bào)給成帝。同時(shí)，他也在太后面前盡力為立后之事斡旋，終于說(shuō)得太后有點(diǎn)松動(dòng)。成帝得知這一消息后，立刻先封趙飛燕的父親趙臨為陽(yáng)侯，以提高趙飛燕的出身。一個(gè)多月后，漢成帝終于得以下詔正式改立趙飛燕為皇后。

幾經(jīng)周折，改立皇后獲得成功，漢成帝非常高興。通過(guò)這一事件，淳于長(zhǎng)不僅贏得了趙飛燕的感激，而且更為重要的是取得了成帝的極大信任。在成帝看來(lái)，沒(méi)有什么大事比幫助自己將寵愛(ài)的趙飛燕立為皇后更令他高興了。反正皇帝宮中有的是官爵，他決定給淳于長(zhǎng)晉爵。

別看成帝糊涂，有時(shí)卻也頗為清醒。他知道，單憑淳于長(zhǎng)立皇后一事就給他加官晉爵，真有點(diǎn)“名不正，言不順”，必須另找一個(gè)冠冕堂皇的理由。而淳于長(zhǎng)又毫無(wú)績(jī)可言。不過(guò)，在那個(gè)時(shí)候，“欲加之功，何患無(wú)由”？成帝終于想起了不久前他營(yíng)建陵墓的事。

由于建昌陵招致民怨沸騰，而且建昌陵是淳于長(zhǎng)的敵對(duì)勢(shì)力實(shí)施的，淳于長(zhǎng)就提出了反對(duì)意見(jiàn)，主張停建昌陵，已遷往新邑的民戶各還故鄉(xiāng)。這一主張得到一些大臣的支持，也得到了成帝的贊成。這本來(lái)也不是什么了不起的事情，淳于長(zhǎng)反對(duì)建昌陵也不是出于什么光明正大的目的，所以當(dāng)時(shí)也就很快過(guò)去了。如今要給淳于長(zhǎng)晉爵，成帝認(rèn)為可以在這件事上做做文章。于是，成帝1日事重提，下詔大大稱贊了淳于長(zhǎng)一番，說(shuō)他“首建至策，民以康寧”，以此為由頭，封淳于長(zhǎng)為關(guān)內(nèi)侯。關(guān)內(nèi)侯是當(dāng)時(shí)二十等爵的第十九級(jí)，僅信于徹侯，封有食邑若干戶，有按規(guī)定產(chǎn)數(shù)征收租稅的特權(quán)，地位顯赫，非一般官吏可比。僅隔幾年，成帝又封淳于長(zhǎng)為定陵侯，享有封國(guó)。淳于長(zhǎng)無(wú)功受此顯爵，真是恩典非常。從此，淳于長(zhǎng)得皇帝的重用，成為皇帝身邊少數(shù)幾個(gè)寵臣之一。

成帝時(shí)的諸王、列侯、外戚、公狠們，憑借權(quán)勢(shì)，動(dòng)用各種手段，拼命聚斂財(cái)富，競(jìng)相奢侈享受。

收受賄賂 行騙誘賂

貴族公卿的權(quán)勢(shì)像催化劑一樣，使淳于長(zhǎng)內(nèi)心深處的貪欲急劇地膨脹起來(lái)。如果說(shuō)此前他還貪跡不顯的話，那是因?yàn)樗贆?quán)乏勢(shì)，貪贓對(duì)他來(lái)說(shuō)，是“非不為也，是不能也”。而現(xiàn)在與過(guò)去不可同日而語(yǔ)了，既是侯爵，又是寵臣，他可以為所欲為了。

淳于長(zhǎng)利用自己是皇帝寵臣的身份，廣泛結(jié)交諸侯和各地牧、守，這一“禮賢下士”的舉動(dòng)當(dāng)然是大獲成功。因?yàn)樵诜饨ㄉ鐣?huì)，皇帝的一時(shí)喜怒，直接決定一個(gè)人的升遷降黜，甚至生死存亡。多少人就是未摸準(zhǔn)這一點(diǎn)往往動(dòng)輒獲咎，言出禍隨，甚至落得身首異處、全族被誅的悲慘下場(chǎng)。一些諸侯及地方官為了升官，也必須投皇帝之所好，因此，及時(shí)地了解皇帝的好惡和意圖，就非常重要。其次，朝中的政治風(fēng)云極為復(fù)雜，瞬息萬(wàn)變，遠(yuǎn)離朝廷的地方官甚至一些諸侯為了不致手糊里糊涂卷進(jìn)政治旋渦，也極需隨時(shí)掌握朝中的形勢(shì)和風(fēng)向。更重要的是，地方官要升遷，就需要有人經(jīng)常在皇帝面前美言和引薦·······所有這一切，都非皇帝的寵臣所不能。而淳于長(zhǎng)正具備這樣得天獨(dú)厚的條件，淳于長(zhǎng)也把自己的權(quán)勢(shì)視為待價(jià)而沽的“奇貨”。你給多少賄賂，我就給你多少消息，辦多少事情。一些諸侯和地方牧守為了各自的目的，大肆賄賂淳于長(zhǎng)。淳于長(zhǎng)是來(lái)者不拒，多多益善。所以，短短一兩年里，光是地方官的賄賂加上皇帝的賞賜就數(shù)累“巨萬(wàn)”，使淳于長(zhǎng)頓時(shí)成了暴發(fā)戶。

盡管成了暴民戶，但由于淳于長(zhǎng)縱情聲色犬馬，極度鋪張浪費(fèi)，官員們的賄賂還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，淳于長(zhǎng)于是想到了許廢后。

許皇后因趙飛燕的誣告而被廢以后，居于長(zhǎng)定宮。許廢后的姐姐許氏因其丈夫龍思侯已死，一直寡居在家。好色的淳于長(zhǎng)竟與許氏“私通”起來(lái)，并娶其為“小妻”。許廢后鑒于淳于長(zhǎng)的權(quán)勢(shì)，就通過(guò)姐姐大肆賄賂淳于長(zhǎng)，希望他在成帝面前替自己說(shuō)情，求復(fù)為婕妤。淳于長(zhǎng)立刻就認(rèn)識(shí)到這是誘取賄賂的極好機(jī)會(huì)。他知道許皇后被廢以后，雖無(wú)地位權(quán)勢(shì)，但所藏私財(cái)一定很多，正可以乘機(jī)大撈一把。他欺騙許廢后，答應(yīng)她在成帝面前為其說(shuō)情，并許諾讓成帝立她為“左皇后”。認(rèn)不清淳于長(zhǎng)拋出的這個(gè)“誘餌”，許廢后信以為真，不惜一切地賄賂淳于長(zhǎng)。而淳于長(zhǎng)不把她的財(cái)富榨干絕不罷休每閃許氏到長(zhǎng)定宮去看妹妹，淳于長(zhǎng)都托她帶給許廢后，不是說(shuō)正在等時(shí)機(jī)，就是說(shuō)皇帝正在考慮?？蓱z的許廢后把這一切都當(dāng)成真的，沉浸在“左皇后”的幻想之中。她把自己多年的積蓄源源不斷地送給淳于長(zhǎng)。直到許廢后被徹底榨干，淳于長(zhǎng)還不罷休，還要寫信調(diào)戲許廢后。據(jù)史載，在一年多的時(shí)間里，淳于長(zhǎng)誘騙許廢后的金錢乘輿飾物前后達(dá)“千余萬(wàn)”，他憑著這些賄賂廣蓄姬妾，縱情聲色，過(guò)著荒淫無(wú)恥的生活。

貪心不足的淳于長(zhǎng)還想繼續(xù)誘騙下去，不料“螳螂捕蟬，黃雀在后”，一場(chǎng)大禍正悄悄地逼近他。

當(dāng)時(shí)在朝中輔政的是大司馬、驃騎將軍、曲陽(yáng)侯王要，是皇帝的舅舅。由于身體多病，王要幾次上疏請(qǐng)求退休。而當(dāng)時(shí)最有希望接替王根的就是淳于長(zhǎng)，因?yàn)樗痪泳徘?，又是皇太后的外侄，更是頗得成帝信任的寵臣。他自己也認(rèn)為自己代替王根輔政，已是板上釘釘?shù)氖隆?/p>

淳于長(zhǎng)哪里知道，還有一個(gè)人早就覬覦著這個(gè)位置想取而代之了，他就是王莽。王莽當(dāng)時(shí)是侍中、騎都尉、光祿大夫，與淳于長(zhǎng)是表兄弟。雖說(shuō)王莽的父親早死，他此時(shí)還沒(méi)有嶄露頭角，但其有利條件也不少。太后王政君是他的姑母，王根是他的伯父。王根生病時(shí)，王莽精心服侍，大得伯父歡心。而且，王莽十分注重自己的形象，生活節(jié)儉，禮賢下士，頗得朝廷上下的好感。王莽也知道，淳于長(zhǎng)是自己輔政的最大絆腳石，不除掉淳于長(zhǎng)，自己就難以輔政。他對(duì)于淳于長(zhǎng)的種種劣跡早已了然于胸，此時(shí)不用更待何時(shí)。有一次，他在侍奉王根時(shí)，試探著對(duì)伯父說(shuō)：“淳于長(zhǎng)見(jiàn)到將軍久病不起，心中十分歡喜，自以為一定會(huì)取代你而輔政，以至于暗里還給人封許愿呢！”同時(shí)，王莽還把淳于長(zhǎng)如何同許氏私通，如何長(zhǎng)期接受許廢后的賄賂等等劣跡向王根和盤托出。王根聽(tīng)后大吃一驚，問(wèn)道：“既如此，為何不早說(shuō)呢？”王莽說(shuō)：“不知將軍的意圖，故一直不敢說(shuō)。”王根要王莽趕快將此事報(bào)告太后。太后聽(tīng)后十分震怒，吩咐立刻報(bào)告皇帝。成帝將信將疑，但是迫于太后的壓力，只好免去淳于長(zhǎng)的官職而不治罪，要他離開(kāi)京師回到封國(guó)去。

身敗名裂

一場(chǎng)風(fēng)波似乎就這么過(guò)去了，平息了，在別人看來(lái)，這種處罰也許是太輕了，但在淳于長(zhǎng)看來(lái)，卻是受到了沉重的打擊，免官就國(guó)，意味著昔日的權(quán)勢(shì)隨之失去了，而這權(quán)勢(shì)正是他取之不盡、用之不竭的“搖錢樹(shù)”。如今“大樹(shù)”倒了，財(cái)路斷了，這對(duì)渾身浸透著貪欲的淳于長(zhǎng)來(lái)說(shuō)是無(wú)論如何也不能接受的。他要作最后的努力，挽狂瀾于既倒。然而他始料不及的是，自己最后的掙扎，恰恰弄巧成拙，加速了自己的滅亡。

厄運(yùn)的使者是王融，也就是王立的兒子，而淳于長(zhǎng)則是王立的表弟。王立也是一位侯爵，卻沒(méi)有地位，在資格以及能力上，他自以為應(yīng)該是當(dāng)朝宰相，可是偏偏被王根奪了去。他認(rèn)為這全是淳于長(zhǎng)搗的鬼，是淳于長(zhǎng)在皇帝面前說(shuō)了壞話，因而對(duì)淳于長(zhǎng)恨之入骨。淳于長(zhǎng)被免官就國(guó)，王立自然幸災(zāi)樂(lè)禍。當(dāng)淳于長(zhǎng)收拾行李準(zhǔn)備回封地時(shí)，王立趁火打劫來(lái)了。他派王融去問(wèn)淳于長(zhǎng)能不能把“車騎”送給他。車騎，顧名思義，有車有馬，車上裝著金錢珠寶，車下圍著衛(wèi)士。淳于長(zhǎng)既然被貶回他的封邑，這些抖威風(fēng)的東西自然也就用不著。他靈機(jī)一動(dòng)，不僅滿口答應(yīng)，雙手奉送，還另外奉送一批稀世的珠寶，拜托王融幫忙。王融大喜過(guò)望，回去后說(shuō)服父親王立，代淳于長(zhǎng)向皇帝說(shuō)情。

王立本來(lái)就是個(gè)老糊涂，而且他也確實(shí)想要這“車騎”，就向成帝上了一份奏章，建議免除淳于長(zhǎng)的放逐。奏章上說(shuō)：“對(duì)于淳于長(zhǎng)，你既然回念到太后的親情，不加處罰，如果 仍然趕他回到封邑，同樣使太后傷心，不如準(zhǔn)他留在長(zhǎng)安，戴罪立功?！背傻劭吹阶嗾?，大感疑惑，王立竟為昔日冤家說(shuō)情，這里面肯定有問(wèn)題。他下令有關(guān)部門進(jìn)行調(diào)查。任何內(nèi)幕都禁不住調(diào)查，不久真相大白，王立做賊心虛，竟逼令自己的兒子自殺滅口。這樣一來(lái)，成帝更覺(jué)其中必有大奸，下令逮捕淳于長(zhǎng)，下獄追究。淳于長(zhǎng)在案發(fā)之時(shí)，就知道大事不好，不但難留長(zhǎng)安，恐怕還有更大危險(xiǎn)，立即束裝出逃，但剛走到洛陽(yáng)就被逮捕，囚人洛陽(yáng)監(jiān)獄。洛陽(yáng)司法官得到的指令是“窮治”，也就是刨根問(wèn)底，一定要查個(gè)水落石出。淳于長(zhǎng)終于全部承認(rèn)自己“戲侮長(zhǎng)定宮(指許皇后)，某立左皇后”的罪行。按照漢朝法律，這是大逆之罪。成帝可以忍受官場(chǎng)賄賂，卻怎么也不會(huì)容忍他的妻子被人戲弄。他立即下詔，處死淳于長(zhǎng)。于是，淳于長(zhǎng)在洛陽(yáng)監(jiān)獄中被絞死，家屬被放逐到兩千公里以外，地處南方荒蠻地區(qū)上午合浦(今廣東省合浦縣)。一個(gè)大貪官就這樣落下了個(gè)身敗名裂、妻離子散的下場(chǎng)。

綜觀淳于長(zhǎng)的一生，可以看到，他在政治舞臺(tái)上混跡十余年，于國(guó)于民毫無(wú)建樹(shù)。他的人生軌跡連接起來(lái)可以概括成一個(gè)字：貪。為貪而生，為貪而死。這種人占據(jù)漢朝要職，無(wú)疑使?jié)h朝更加迅速地腐敗、黑暗，也更加迅速地衰落下去。

正是在成帝對(duì)淳于長(zhǎng)大見(jiàn)信用、淳于長(zhǎng)大受賄賂之際，“民眾久困，連年流離”，枕席于道。大批饑民餓死，尸體被野狗所食，甚至人吃人的情形也比比可見(jiàn)。官逼民反，民不得不反。永始三年(前14年)十一月，陳留郡尉氏縣一伙百姓組織暴動(dòng)，他們殺死陳留太守，劫掠官府、富戶。同年十二月，山陽(yáng)郡官營(yíng)鐵場(chǎng)的手工工人二百二十人又奮起反抗，攻殺長(zhǎng)吏，搶走兵庫(kù)武器。這支起義隊(duì)伍橫掃十九個(gè)郡國(guó)，殺死東郡太守、汝南都尉，震動(dòng)了西漢王朝。這些農(nóng)民和手工業(yè)者的起義當(dāng)然都是當(dāng)時(shí)政治腐敗的結(jié)果。而政治腐敗的原因之一不能不與包括淳于長(zhǎng)在內(nèi)的一大批貪官污吏把持朝政有關(guān)。他們的出現(xiàn)對(duì)西漢政治的影響，就好比在本已開(kāi)始腫脹的膿包上添上酵母一樣，更加快了它的潰爛。因此，西漢王朝這座大廈的傾塌，從某種意義上說(shuō)，正是被淳于長(zhǎng)之類的“蛀蟲”蛀空的。